CHAPITRE NEUVIÈME

Il continuait d'ailleurs à prêcher d'exemple, très occupé de son côté de recherches historiques et économiques, empruntant à la bibliothèque de Rouen les mémoires de Sully, faisant venir de Paris les ouvrages de l'abbé d'Expilly et de Mézance sur la population de la France (1), écrivant au directeur des douanes pour avoir les renseignements les plus précis sur le commerce maritime, aux ingénieurs pour avoir le plan des ports, voulant même que, puisqu'on faisait tant, on élargit l'œuvre dans le sens d une véritable

histoire du pays » pour y intéresser davantage l'amour-propre local et la rendre aussi plus attrayante; songeant peut-être à l'agrémenter d'illustrations et demandant, par exemple, à lïngénieur de Dieppe, Bérigny, habile dessinateur, de lui envoyer le dessin d'une Cauchoise. Et il ne se contentait pas de lire très attentivement les mêla statistique : < Si le travail général qui se prépare est bon, leur dit-il, nous trouverons tous noire récompense dans son adoption et dans la publicité qu'il recevra, t (Arch. de la Seine-Inférieure, M. Statistiques, etc.)

(1) Cf. lettre de Beugnotà Desenne, libraire au Palais-Royal, à Paris, du 45 fructidor an XIII (2 septembre 1803) : « Je vous ai demandé, mon cher Desenne, par ma lettre du 24 messidor (13 juillet), plusieurs ouvrages d'économie politique : vous ne m'avez fait ni envoi, ni réponse. Mandez-moi si vous êtes mort. J'en serais désolé... » (Arch. de la Seine-Inférieure, M. Statistiques, etc.)

moires qui arrivaient pour Guilbert au bureau de Quesney, voire de les annoter. Il lui arrivait même, quand ils étaient bons, de leur faire les honneurs d'une lecture publique à l'Académie de Rouen, tel le mémoire du maire d'Elbeuf, Delarue, sur la fabrication des draps dans cette ville. Voyez plutôt cette lettre de Delarue au préfet, du 5 ventôse an XIII (24 février 1805) : « J'étais loin de penser, lorsque j'ai fait mon travail, qu'il aurait les honneurs de la lecture dans une Académie... » Et l'excellent maire ajoutait, non sans quelque malice normande... « Vous m'avez paru élever quelques doutes sur l'auleur ou le rédacteur de ce travail, auquel je n'attache d'autre mérite que celui d'avoir rempli vos intentions au delà de mes espérances, par l'espèce de publicité que vous lui avez donnée et surtout par l'éloge très flatteur que vous avez voulu m'en faire. Pour fixer votre opinion à ce sujet, je vous envoie mon manuscrit tout raturé et tel que je J'ai fourni au secrétaire pour en tirer copie. Je sens qu'il y a un peu d'aniour-propre dans ma conduite; mais, outre que vous l'avez provoqué, je dois venger en même temps relui des autres fabricants de drap, mes confrères, dont vous ne soupçonniez pas un seul capable de résoutire les questions que vous pro-