CHAPITRE DIXIÈME

gnot en l'an XIII, à l'Hôtel-Dieu, à la Charité, à l'hospice de Beaujon, quels procédés seraient en usage qui manqueraient à Rouen, et je n'ai pas trouvé que la capitale eût rien à nous léguer sur ce point (1). »

En résumé, et quelles que puissent être encore les tares et les misères, que la paix eût vite, sinon guéries, du moins soulagées, le mieux social est incontestable. Le signe le plus certain de relèvement, nous le trouvons d'ailleurs dans l'accroissement de la population, qui devient à un moment tout à fait caractéristique. Nous avons vu pourquoi, au début de la Révolution, sous la Constituante, le chiffre de la population de la Seine-Inférieure avait été porté à tort à 640,890 habitants. Or, du dénombrement fait à la fin de Tan VIII, il parait résulter, si toutefois on peut donner à ce dénombrement une créance entière (2), que la

(1) Arch. nat . V 1 4284, dossier 10 On compte dix-sept hospices à ce moment dans la Seine-Inférieure: deux à Rouen : l'hospice d'humanité et l'hospice général Le premier a une population de 5 À 600 malades, dont le cout individuel est d'environ fr. 85 par jour; la dépense annuelle est de 240,000 francs, i Le nomhre des morts est à celui des entrants comme 1 est à 9. « (Annuaire statistique pour l'an XIII, p. £14-246. )

(2) Cf. lettre de Beugnot au ministre de l'Intérieur du i3 thermidor au VIII (13 août 1800) : i J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m écrire |e 26 floréal (16 mai) pour me demander le tableau de la population du départe-

population n'était en réalité que de 609,743 individus. Mais, à dater de ce moment, elle ne cesse de croître assez lentement d'abord, puis rapidement. Elle semble être de 617,675 habitants en Tan XI, pour dépasser peut-être, en Tan XIII, 630,000 (i). Mais, si ces chiffres n'ont qu'une certitude relative, il en est d'autres qui se présentent à nous avec toutes les apparences de la vraisemblance. Un travail sur le mouvement des naissances, des mariages et des décès, commencé d'abord dans les villes de Rouen, Elbeuf, le Havre, Dieppe et Yvetot (la population de ces cinq agglomérations urbaines est de 134,342 habitants), fut étendu à tout le département, et « vérifié avec une sévère

ment... Ce travail a été retardé parce que j'ai rejeté les notes qui mont été présentées, quand, en les comparant à de précédents tableaux de population, j'ai cru m'apercevoir qu'on n'avait fait que copier ce qui existait déjà. J'ai exigé partout un travail nouveau, dirigé par des principes sûrs et uniformes. On est encore réduit à calculer la population de la France par le nioven souvent trompeur de l'analogie. » (Arch. nat.,F i0 256 )

Cf. dans le Mémoire de l'an X : « La population du département s'élève, d'après les recensements faits en l'au VIII, à 000,473 individus.. En comparant les dénombrements de l'an IV qui donnaient 635, 360 individus avec ceux dressés en l'an VIII, on peut en tirer cette conséquence que, s'il n'est pas prouvé que la population a diminué, comme on pourrait le déduire de cette comparaison, il est au moins reconnu qu elle n'a pas véritablement augmenté. »

(\) L'Annuaire statistique </c ian Xlll l'évalue pour l'an XII à 623,000 habitants (p. 53j.