CHAPITRE ONZIÈME 3i

En vérité et en équité, Bonaparte eût dû épargner ce petit froissement d'amour- propre à un bon serviteur de l'État. Car la popularité du régime dans la Seine-Inférieure était, en partie, l'œuvre de la bonne administration du prétendu idéologue. Assurément, le Gouvernement consulaire avait joué un rôle éminent dans le relèvement général de la nation, et nul n'avait fait peut-être un éloge plus délicat que Beugnot « de cette surveillance sur tous les détails, de cette attention de tous les instants, de cette correspondance active et dans un rapport parfait avec chaque sujet, de cet art de rechercher, d'indiquer, de prescrire ce qui est bon dans toutes les parties de l'administration ; de telle sorte que, si on compare entre eux chacun des actes du Gouvernement en particulier, si on les rassemble en un même faisceau, on reconnaît qu'ils découlent du même principe, qu'un ressort unique imprime le mouvement » pour la plus grande satisfaction de l'esprit « de l'administrateur, qui est ainsi soutenu par un charme secret, et sous les yeux duquel le moindre détail vient alors s'offrir sous une forme imposante ( J ; ». Mais le Gouvernement avait été, lui aussi, le bien servi,

(1) Arch. nat AB xix 336 (legs Beugnot).

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notamment dans ce département de la Seine-inférieure, où l'on aurait pa justement dire de l'administration de BeugnoL inspirée (Tune doctrine incomplète à coup sûr, mais forte néanmoins, et sortie de bonne école, ce qu'il disait loi-même, en Tan X, da Gouvernement consulaire, non sans songer peut-être à ses propres succès.

Quoi qu'il en soit au surplus des mérites respectifs de l'agent du Gouvernement et du Gouvernement lui-même, voici ce qu'écrivait Beugnot dans un « Tableau de situation du département pendant Tan X • dont le ministre de l'Intérieur lui fusait compliment le 5 brumaire an XI 27 octobre 1802t. quelques jours avant l'arrivée de Bonaparte à Rouen :

« L'esprit public, si l'on entend par cette expression la disposition la plus générale des esprits, se dirige vers les succès du commerce, le travail, l'ordre et l'économie qui garantissent ces succès. L'habitant de Rouen, quoique placé très près de la capitale et en relations assidues avec elle, n'en rapporte ni les goûts, ni les penchants. Il reste lui-même, réfléchi, occupé, fort de ses habitudes, timide s'il en faut sortir. Aussi n'attaque-t-il jamais la fortune par des spéculations hasardées: il préfère des bénéfices légers.