CHAPITRE l'RKMIKR :i

un fonctionnaire dans la République qu'on appelle niaisement ministre de la Police... La réunion des deux ministères surchargera, dit-on, le ministre de l'Intérieur. Nullement, car il n'aura rien à faire que ce qu'il fait. Seulement il le fera mieux parce qu'il le fera plus librement. Et ce n'est pas sous Lucien Bonaparte qu'on peut se permettre une telle objection ( 1 i. »

Ces visées, on le comprend, ne devaient pas être du goût de Fouché, et peut-être celui-ci songeait-il un peu plus à la conspiration ourdie contre son ministère entre Lucien et Beugnot qu'aux intrigues contre le Premier Consul, dans cette séance du 18 germinal que rapporte M. Frédéric Masson : « Je ferais arrêter le ministre de l'Intérieur luimême, si j'apprenais qu'il conspirât (2). » 11 en voulut sûrement à Beugnot : « Je n'ai contre moi que 65 (Fouché) et ses petits limiers, écrira Beugnot à Bcurnonville, mais vous concevez que cela ne mord plus ou du moins que cela ne mord pas quant à présent ( 3). » Il ne lui garda pas d'ailleurs longtemps rancune; il y eut bientôt entre eux, et cela dura tout le Consulat et tout l'Empire, échange

(1) Arch. nat., AD xix 348 (legs Bcugnol).

(2) Cf. Frédéric Masson, Napolèonet $a famille, t. I", p. 334-338.

(3) Arcb. nat., AD xix 348 (legs Beugnolj.

de bons rapports et même de compliments fort aimables de part et d'autre. Il y eut même mieux. Beugnot, dont ce fut souvent la destinée de tenir la plume pour les puissants, la tint un moment pour Fouché, et nous avons de lui, dans ses papiers (1), une circulaire aux préfets datée du 2 germinal an XIII (23 mars 1805), faite pour le compte « du Sénateur, ministre de la Police générale de l'Empire, grand dignitaire de la Légion d'honneur », suivie d'un mémoire de sa manière sur l'organisation du département qu'on appelle la Police : « C'est à la police, dit la circulaire, qu'appartient le noble soin de conserver l'œuvre de la sagesse et du courage... Elle est le pouvoir régulateur qui, sensible partout, sans être aperçu nulle part, tient au milieu de PÉtat la place que tient dans l'univers le pouvoir, qui soutient l'harmonie des corps célestes et dont la régularité nous frappe, sans que nous en puissions deviner la cause... Chacune des branches d'administration a une partie qui la subordonne à la police... » — « L'Assemblée constituante, dit le mémoire, éparpilla la police partout, précisément pour qu'elle ne fût nulle part. Ce n'est pas sans regret que le Directoire consentit à en faire

(1) Arch. nat., AB xix 339 (legs Bctignot).