CHAPITRE DOUZIEME

elle, « il ne serait pas détourné de son intention de faire le bien (1). » Beugnot prit donc, le 26 germinal (16 avril), un arrêté nouveau, par lequel il assemblait les administrateurs des fabriques pour nommer des commissaires en conciliation, à défaut de quoi le sieur Bouveret recourrait aux voies « qu'il jugerait convenables pour interpréter son traité et faire régler ses droits (2) ». Beugnot avait convoqué les fabriciens pour le 5 floréal (25 avril) : le 4 floréal (24 avril;, il recevait de l'archevêque cette lettre, datée du 3 (23 avril ) : « Je ne me refuse point, Monsieur, de faire le bien des fabriques de mes églises. Mais je m'opposerai toujours aux vexations qu'on se propose de leur faire... Le ministre des Cultes m'a écrit, le 15 germinal (5 avril), de regarder votre arrêté du 22 ventôse comme non avenu, et d'engager les administrations des fabriques de nommer des experts pour faire, s'il est possible, un arrangement avec M. Bouveret. Vous avez pensé devoir prendre l'initiative dans cette affaire en prenant un arrêté injurieux à ma personne, qu'on peut caractériser d'abus d'autorité, et dont les résultats vous donneront des regrets inutiles... Ni la loi du 18 germinal, ni

(1) Arch. de la Seine-Infériéure, V.

87i UN PRÉFET DU CONSULAT

aucun acte du Gouvernement ne vous donnent aucune juridiction sur les fabriques intérieures des églises ; à ma demande, l'Empereur ne voulut pas permettre que le préfet de la Seine-Inférieure concourût comme à Paris, avec l'archevêque de Rouen, pour la première nomination des administrateurs des fabriques. Le règlement que j ai donné à ces administrations, approuvé par le Gouvernement, justifie mon assertion. Je viens de rendre compte à Sa Majesté de la situation de mon diocèse. Je lui ai demandé de cesser toute correspondance avec le préfet de la Seine-Inférieure, jusqu'à ce qu'il ait plu à Sa Majesté de donner à cet intéressant département un homme qui justifie sa confiance (1). »

Pour le coup, Beugnot n'y tint plus; peut-être même eut-il quelque crainte. L'archevêque était le frère de l'Archichancelier; jusqu'à quel point le préfet pouvait-il compter sur son ministre? Beugnot en écrivit donc, le 5 floréal (25 avril), à Portalis, mais aussi au ministre de la Police générale, à TArchichancelicr et à l'Empereur : « J'en suis donc réduit, disait-il entre autres choses à TArchichancelier, à défendre mon état, le sort de ma

(i) Arch. de la Seine-Inférieure, V.