CHAPITRE DOUZIÈME

famille, quelques services déjà anciens, le désir, le pouvoir peut-être d'en rendre encore (1). » — « Je n'ai, Sire, écrivait-il à l'Empereur, qu'une grâce à demander à Votre Majesté, et je l'attends de sa justice : c'est de renvoyer à une commission du Conseil d'État, présidée par Son Altesse l'Archichancclier, l'examen de ma conduite avec M. le cardinal et son clergé depuis la loi du 18 germinal an X (8 avril 1802) (2). » La réponse de Fouché à Beugnot, conservée par celui-ci, est intéressante : « Vous pouvez être tranquille sur le résultat de vos discussions avec le cardinal Cambacérés. Il est possible qu'il vaille mieux confier le soin des inhumations aux fabriques, mais il n'appartient pas à cette Éminence de prendre aucune décision à cet égard. Elle doit attendre, ainsi que vous, les ordres du ministre des Cultes. Je vous conseille de continuer à montrer la même modération dans toutes vos relations avec votre archevêque. Je ne pense pas qu'il ait eu la sottise d'écrire à S. M. la lettre dont il vous a menacé : la réponse ne serait pas satisfaisante pour lui. Ce prélat n'est pas un méchant homme, mais il est sans lumières : sous ce rapport, il mérite beaucoup d'indulgence. Vous

(1) Arch. nat , Afi xix 348 (legs Beugnot).

(2) Id.

êtes tellement élevé au-dessus de lui par les qualités de votre esprit, que vous ne devez jamais balancer à faire les premières démarches auprès de lui, si elles sont nécessaires pour le bien et l'intérêt publics. Je vous salue de tout mon cœur (1). »

Fouché avait deviné juste. La réponse de l'Empereur ne devait pas être satisfaisante pour le cardinal. Déjà, au premier vent de l'affaire, 1 Empereur avait mandé à TArchichancelier : « De Mâeon, le 18 germinal (8 avril). — Mon cousin, le cardinal Cambacérès est fortement divisé avec le préfet. Tâchez de les concilier. On ne gagne rien par l'aigreur, et l'Église a toujours tout gagné par la douceur et les ménagements (2). » Et d'Alexandrie il lui écrivait, le 12 floréal (3 mai), après avoir reçu la lettre du cardinal et celle du préfet : «... Si c'était une affaire sérieuse, je m'en mêlerais ; elle parait trop ridicule pour perdre mon temps pour approfondir s'il (le cardinal) a raison ou tort. Il ne me convient pas d'examiner si le préfet peut avoir tort, après la phrase que ce préfet ne possède plus ma confiance et qu'il ne correspondrait plus avec lui. Je ne suis pas en tutelle, et je n'ai pas besoin qu'on dise qu'on ne possède plus ma confiance, ce qui

(1) Arch. nat, AB xix 348 (legs Beugnot).

(2) Cf. Coire$pondance de Napoléon I", t. X, p. 369.