CHAPITRE DOUZIÈME

est impertinent, et cela me donne peu d'opinion de l'esprit de Cambaeérès. Qu'aurait-il fait au onzième siècle de l'Église (1 )? »

Le Maître avait parlé... Aussi l'affaire fut-elle bientôt réglée, sans que le Conseil d'État eût même besoin de se prononcer. Le préfet prit le 28 floréal (18 mai), avec l'approbation du ministre de l'Intérieur, un arrêté par lequel il renvoyait aux tribu* naux toutes difficultés qui pourraient s'élever entre Bouveret et les fabriques, « soit sur l'application des dispositions du décret du 23 prairial, soit sur l'exécution du marché passé au sieur Bouveret le 20 floréal an X ( 30 avril 1802) (2). » Cet arrêté mit (in au différend, ainsi que le reconnaissait Bouveret dans une lettre du 10 mars 1806 au ministre de l'Intérieur : « ... Je n'ai à me plaindre d'aucune opposition de la part des fabriques. Elles n'ont apporté jusqu'à présent aucun trouble à ma jouissance ( 3). »

Si nous avons exposé avec quelques détails le récit de ce conflit, ce n'est pas tant pour faire honneur à Beugnot de son rôle que pour montrer, à propos des prétentions du cardinal Cambacérès,

(1) Cf. Correspondance de Napoléon t. X, p. 46i

(2) Arch. de la Seine-Inférieure, V.

(3) Arch. nat., F* n, Seine-Inférieure. 33.

l'antagonisme qui, trois ans après le Concordat, divise déjà le sacerdoce et l'empire. Sans doute, ce prélat est un médiocre. Mais c'est précisément chez les hommes de sa sorte, qu'apparaissent le mieux les tendances et les pensées secrètes.

Ils ne cachent rien, ne sachant rien cacher.

Or, l'archevêque de Koucn n'a rien oublié, ni rien appris. Et ce parvenu de la République rendrait des points au pape lui-môme. Il veut tout abaisser devant l'Église, à commencer par les droits les plus certains des individus et de l'État. La Révolution est non avenue pour le frère de l'ancien conventionnel Cambacérùs. Il est, comme dit Napoléon, un prélat du onzième siècle de l'Église. Que dis-je? il semble d'autant plus intraitable dans ses prétentions d'ancien régime, qu'il a affaire à un homme d'esprit plus modéré. Car, si Beugnot veut appliquer le Concordat dans le sens môme de la loi de germinal, ainsi qu'il le dit à l'Empereur, et s'il tient ferme, ainsi qu'il convient, sur les droits de la société civile, il est plutôt conciliant dans la forme, et n'est point un ennemi de la religion. Rien n'y fait pourtant, et tout ceci est infiniment instructif. Au fond, c'était justement ce type de serviteur de la monarchie administrative, tout pénétré, lui aussi, de la philosohie du dix-