CHAPITRE DOUZIÈME

tion des ordres du Gouvernement, pour découvrir ces individus et les forcer à rejoindre leurs drapeaux (I). » Or, un an et demi plus tard environ, Beugnot constatait l'efficacité des mesures prises par le Gouvernement en fructidor an XI, conformément au vœu du conseil général de la Seine- Inférieure et au projet de règlement élaboré par lui : « La totalité de la levée de Tan XIV était partie le 8 frimaire (29 novembre). Le département a fourni, du 1 er vendémiaire an XIII au 8 frimaire an XIV (23 septembre 1804-29 novembre 1805), 3,294 hommes aux différentes armes, el il n'a eu dans la même année que dix déserteurs (2). »

Mais, au moment môme où Beugnot se félicitait ainsi de la facilité relative de la récente levée, la guerre et les coalitions avaient recommencé pour ne plus s'arrCter; l'hécatombe d'Austerlitz , si glorieuse fût-elle, annonçait d'autres batailles et d'autres appels; aussi, le 24 juin 1806, un peu après le départ de Beugnot, le conseil général laissait-il échapper de nouvelles plaintes :

« Malgré les prodiges de la dernière campagne, l'espoir du conseil n'est pas encore rempli, et la continuation de la guerre maritime na pu manquer

(4) Arch. nat., F lf v, Seine-Inférieure, 1.

(2) Arch. nat., F 4284, dossier 10.

d'aggraver les choses. La situation du commerce est encore plus fâcheuse qu'elle n'était il y a un an. Tout commerce d'exportation et d'importation est anéanti. Filatures, manufactures, les teintureries de tissage en lin et coton, celles de draps, le commerce de place et de commission, tout éprouve une diminution progressive d'activité. Les entrepreneurs, les chefs d'atelier sont forcés tous les jours de renvoyer des ouvriers dont la plupart trouvent encore, il est vrai, quelques ressources dans les divers travaux de la saison contre la faim dévorante qui menace eux et leurs familles, mais dont le sort efFraye pour l'hiver prochain. La halle, cet indicateur assez fidèle de Fétat du commerce, a lepuisdeux ans un déficit de 28,651 pièces (1). Les

(1) Dans les observations marginales de quatre tableaux relatifs à la situation des diverses branches de l'industrie cotonnière, envoyés par Bcugnot au ministère de l'Intérieur le 11 février 1806, on peut lire entre autres choses : « En général, les produits de la fabrication départementale des tissus de coton pur ou mélangé, qui s'étaient accrus de l'an VIII à Tan XII, ont baissé d'un quart depuis Tan XII... Au premier vendémiaire an XIV (23 septembre 1805), l'état des manufactures de toiles peintes était à peu prés le même qu'au premier vendémiaire an XII (24 septembre 1803); on peut même dire que la masse des produits allait toujours en croissant, jusqu'au moment où ce genre d'industrie s'est trouvé paralysé, comme les autres, par la diminution de consommation, que la guerre continentale a occasionnée, et puis encore par l'état extraordinaire du change sur Paris... Au