CHAPITRE PREMIER

Ueugnot collaborateur île Lucien Bonaparte au Ministère de l'intérieur. — Nivôse an VIH-17 germinal an VIII (Décembre 1799-7 avril 1800.)

Lorsque Beugnot fut chargé par Lucien Bonaparte dètre son auxiliaire au ministère de Tintérieur, il avait environ trente -neuf ans. Il était remarquablement préparé aux fonctions qu'il allait exercer près de Lucien, et à celles que le Premier Consul devait lui confier ensuite, par le travail de toute sa vie antérieure. Nous ne nous attarderons pas aux étapes de sa carrière jusqu'en 1795; il les a en partie contées lui-même dans les chapitres de ses mémoires intitulés : la Comtesse de Lamotte, l'Affaire du ml lier, les Elections en 1789, les Premiers Temps de la Hêrolntion, Sonrenirs de 1793, Souvenirs de 1794. Qu'il nous suffise de marquer que Beugnot eut, jeune encore, la bonne chance de s'initier au maniement des

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affaires, sous l'ancien régime même, comme attaché au cabinet de Loménie de Brienne, contrôleur général des finances, puis, un peu plus tard, comme procureur-syndic de l'Assemblée de l'élection de Bar-sur-Aube, et l'année suivante, en 1788, comme lieutenant général du bailliage et siège présidial de Bar, nouvellement créé. Beugnot. ainsi que Ta montré M. Albert Babeau dans une bonne étude sur l'Assemblée d'élection de Bar-sur- Aube ( 1 ). fut vraiment l'Ame de cette assemblée, et il est curieux de comparer les mémoires qu'il lui adressa aux rapports que, préfet de Rouen, il devait faire quinze ans plus tard au conseil général de la Seine-Inférieure : ils en sont la préface, et le procureur-syndic n'a pas été inutile au préfet.

Marquons aussi que,- sous le régime nouveau et des ses débuts, Beugnot, après avoir joué à l'assemblée bailliagère de Cbaumont en vue de la convocation des États généraux un rôle flatteur (c'est lui qui fut chargé avec son ami Becquey, le futur directeur général des ponts et chaussées, de la rédaction du cahier du bailliage), et après avoir failli être élu député du tiers, fut bientôt nommé commissaire à la formation du dépar-

(i) Mémoires de la Société académique de l'Aube. Année 1873. Dufour-Bouquot, imprimeur de la Société .