CHAPITRE PREMIER

ce que chacun de ceux-ci ferait en détail beaucoup mieux et à moins de frais fi). » Ainsi vont le monde et la politique.

Mais ne nous amusons pas aux contradictions de Beugnot, et faisons comme lui qui, en pluviôse et ventôse an VIII, n'avait guère le loisir de se distraire. La grande affaire était à ce moment, au ministère de l'Intérieur, l'organisation des administrations nouvelles établies par la loi organique du 28 pluviôse an VIII, le choix et l'installation du personnel des préfectures et sous -préfectures. Tout a été dit sur la préparation de la loi elle-même au Conseil d'État, sur sa discussion au Tribunat, sur son vote au Corps législatif, et personne n'en a mieux expliqué et n'en expliquera plus clairement l'esprit et le caractère que Thiers, qui écrivait l'histoire en homme qui Ta faite, et dont les chapitres relatifs aux institutions du Consulat restent une merveille de lucidité. Mais il nous semble que c'est chose neuve de dire comment fut choisi le personnel administratif de Tan VIII, et nous voudrions l'essayer à l'aide des papiers de Beugnot et de quelques documents de nos Archives nationales trop longtemps demeurés dans l'ombre.

(1) Arch. nat., AB xix 349 (legs Beugnot).