CHAPITRE DEUXIÈME

la France. Au bout de quatre mois, j'avais complété cet immense travail, et vous savez, Monsieur le Président, si notre pays fut administré selon ses vœux (i). » Que Félix Desportes ait eu, un peu plus tard, en germinal, floréal et prairial, une part dans les nominations de secrétaires généraux, de conseillers de préfecture et de souspréfets, je le veux bien; mais, pour le mouvement capital, pour la première et grande fournée des préfets, il se parait des plumes du paon. Et ce n'est point seulement parce qu'il n'était pas encore secrétaire général, mais parce que le secrétariat général fut assez sensiblement tenu à l'écart en cette affaire.

Le 22 nivôse an VIII (12 janvier 1800), au moment où la loi organique du 28 pluviôse était encore en gestation — le discours sur les motifs du projet de loi concernant la division du territoire et l'administration ne sera prononcé au Corps législatif par le citoyen Rœderer, orateur du gouvernement, que dans la séance du 18 pluviôse (7 février 1800), — la secrétairerie d'État mande au ministre de l'Intérieur : « Les Consuls désirent, citoyen, que vous vous occupiez le plus promptemont pos-

(1) Àrch. nat., F«b i 158 » .

sible de recueillir des renseignements sur les citoyens qui pourront être chargés des fonctions dont les projets de règlement au sujet des départements à mettre hors la Constitution ont pu vous faire pressentir l'institution prochaine (1). » Et, revenant à la charge le 15 pluviôse (4 février), la secrétairerie d'État mande : « Les Consuls, Citoyen ministre, me chargent de vous inviter à leur présenter dans le plus bref délai votre travail sur les nominations aux préfectures, sous-préfectures, etc., instituées parle projet d'arrêté d'hier au Conseil d'État. Ils désirent que cette présentation commence par les préfectures de Paris, Lyon, Bordeaux, Marseille, Strasbourg, Nantes, Rouen, etc (2). » Mais déjà le ministère de l'Intérieur s'était mis à l'œuvre. Par un ordre du 9 pluviôse an VIII (29 janvier 1800), le ministre avait invité le secrétariat général « à faire passer au secrétaire particulier toutes les demandes d'audience et de place administrative dans la nouvelle organisation (3) ». Le secrétaire particulier de Lucien était alors le citoyen Fabrizi, que nous retrouvons avec les mômes fonctions, mais sous la

(1) Arch. nat, AF iv 194.

(2) Ibid.

(3) Arch. nat., F u 2.