CHAPITRE DEUXIÈME

parti militaire. Dans ses propositions, on trouve jusqu'à quinze officiers ou officiers supérieurs en activité ou en retraite : les généraux de division Chazot, Hacquin. Sauret, Sparre, Ligniville. Caudaux, les généraux de brigade Doraison, Murale] et Robert; les anciens généraux de brigade Bexon- Ormschwiller (il faut lire d'Ormescheville ) et Bohan-Loubat; l'officier du génie Dassigny, l'ancien officier du génie Rallier, le capitaine d'infanterie Darcy, et, pour clore cette liste de soldats, un nom qu'on n'y lit pas sans quelque étonnement, et qui est destiné apparemment à donner aux autres l'estampille civique, celui de l'ancien commandant général de la garde nationale : Lafayette.

Et le Premier Consul prononce. Quelles pensées l'agitent en ce moment? Va-t-il suivre Clarke et Lebrun qui le poussent, non point directement sans doute, contre la Révolution et son personnel, mais indirectement, dans la voie qui peut mener à la contre-révolution? Va-t-il, au contraire, en se rappelant, d'une part, ses origines, en élevant, d'autre part, sa pensée vers la France qui a besoin d'être administrée, mais qui peut Tétre par ceuxlà mômes que la Révolution a distingués, préférer à leurs suggestions celles de son frère Lucien, qui a probablement ses visées propres, mais dont la

correction révolutionnaire est éclatante? Toujours est-il que le Premier Consul n'hésite pas. A peine si, trois ou quatre fois, la pensée a paru obéir à des inspirations diverses, et si la plume s'est reprise. A peine si, trois ou quatre fois, quelques traits indécis, quelques signes hésitants, comme d'un homme qui médite, semblent indiquer le combat intérieur. Le plus souvent, la décision, j'allais dire l'ordre, est du premier jet en son allure souveraine. Dans quelle mesure, à cette heure importante pour l'orientation du régime issu de brumaire. Bonaparte a-t-il songé à la Révolution et à la France, et dans quelle mesure a-t-il ongé à lui-même, qui, vaincu dans la lutte prochaine, trouverait plus aisément le refuge, l'abri, la revanche peut-être, du coté du monde nouveau; qui, vainqueur. — « il y a deux siècles et demi, écrira Bcugnot à Beurnonville au lendemain de Marengo, entre ce moment-ci el celui où vous avez quitté Paris (1) », — trouverait déjà dans les conventionnels ou les constituants d'hier, devenus les préfets d'aujourd'hui, des hommes accommodés à l'esprit de l'institution nouvelle; dans quelle proportion les deux pensées se sont-elles mêlées

(1) Àrch. nat., AB xix 348 (legs Beugnot).

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fnation des préfets