CHAPITRE CINQUIÈME

prennent leur source dans la dissipation, le vagabondage et l'ivrognerie... Le médecin a rendu compte de l'état sanitaire; depuis près de vingtcinq ans qu'il exerce, il n'a vu régner qu'une seule maladie, qui ait pris un caractère épidémique... La vaccine est généralement adoptée. On désirerait que le Gouvernement fît rechercher, adoptât et publiât la manière la plus sûre de conserver le vaccin... L'artiste vétérinaire a répondu en homme instruit et en bon observateur. On se soumet volontiers aux visites périodiques des bestiaux ordonnées par le préfet, et les ordres de l'administration sont suivis pour l'examen des pâturages, la reconnaissance de l'état physique des individus, leur traitement dans Tétat de maladie, et surtout le prompt enfouissement des bestiaux morts... L'artiste se plaint de la concurrence des maréchaux, qui - partagent ses prolits dans le traitement des bestiaux, sans prendre part aux soins gratuits qu'il leur donne. Il lui a été répondu que l'évidence de la bonté de ses méthodes et sa réputation étaient les seules armes qu'il eût à leur opposer. Le reste de la journée a été employé par le préfet à examiner les détails de la fabrication des fromages (1). »

(1) Arch. nat., AB xix 348 (legs Beugnoi).

• Ces visites ne l'intéressaient pas seulement : elles l'amusaient. 11 y apportait, en tout cas, sa gaieté naturelle et son esprit. Un morceau de quelques pages, intitulé dans ses papiers : Suite du voyage en Normandie (en Tan IX), et qu'il avait peutôtre (mais nous n'oserions l'assurer) commèncé de rédiger pour ses Mémoires, est à cet égard tout à fait caractéristique (1). En voici les passages les plus saillants :

« Après trois longues journées passées à Dieppe au milieu des compliments, des bals et des harengs, je me décide à partir pour Neufchàtel. Le brancard de ma voiture avait cassé entre Rouen et Dieppe, mais l'accident avait tourné à mon profit. J'avais retrouvé place dans la voiture de Madame Beugnot. Je gênais un peu. J'étais gêné beaucoup. On n'en disait mot. Je n'en parlais pas davantage, et, pour nous distraire de compagnie, je faisais assaut de citations, de déclarations et d'admiration avec le général qui m'accompagnait. Tout en citant, en s'écriant, en admirant, nous étions arrivés à Dieppe ; mais comme on ne trouve pas sur les grands chemins, à côté d'une voiture qui casse, une voiture qui roule, et dans la voiture

(1) Arch. nat., A13 xix 348 (legs Beugnot).