CHAPITRE SIXIÈME

ne devait cesser de donner en exemple aux Rouennais, les clefs du marché mondial, et que là serait peut-être le secret de sa victoire finale.

Consulté, en l'an IX, par le ministre de Tinté* rieur, en même temps que le préfet de la Dyle, Doulcet-Pontécoulant, et le sénateur Le Couteulx, sur la question de savoir quel serait le résultat pour le commerce de l'Europe de la réunion do la Belgique à la France, il écrira les lignes suivantes, dont nous retrouvons souvent l'esprit dans ses rapports : « Un mouvement uniforme entraîne toutes les nations vers le commerce... L'Angleterre a élevé au degré le plus éminent son industrie intérieure, sa navigation, ses colonies, ses factoreries, ses relations avec toutes les parties du monde connu... Sa prospérité commerciale, quoi qu'en rapportent des publicistes d'un jour, repose sur les bases les plus solides. Elle est attachée aux ancres les plus fortes, aussi longtemps du moins que son gouvernement et sa constitution se maintiendront. Ces bases sont l'agriculture et l'industrie intérieures les plus perfectionnées, la navigation la plus étendue et la mieux dirigée, les factoreries les plus accréditées et les plus protégées, les traités de commerce les mieux combinés, des capitaux immenses qui suf-

Iftê UN PRÉFET DU CONSULAT

lisent aux plus grandes entreprises et à des avances à long terme, qui assurent au commerce anglais une préférence dans tous les marchés de l'Europe, et notamment en Russie. Voilà ce qu'il faut reconnaître pour l imiter, plutôt que de le contester pour excuser notre insouciance ou notre maladresse (1). » Et il conclut que, dans le grand duel engagé entre elle et nous, rien ne nous servira de conquérir et de réunir à la France des territoires, si nous ne savons ou ne pouvons les incorporer, industriellement et commercialement, à notre propre vie économique.

De même en ce qui concerne l'extinction de la mendicité, les secours à domicile, l'hospitalisation des malades, les soins aux enfants abandonnés, bref, le meilleur fonctionnement de la bienfaisance publique, qui est un de ses soucis ordinaires, il a des vues d'une portée singulière, et il est déjà en quelque façon l'homme du devoir social. De même aussi en ce qui concerne la moralisation des détenus. Nous le voyons, par exemple, établir des ateliers de filature et de tissage dans la maison de détention de Kouen, et il les fait surveiller, dit-il dans son rapport pour Tan XIII,

(h Arc h n*t , AB xix 348 (fegs Beugnot)