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« Cette histoire nous a coûté quatre paoli et vous semblera ridicule par son importance, si, lorsque vous la lirez Léon XII n'est plus pape*. »

N'en déplaise à l'ironiste Stendhal, et même à l'époque où Beyie écrivait ces lignes injustifiées et oîi le pacifique Léon XII régnait, — ce fut dans celle école de hautes Iradilions Ihéologiques, que notre Gioacchino compléta ses études classiques. 11 y avait obtenu tous ses grades universitaires et allait aborder l'étude de la théologie, lorsque.

Manzoni.

incertain encore de sa vocation, il leva la tète pour interroger mélancoliquement le ciel de sa patrie.

C'était un ciel encore sombre et bas oîi le soleil, promis depuis trente ans aux libertés italiennes, avait peine à paraître. Sous ce ciel éploré oà le printemps du xix® siècle av.lit pourtant sonné à l'horloge de Dieu, sans que les hommes en annonçassent encore les fleurs promises qui n'étaient pas écloses, seule la voix du Leopardi avait osé se faire entendre devant les arcs et les colonnes des aïeux que ne couronnaient plus, hélas! les lauriers des victoires antiques. La liberté, captive sous les plombs de