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DE ClIATEAUBRIAiND A METTERMCII. 185

aide. Mais il faudrait y dépenser toute une vie. » Ce sera donc Ja sienne que la princesse, heure par heure, y emploiera. Et la voici, ouvrant les paperasses des premières années de la vie politique du pnnce et, des notes précieuses qu'elle y relève, complétant le précieux jounial qu'elle nous laissera dans la suite. Sans jalousie, sans ombrage, elle remonte à l'année 1800 où l'empereur François enviant la

Gciitz (Jcan-Frédéric).

reliaile des jeunes amoureux. Clément et Éléonore, perdus au fond de leur paisible manoir du Tjrol, avait dit à Metternich :

— Vous vivez, comme je serais heureux de vivre à votre place. Tenezvous a ma disposition. C'est tout ce que je vous demande, pour le moment. '

Ce moment fut de courte durée. Napoléon commençait à s'ariter jusqu a Vienne, et il fallait lui trouver enfin „n homme à oui ileùt sérieusement affaire. Metternich, choisi par son Souverain pour devenir cet homme, écrit sur-le-champ ses principes pi>litiques avec les lignes suivantes <,ui dessinent, aux premiers pas, la route droite qu'il suivra ...nexiblemcnt jusqu'au bout de sa longue carrière : « Ce qui caractérise

LA PRÉLATUUE DE LÉON XIll.

le monde moderne-, ce qui le distingue essentiellement du monde ancien, c'est la tendance des États à se rapprocher les uns des autres, et à former une sorte de corps social reposant sur la même base que la grande société humaine qui s'est formée au sein du (Jiristianisme. Cette base n'est autre que le précepte formulé p;ir le Livre par excellence : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas qu'on te « fasse ». Appliquée à l'Étiit, celte règle fondamentale de toute société humaine s'appelle réciprocité. Dans la pratique, elle <létermine ce que dans le langage de la diplomatie on nomme les bons procèdes ou, en d'autres termes, la prévenance récipro<jue et l'honnêteté dans les rapports. Dans le monde ancien, la politique se renfermait dans l'isolement et pratiquait l'égoïsme le plus absolu, sans autre frein que la prudence humaine. La loi du talion élevait des barrières éternelles et provoquait d'éternelles inimitiés, entre les diflérentes associations : à chaque page de l'histoire ancienne se retrouve la réciprocité du mal qu'on se faisait. La société mcxlerne, au contraire, nous montre l'application du principe de la solidarité et de l'équilibre, entre les États, et nous otfre le spectacle des efforts réunis de plusieurs États pour s'opposer à la prépondérance d'un seul, pour arrêter le progrès de son influence et le forcer de rentrer dans le droit commun. Le rétablissement des ra[»ports internationaux sur la base de la réciprocité, sous la garantie de la reconnaissance des droits acquis et du respect de la foi jurée, constitue de nos jours l'essence de la politique dont la diplomatie n'est que l'application journalière. Entre les deux, il y a, selon moi, la même différence qu'entre la science et Vart. » De ces principes préliminaires à la formule générale, la force dans le droit, dont Metternich résumera plus tard tout son système de politique impérative et consciencieuse, il n'y aura que quelques pas àfiûre. Et aussitôt, sans ambition ni répugnance, dès 1803, l'heureux seigneur du paisible Rennweg s'est mis en route. Il semble qu'une Providence d'élection le conduit, comme par la main, de Vienne à Dresde et de Dresde à Saint-Pétersbourg, pour lui apprendre, avant de le diriger sur Paris, quelle est cette Allemagne dangereuse dont il faudra vouer les ambitions aux armes répressives de la France, et (|uelle est cette Russie dont l'alliance désirable sera le palladium de l'Autriche. Une fois ce double plan bien conçu auquel Metternich rapportera tous les actes de sa vie politique avec une admirable suite d'idées et une parfaite rectitude de conscience, il part en 1805 pour Paris, à l'heure où, l'empereur d'Autriche ne jugeant pas utile de s'allier à l'empereur des Français aussi longtemps que Frédéric de Prusse arrêterait à sa

DE CnATEAFBRIANO A METTERNICH.

frontière les armées victorieuses de Napoléon, ce fut tout à coup sur Vienne que ce dernier décida de diriger ses aigles :

— Monsieur d'Alopeus! put dire Metternich déjà triomphant à l'ambassadeur de Russie, le soir où celui-ci cherchait aux pieds de son secrétaire la lettre que lui envoyait son Souverain et qui lui avait glissé dans la manche : cette lettre providentielle, la voici. Répondez au Tsar que l'alliance austro-russe est faite. Je cours à Paris, amuser Napoléon sur Féchiquier où je dérangerai quelques pions, pour donner aux mains de François et d'Alexandre le temps de s'unir à la frontière de leurs empires, menacés aussi périlleusemenl l'un que l'autre.

— Trop tard. Monsieur de Metternich! put répondre Napoléon en voyant arriver l'ambassadeur d'Autriche, à l'heure même où subrepticement l'Empereur ordonnait à Murât et à Lannes de fra^^chir la Prusse par Anspach et d'aller prendre leurs quartiers d'hiver aux environs de Vienne : trop tard. Je ne joue plus!

L'Empereur joua bien, quehjuesmois encore, mais non plus aux échecs. Ici vient une histoire que les Metternich n'ont pas consignée dans leur Journal et dont ils ont, d'ailleurs, depuis, pris leur revanche. Avant son départ de Vienne, on avait dit au nouveau plénipolenli;iire qu€, dans Paris, quand les hommes ne parlent plus, c'est le moment de faire causer les femmes. Metternich, trop honnête pour réussir à ce jeu, pensa faire un chef-d'œuvre d'une intrigue banale et n'en tira qu'une plaisante histoire, dont il paya tous les frais. Napoléon avait pour confident secret M. Regnault, président de la section de l'Intérieur au Conseil d'EUU; et M. Regnault avait pour confidente plus secrète encore Augustine X..., danseuse ordinaire de l'Opéra. Savoir que la belle habitait rue de la Michodière, n'était pas chose si malaisée ; et, sur le conseil de la Cour d'Autriche, par un bel après-midi où le jaloux Regnault sommeillait au Conseil sur sa bonne conscience, le galant Metternich fit monter à son cœur deux étages, — le premier demeurant bien réservé à la princesse Éléonorc. — et déposa celui-ci, lourd de la bourse qu'il supportait, aux pieds de la divette. Ainsi l'hommage monétaire du galant homme serait entretenu jusqu'à la somme totale de quatorze mille francs que l'empereur d'xVutriche garantissait sur sa bonne renommée de payeur, à une seule condition : — « Laquelle?... repartit la minette. — Que M. Regnault n'en saura rien. — A Dieu ne plaise! » ajouta-t-elle. 0 fortune! le secrétaire de Napoléon était suborné en la personne de sa maîtresse, et Dalila allait Uvrer les pensées de Samson.... « Surtout, continua M. Regnault qui sut l'histoire avant le souverain d'Autriche qui la payait, garde-toi bien, ma fille, de fermer ta main droite. Moi, je

LA PRÉLATURt: DE LÉON XIU.

le monde moderne, ce qui le dislingue essentiellement du monde ancien, c'est la tendance des États à se rapprocher les uns des autres, et à former une sorte de corps social reposant sur la même base (pie la grande société humaine qui s'est formée au sein du (Christianisme. Cette base n'est autre que le précepte formulé par le Livre par excellence : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas qu'on te « fasse ». Appliquée à l'ÉUit, cette règle fondamenUde de toute société humaine s'appelle réciprocité. Dans la pratique, elle détermine ce que dans le langage de la diplomatie on nomme les bons procèdes ou, en d'autres termes, la prévenance récipro<|ue et l'honnêteté dans les rapports. Dans le monde ancien, la politique se renfermait dans l'isolement et pratiquait Tégoïsme le plus absolu, sans autre frein que la prudence humaine. La loi du talion élevait des barrières éternelles et provoquait d'éternelles inimitiés, entre les diflérentos associations : à chaque page de l'histoire ancienne se retrouve la réciprocité du mal qu'on se faisait. La société moderne, au contraire, nous montre l'application du principe de la solidarité et de l'équilibre, entre les États, et nous ofl're le spectacle des efforts réunis de plusieurs États pour s'op|)Oser à la prépondérance d'un seul, pour arrêter le progrès de son inlluence et le forcer de rentrer dans le. droit commun. Le rétablissement des rapports internationaux sur la base de la réciprocité, sous la garantie de la reconnaissance des droits acquis et du respect de la foi jurée, constitue de nos jours l'essence de la politique dont la diplomatie n'est que l'application journalière. Entre les deux, il y a, selon moi, la même différence qu'entre la science et Yarl. » De ces principes préliminaires à la fornmle générale, la force dans le droit, dont Metternich résumera plus tard tout son système de politique impérative et consciencieuse, il n'y aura que quelques pas à fîûre. Et aussitôt, sans ambition ni répugnance, dès 1805, l'heureux seigneur du paisible Uennweg s'est mis en route. 11 semble qu'une Providence d'élection le conduit, comme par la main, de Vienne à Dresde et de Dresde à Saint-Pétersbourg, pour lui apprendre, avant de le diriger sur Paris, quelle est cette Allemagne dangereuse dont il faudra vouer les ambitions aux armes répressives de la France, et quelle est cette Russie dont l'alliance désirable sera le palladium de l'Autriche. Une fois ce double plan bien conçu auquel Metternich rapportera tous les actes de sa vie politicjue avec une admirable suite d'idées et une parfaite rectitude de conscience, il part en 1805 pour Paris, à l'heure où, l'empereur d'Autriche ne jugeant pas utile de s'allier à l'empereur des Français aussi longtemps que Frédéric de Prusse arrêterait à sa

DE CHATEAIBRIAND A METTERMCIL

l'ronticrc les armées victorieuses de Napoléon, ce fut tout à coup sur Vienne que ce dernier décida de diriger ses aigles :

— Monsieur d'Alopeus! put dire Metternich déjà triomphant à l'ambassadeur de Russie, le soir où celui-ci cherchait aux pieds de son secrétaire la lettre que lui envoyait son Souverain et qui lui avait glissé dans la manche : cette lettre providentielle, la voici. Répondez au Tsar que l'alliance austro-russe est faite. Je cours à Paris, amuser Napoléon sur l'échiquier où je dérangerai quelques pions, pour donner aux mains de François et d'Alexandre le temps de s'unir à la frontière de leurs empires, menacés aussi périlleusement l'un que l'autre.

— Trop tard, Monsieur de Metternich! put répondre Napoléon en voyant arriver l'ambassadeur d'Autriche, à l'heure même où subrepticement l'Empereur ordonnait à Murât et à Lannes de fra»ichir la Prusse par Anspach et d'aller prendre leurs quartiers d'hiver aux environs de Vienne ; trop tard. Je ne joue plus!

L'Empereur joua bien, quehjues mois encore, mais non plus aux échecs. Ici vient une histoire que les Metternich n'ont pas consignée dans leur Journal et dont ils ont, d'ailleurs, depuis, pris leur revanche. Avant son départ de Vienne, on avait dit au nouveau plénipolenli;iire que, dans Paris, quand les hommes ne parlent plus, c'est le moment de faire causer les femmes. Metternich, trop honnête pour réussir à ce jeu, pensa faire un chef-d'œuvre d'une intrigue banale et n'en tira qu'une plaisante histoire, dont il paya tous les frais. Napoléon avait pour confident secret M. Regnault, président de la section de l'Intérieur au Conseil d'E>t:U; et M. Regnault avait pour confidente plus secrète encore Augustine X..., danseuse ordinaire de l'Opéra. Savoir que la belle habitait rue de la Michodière, n'était pas chose si malaisée; et, sur le conseil de la Cour d'Autriche, par un bel après-midi où le jaloux Regnault sommeillait au Conseil sur sa bonne conscience, le galant Metternich fit monter à son cœur deux étages, — le premier demeurant bien réservé à la princesse Éléonore, — et déposa celui-ci, lourd de la bourse qu'il supportait, aux pieds de la divette. Ainsi l'hommage monétaire du galant homme serait entretenu jusqu'à la somme totale de quatorze mille francs que l'empereur d'Autriche garantissait sur sa bonne renommée de payeur, à une seule condition : — « Laquelle?... repartit la minette. — Que M. Regnault n'en saura rien. — A Dieu ne plaise! » ajouta-t-elle. 0 fortune! le secrétaire de Napoléon était suborné en la personne de sa maîtresse, et Dalila allait livrer les pensées de Samson.... « Surtout, continua M. Regnault qui sut l'histoire avant le souverain d'Autriche (|ui la payait, garde-toi bien, ma fille, de fermer la main droite. Moi, je

LA rRÉLATURE DE LÉON XllL

mettrai dans ta gauche les quelques petites économies que ta sagesse m'aura permis de faire, en attendant. » Et recommandant l'éloquence a Auguslinc, ce fut alors qu'il ne ménagea plus à la soubrette les secrets

du Conseil.

On triomphait déjà apparemment à Vienne lorsque Napoléon, las de rire, fit appeler M. de Metternich et lui apprit ce qu'Augustine ne lui avait pas révélé : à savoir que l'ambassadeur d'Autriche n'avait plus qu'à rentrer à Vienne, pas assez tôt cependant pour empêcher les régiments de Masséna d'y arriver avant lui. Faut-il donner à cette histoire le même crédit qu'à celle du vase de Sèvres que Napoléon aurait brisé aux pieds de Metternich, en disant qu'il briserait l'Autriche semblablement? On ne trouve, dans les papiers des Metternich, pas plus trace du vase de Sèvres que de l'histoire d'Augustine. Au demeurant, si celle-ci est vraie, une autre femme, — une autre Metternich, sous un autre Najioléon, — s'est chargée, on le sait, d'en prendre amplement la revanche.

Mais, bien avant les intrigues de Pauline Sandor à la cour de Napoléon 111, les brusques lendemains d'Austerlitz et d'iéna, qui conduisirent Napoléon ^"^ jusqu'à Moscou et jusqu'à sa perte finale, donnèrent à Metternich des représailles faciles. L'ambassadeur joué n'écrit-il pas, après ces dates : « Selon moi, la victoire d'iéna marque l'apothéose de Napoléon. Si, au lieu de vouloir anéantir la Prusse, il avait borné son ambition à affaiblir cette Puissance et à la liiire entrer ainsi réduite à la Confédération du Rhin, il aurait pu donner une base solide et durable à l'édilice immense qu'il était parvenu à élever. C'est ce que la paix de Tilsilt ne put faire. »

Et, plus loin : « La carrière parcourue par Napoléon, en si peu de temps, avait ébloui bien des observateurs et ne leur avait pas laissé le loisir de peser froidement, impartialement, les conditions sur lesquelles reposait son existence. J'entrepris cette tâche avec amour, convaincu que l'analyse de ce produit personnifié de la Révolution m'éclairerait nécessairement sur la manière dont cet homme, parti de si bas, avait pu s'élever si haut. » Et encore : « Au fond. Napoléon ne songeait, ni à la Porte, ni à l'Asie; et si la haine qu'il avait vouée à l'Angleterre lui suggéra un moment l'idée de l'attaquer dans ses possessions asiatiques, ce projet n'exista que comme une éventualité subordonnée à la réunion de circonstances difficiles à prévoir. Na|)oléoii s'occupait plutôt de compléter son système continental et de chasser les Rourbons du trône d'Espagne. »

Enfin la date où le patient Metternich eut la mesure entière de sa vengeance après le mariage de l'archiduchesse d'Autriche qu'il avait