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Carpincto. — Un reposoir de Fêle-Dieu.

sa protection. Vous aurez aussi plaisir à savoir que je jouis de quelque crédit, assurément non mérité, auprès des deux Secrétaires d'État. Le Souverain Pontife, luimême, me regarde d'un bon œil. J'ai pu m'en convaincre, hier encore, pendant l'audience où, étant allé prier Sa Sainteté de daigner agréer mes sentiments de reconnaissance, je fus accueilli par Elle avec une bonté et une condescendance toutes particulières, w Voilà doncMgr Pecci dans les honneurs, avant que d'être dans le sacerdoce qu'il ne reçut qu'après la prélature, — et les trois ordres du sous-

IMHOnUCTlON.

LNTIIODLCTKLN.

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« papa ('lait vivant, comlMcn cette nouvelle le i^:»] oui rail! « comme elle lui ferait plaisir!... Mais laissons cette pensée « trop tiiste et trop amère. Ainsi donc, grâce à une si sou- « veraine faveur, me voici clans une voie nouvelle où je « chercherai, de toutes mes forces, à répondre aux désirs et aux vœux de la ftimille en m'employanl à tout ce (|ui peut lui valoir quelque gloire. )> La porte ainsi ouverte, notre lin Pecci n'avait plus (piVi liler, menu et insinuant comme il était, entre les mailles difliciles de la tranu' vaticîme; telle une aiguille d'acier dont ce froid ^arron vcms d(»nnait TimpressiiMi, au seul contact de sa main froide qu'il laissait peu dans la vôtre.

— Conleij)w!.. contccjnol vous savez bien. De chez le cardinal Pacca, il ne mit que quelques mois à passer chez le cardinal Sala, préfet de la Congrégation des Évéques et Réguliers, doiit il fut l'auditeur. 8a lettre, du 3 juillet 1857, au frère Charles en fait foi : « Avec la sincérité « dont j'ai l'hahifude d'user en mes affaires, principalement à l'égard des parents, je peux vous cerliliei' (pie depuis le jour où, pour répondre aux désirs de papa, je suis entré dans la carrière que je poursuis, je n'ai eu (pCun but : emj)loyer toutes mes forces et user d'une conduite louable pour avancer dans les postes hiérarchiques de la « prélalure et pour que noire famille, profilant de ce lustre et de ce crédit qui. Dieu merci! ne lui a pas manqué jusqu'à cette heure, accroisse sa juste réputation dans le pays. En atteignant ce but, je crois que j'aurai pleine- <^ ment répondu aux intentions de papa; et celles-ci font <^ loi, j)our moi, à tel point que je me ferai scrupule de n'y <^ jamais contrevenir de ma vie. Jeune, comme je suis, je ne peux manquer de parcourir celte carrière, de façon à honorer ma famille, si j'ai une conduite irréprochable

<c el si les protecteurs ne me font pas défaut : deux choses « indispensables à Rome, comme vous savez, pour avancer K sûrement et ra[>i(lemeiit. D'autre part, (juoique ne compte tant encore (pie cin(| mois de prélalure, j'ai iU\\h gravi « le premier échelon. Vous seivz peul-clre bien aise d'apex prendre que le cardinal Sala m'a pris résolument sous

Carpinclo. — Vu rcposoir de lète-nicu.

(■ sa protection. Vous aurez aussi plaisir à savoir que je jouis d(.' (piehjue crédit, assurément non mérité, auprès des deux Secrétaires d'Étal. Le Souverain Pontife, luimême, me regarde d'un bon o^il. J'ai pu m'en convaincre,

« hier encore, pendant l'audience où, étant allé prier Sa Sainteté de daigner aiiiéer mes sentiments de reconnais-

( sauce, je fus accueilli i)ar Elle avec une bouté el une condescendance toutes particulières. » Voilà doncMgrPecci

dans les honneurs, avant que d'être dans le sacerdoce qu'il

ne n^çut qu'après la prélalure, — et les trois ordres du sous-

INTRODUCTION

diaconat, du diaconat et de la prêtrise, en la même dernière quinzaine de décembre 1857. Vers cette époque se place un incident que je vous demande encore la permission de raconter.

— Je vous en prie, Monseigneur ou Monsieur le Chanoine !

— Oh ! simplement Meluccia, comme ci-devant. Meluccia, tout court, comme qui dirait « petite citrouille ». Car, en vérité, je ne fus jamais bon à Pecci que pour la tigelle qui pouvait l'entraîner, comme dans Thistoire du porreau de la mère de saint Pierre. Vous ne connaissez pas Thistoire du porreau de la mère de saint Pierre, ou plutôt du porreau de Pecci. Je vous la raconterai aussi. Mais, d'abord, Tincident de Spolète.

« A Spolète donc, en 1837, un prêtre avait été condamné à mort, pour homicîide présomptif. Selon son droit, le malheureux en appela à la Congrégation que présidait le cardinal Sala et qui servait de Cour d'appel aux ecclésiastiques, sous la législation de l'État pontifical. Pecci, à litre d'auditeur du préfet de ce tribunal, fut appelé à étudier l'adaire et à émettre un vote motivé. Ne se sentant pas grand clerc au criminel, il me confia le soin d'étudier pour lui ce dossier et de rédiger son vote. Pendant l'étude de cette affaire, j'eus l'occasion de rendre visite au cardinal Polidori, à qui j'exposai la cause, non sans me défendre d'avancer que le prêtre serait absous. — « Ah! jeunesse! exclama le cardinal, que te voilà bien, avec tes théories modernes!

— Modernes, répondis-je, autant que le Code de Justinien, qui dit : Ad probanda acta ». L'affaire vint à son jour et le vote motivé du cardinal Sala fut admis, sans discussion. L'Eminence complimenta, de ce résultat, son auditeur Pecci qui en attribua franchement le mérite à son ami M.... Incontinent, le cardinal Sala voulut me connaître. Pecci

me présenta au Préfet de sa Congrégation; et ce fut tout le bénéfice que me procura cette affaire. Car le cardinal Polilori, furieux dans son intransigeance, de cette conclusion jui relâchait la sévérité traditionnelle de la Cour romaine, ne manqua pas de m'en faire de vifs reproches : « Ah! Meluccia I. . . Meluccia I, . . {meluccia veut dire petite citrouille, comme vous savez), tu viens m'insulter chez moi et tu vas gagner ton procès au tribunal! »

— Et le porreau de la mère de saint Pierre?...

— Vous allez voir encore comme il se rattache à celui de Pecci. Une vieille légende raconte que, lorsque la mère de saint Pierre mourut, elle fut condamnée à l'enfer. Saint Pierre intercéda pour elle, et le bon Dieu répondit que si cette femme pouvait témoigner d'une seule bonne action dans sa vie, elle serait absoute. Alors Tange gardien de celle-ci se leva et dit : « Un jour que. cette femme lavait des porreaux à la rivière, le courant en emporta un. — Eh! va à Dieu! fit-elle, voulant peut-être dire : — Va au diable ! » Et le bon Dieu dit à l'ange gardien : « Laisse tomber du ciel un porreau, pour que la mère de saint Pierre le puisse prendre. » Le porreau descendant vers cette femme, elle s'y suspendit. Ce que voyant, les autres femmes voulurent aussi être enlevées par l'ange et s'accrochèrent aux jupes de leur voisine qui donna tant de coups de pieds, derrière elle, qu'à force de secousses le porreau se rompit. Et la malheureuse retomba en enfer. Telle fut l'unique bonne œuvre de la mère de saint Pierre ; et encore ne lui servit-elle de rien, par la faute de sa rageuse et envieuse fierté.

— Et le porreau de Pecci?...

— Et le porreau de Pecci, dont put bénéficier l'abbé M.. . , fut la présentation de pure forme qu'il en fit au cardinal Sala. J'eus, d'ailleurs, l'occasion de la lui rendre à quelque

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LMRODLCTIOX.

INTRODUCTION

temps de là, et même à plus crime reprise. Quand, du mois de mars 1858 au mois de juillet 1841, Mgr Pecci eut quille Rome pour Bénévent, ee ne furent, par correspondance, que demandes d'argent à ses frères, et d'un poste nouveau à ses amis. Son prédécesseur à la Délégation de Bénévent, MgrOrfei, n'avait-il pas prélevé sai-îs vergogne, en partant, vingt-deux jours delà solde due à son successeur, et réduit celui-ci à f/rattarsi la pancia, comme il nous l'écrivait. Et puis, au cours de sa gestion et de la chasse qu'il avait donnée aux brigands du duché, Mgr Pecci s'était mis sui* les bras, entre autres, une affaire du diable. Un certain comte Pacca, proche neveu du cardinal protecteur de Pecci, ne s'était-il pas avisé d'hospitaliser certains brigands sur ses terres, en vertu d'une vieille prérogative d'immunité féodale que le régime nouveau n'avait peut-être pas encore abolie. Pour donner force à la loi, Pecci fit arrêter comte et ' brigands. Mais comment finirait l'affaire en cour de Rome, où le hobereau menaçait d'aller se plaindre? « Allez, lui répondit fermement le délégat, mais rappelez-vous que, pour se rendre au Vatican, on passe par le fort Saint- Ange ! » Notre ami avait beau écrire dans ses lettres officielles que, pour rien au monde, il ne quitterait Bénévent de gaieté de cœur, c'était tout le contraire qu'il nous mandait dans l'intimité, en nous suppliant de nous intéresser à son sort malheureux : « Je suis bien loin de toi, m'écrivait-il « à cette époque dans ma délégation de Rieti, mais je vis ce avec loi, à toute heure. Avec toi je parle, avec toi je cf plaisante, avec toi je mange, avec toi je dors; le corps est ce séparé, mais l'âme reste unie. » Je connaissais ses ennuis de bourse dont l'élroitesse ne lui permettait pas de rivaliser de luxe avec les 7000 écus que pouvait wriir, par exemple, son parent Mgr Lolli, vice-légat de Yelletri; quand lui,

Pecci, avec ses 97 ducats mensuels, avait à entretenir six personnes, deux chevaux et un palais, dans Bénévent où le

La cliulc des Marmore sur la route de Spolète.

public se montrait difficile, — surtout en chevaux pur sang. Et que recevait-il de Carpineto, pour figurer à la procession du Corpm Domini, lui, qui avait écrit : ce Je voudrais

IMIlOni CTION.

temps de là, et inèiiie à plus d'une reprise. Quand, du mois de mars 1838 au mois de juillet 18 il, M^-r Pecei eut quille Rome pour Bénéveiil, ee ne fureul, |)ar correspondance, que demandes d'ar«»ent l\ ses IVeies, el d'un poste nouveau à ses amis. Son prédécesseur à la Délégation de Bénévenl, M«J5i'0iiei, u'avait-il pas prélevé saAS vergogne, en parlant, vingl-deu\ jours delà solde due à son successeur, el réduil celui-ci à (/rattani la pancia, comme il nous l'écrivail. Et puis, au cours de sa gestion el de la chasse qu'il avait donnée aux hrigands du duché, Mgr Pecci s'était mis sur les bras, entre autres, une affaire du dialde. Un cei'tain comte Pacca, proche neveu du cardinal prolecteur de Pecci, ne s'était-il pas avisé d'hospitaliser certains brigands sur ses terre-, en vertu d'une vieille piérogalive d'immunité leodale «pie le régime nouveau n'avait peut-être pas encore abolie. Pour donner force à la loi, Pecci lit arrêter comte el brigands. Mais comment finirait l'affaire en cour de Rome, où le hobereau menaçait d'aller se plaindre? u Allez, lui répondit fermement le délégat, mais rappelez-vous qne, pour se rendre au Vatican, on passe par le fort Saint- Ange ! » Notre ami avait beau écrire dans ses lettres officielle^ que, pour rien au monde, il ne quitterait RénévenI de gaieté de cœur, c'était tout le contraire qu'il nous mandait dans l'intimité, en nous sup[diant de nous intéresser à son sort malheureux : « Je suis bien loin de toi, m'écrivait-il « à cette époque dans ma délégation de Rieti, mais je vis ce avec toi, à toute heure. Avec toi je parle, avec loi je plaisante, avec toi je mange, avec toi je dors; le corps est séparé, mais l'àme reste unie. » Je connaissais ses ennuis de bourse dont l'élroitesse ne lui permettait pas de rivaliser de luxe avec les 7000 écus que pouvait sortir, par exemple, son parent Mgr Lolli, vice-légat de Velletri; quand lui.

INTROntCTIOX.

Pecci, avec ses 07 ducats mensuels, avait à entretenir six personnes, deux chevaux et un palais, dans Rénévent où le

La diulc lies Marmorc sur la route de Spolètc.

public se montrait difficile, — surtout en chevaux pur sang. Et que recevait-il de Carpineto, pour figurer à la procession du Corpm Domini, lui, qui avait écrit : « Je voudrais

INTRODUCTION

JNTRODl'CTION.

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u que mes chevaux courussent comme des éclairs. Je compte « les jours qui me séparent de leur arrivée, parce que je t< suis fatigué d'en emprunter. » Hélas ! le frère Titta, au lieu de deux Bellérophons n'avait envoyé que deux rosses. Prises, en arrivant, de mal aux jambes, elles enflèrent. Étant donné Tàge des bêtes, le vétérinaire ne se prononçait pas sur la guérison. C'était vexant. Mais le plus vexé fut le frère Titta, qui n'eut plus le courage de répondre aux justes reproches de monsirjnor le délégat. « Faut-il avoir l'esprit « assez borné pour se fâcher et, par-dessus le marché, me c< rendre responsable de ces chevaux dont j'ai voulu seulece ment vous faire connaître le triste état, sans vous en « accuser, certes. )> Le frère Titta, — célibataire endurci, avait peut-être d'autres sujets de bouderie sournoise. Le 14 novembre 1838, Mgr Gioacchino, soucieux de la lignée future des Pecci, n'avait-il pas écrit : « Le soutien de la famille doit être Titta. Mais, comme Charles, il prend de l'âge. Quant a moi, je me suis châtré propter rerjnum cœlorum. S'ils ne se décident l'un ou l'autre à prendre femme, l'extinction des Pecci est sûre! » Ajoutez, à tous ces ennuis domestiques de Mgr le Délégat, celui du départ de son dévoué secrétaire Don Salina, appelé par le nouveau cardinal Belli à la dignité de majordome.

— Et, en ces circonstances, le bon Mgr M..., délégat de Rieti, se décida-t-il à solliciter du Pape la mutation de son ami oublié à Bénévent depuis trois mortelles années?

-:^. Oui, et voici comment. Au cours d'une audience pontificale, Grégoire XVI, qui ne se dissimulait pas les difficultés d'un délégat représentant le pouvoir temporel, à côté d'un évêque à qui est dévolue l'officialité spirituelle dans la même ville, — deux têtes dans le même bonnet, dirait-on, — le Souverain Pontife me résuma par un adage

latin la seule politique possible en pareil cas : « Divide et impera I — « Précisément, Saint-Père, répondis-je, c'est la recommandation que je fais toujours à un de mes meilleurs collègues, le délégat de Bénévent. » A ce mot, le Pape esquissa de la bouche une moue, qui ne signifiait rien de bon. Cependant, sur mes instances respectueuses, il écrivit.

Spolètc. — Le temple de Clitumnc.

devant moi, quelques notes qui servirent probablement à Mgr Pecci quand, a quelques jours de là, il fut question de l'envoyer à Spolète.

— A Pérouse, voulez-vous dire?

— Je dis bien, à Spolète où, d'ailleurs, il n'alla pas. Voici encore comment. Appelé l\ la succession du délégat de Spolète, Mgr Pecci quitta Bénévent, vers la mi-juillet de 1841, pour m'arriver incognito à Rome, un de ces matins-

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INTRODUCTION

a que mes chevaux courussent comme des éclairs. Je compte « les jours (jui me séparent de leur arrivée, parce <|ue je u suis fatigué d'en emprunter. i> Hélas! le frère Titta, au lieu de deux lîellérojdions n*avait envoyé que deux rosses. Prises, en arrivant, de mal aux jambes, elles enflèrent. Etant donné làge des bétes, le vétérinaire ne se prononçait pas sur la guérison. C'était vexant. Mais le plus vexé fut le frère Titta, qui n'eut plus le courage de répondre aux justes reproches de momirjnor le délégat. « Faut-il avoir l'esprit « assez borné pour se fâcher et, par-dessus le marciié, me (c rendre responsable de ces chevaux dont j'ai voulu seulece ment vous faire connaître le triste état, sans vous en c( accuser, certes. ^> Le frère Titta, — célibataire endurci, avait peut-être d'autres sujets de bouderie sournoise. Le Li novembre 1858, Mgr Gioacchino, soucieux de la lignée future des Pecci, n'avait-il pas écrit : ce Le soutien de la famille doit être Titta. Mais, comme Charles, il prend de l'âge. Quant à moi, je me suis châtré propter rajaum cœlorum. S'ils ne se décident l'un ou l'autre h prendre femme, l'extinction des Pecci est siire! » Ajoutez, à tous ces ennuis domestiques de Mgr le Délégat, celui du départ de son dévoué secrétaire Don Salina, a|)pelé par le nouveau cardinal Delli à la dignité de majordome.

— Et, en ces circonstances, le bon Mgr M..., délégat de Rieti, se décida-t-il à solliciter du Pape la mutation de son ami oublié à Bénévent depuis trois mortelles années?

— Oui, et voici comment. Au cours d'une audience pontificale, Grégoire XVI, qui ne se dissimulait pas les difficultés d'un délégat représentant le pouvoir temporel, à côté d'un évoque à qui est dévolue l'officialité spirituelle dans la même ville, — deux têtes dans le même bonnet, dirait-on, — le Souverain Pontife me résuma par un adage

INTIIODICTION.

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latin la seule politique possible en pareil cas : ce Divide et nnpemi — a Précisément, Saint-Père, répondis-je, c'est la recommandation que je fais toujours à un de mes meilleurs collègues, le délégat de Dénévent. » A ce mot, le Pape esquissa de la bouche une moue, qui ne signiliait rien de bon. Cependant, sur mes instances respectueuses, il écrivit.

Spolôtc. — Le temple île Clitiimne.

devant moi, quelques notes qui servircîut probablement à Mgr Pecci quand, à quelcjnes jours de là, il fut question de l'envoyer à Spolète.

— A Pérouse, voulez-vous dire?

— Je dis bien, à Spolète où, d'ailleurs, il n'alla pas. Voici encore comment. Appelé à la succession du délégat de Spolète, Mgr Pecci quitta Bénévent, vers la mi-juillet de 18 il, pour m'arriver incofjnilo à Rome, un de ces malins-

INTRODUCTION

là, vers quatre heures. Pour n'éveiller aucun soupçon et tirer au clair celui de sa nomination à Pérouse qui circulait déjà, il frappa, ce matin-là à ma porte, laissant dans riffnorance de son arrivée ses deux frères dont il avait provoqué un rendez-vous, de Carpineto à Rome, et son oncle Antoine qui eût pu mieux le recevoir au palais Muti. Transi de froid, il grelottait. Je le fis mettre dans mon lit, pendant que j'irais lui préparer une tasse de café chaud. 11 accepta Tun et l'autre avec joie et s'endormit, à l'attente des nouvelles que j'irais aussi chercher, le jour venu, à sa place. J'appris au Vatican qu'après l'audience que le Souverain Pontife avait daigné m'accorder, le suhstitut de la Secrétairerie d'État, Mgr Santucci, successeur de Mgr Gamherini, élait alors venu présentera la signature du Pape la nomination de Mgr Pecci à la délégation de Spolète, et que Grégoire XVI avait, de son chef, changé ce siège inférieur en celui de Pérouse qui valait davantage. Quand je rapportai cette nouvelle à mon ami, je me souviens qu'il m'emhrassa de plaisir. Cette histoire n'est pas une légende, comme celle du porreau de Pecci; mais c'est lout ce qu'elle m'a rapporté, je veux dire la joie d'avoir fait dormir dans mon lit un futur pape qui, maître au Vatican, aurait alors mieux à faire qu'à rendre l'hospitalité à son vieux camarade de chamhre.

— Et Mgr Pecci, délégat de Pérouse, partit derechef pour son nouveau poste?

— Non sans passer par ma délégation de Rieli où je me hâtai de revenir pour lui en faire les honneurs. Je refermai donc mon humble pied-à-terre de Rome qui avait servi à une séquestration aussi opportuniste que politique, et si secrète que Titia et Carlo s'en étaient allés chercher partout leur frère, excepté à Sant'Andrea délia Valle* où je tenais

INTRODUCTION

sous clef l'heureux et, — faut-il le dire? — l'ingrat reclus. Rieti étant sur le chemin de Rome à Pérouse, Mgr Pecci venait naturellement chez moi : « Je suis arrivé à Rieti vers « une heure de nuit, écrit-il à son frère Titta, le 15 août c< 1841.... Mgr M,., salue affectueusement toute la maison. « Ce soir, il y aura chez lui grande réception avec rafraî-

Pcrouse. — Les remparts vus des Colli.

« chissements pour fêter ma venue. Que d'embarras je « cause! » Et, le 18, arrivé à Pérouse, il continue sa lettre au même frère : « Deux lignes en courant, pour vous u apprendre mon arrivée dans cette résidence, hier soir, « à VAve Maria^ A part quelque fatigue, je n'ai souffert de « rien pendant ce voyage. Mgr M... nous a traités magniez fiquement au rinfresco qu'il nous a offert, le 15, avec « le concours de toute la noblesse de Rieti. Nous avons

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IM'HODICTIO.N.

là, \ers quatre Iieiires. Pour iréveillor aucun sou|>(;on et tirer au clair celui de sa nomination à Pérouse qui circulait ilt^à, il frajq)a, ce matin-là à ma porte, laissant dans riiinorance de son arrivée ses deux frères dont il avait provoqué un rendez-vous, de Caipinelo à Rome, et son onch; Antoine qui eut pu mieux le recevoir au palais Muli. Transi de froid, il grelottait. Je le lis melti'e dans mon lit, |>endaiit (|ue j'irais lui préparer une tasse de café chaud. Il accepta l'un et l'autre avec joie et s'endormit, à l'atlente des n<Mivelles cpie j'iiais aussi chercher, le jour venu, à sa place. J'a|^pI'is au Vatican (ju'aprés l'audience ([iw le Souverain Pontife avait daigné m'accorder, le suhstitut de la Secrétairerie d'Etat, Mgr Santucci, successeur deMgiliamherini, était alors vofiu présentera la signature du Pape la nomination de Mgr IV'cci à la délégation de Spolète, et que firégoire XVI avait, de son chef, changé ce siège inférieur en celui de Pérouse qui valait davantage. Ouand je rapportai celte niuivelle à mon ami, je me souviens (pi'il m'emhiassa <le plai^ii'. Celte histoiie n'est ])as une h'gende, comme celle du poireau de Pecci ; mais c'est tout ce (pi'elle m'a rap|)(uté, je veux dire la joie d'avoir fait doimir dans mim lit un futur pape qui, maître au Vatican, aurait alors mieux à faire qu'à rendre l'hospitalité à son vieux camarade de chamhre.

— Kt Mgr Pecci, délégat de Pérouse, partit derechef pour son nouveau poste?

— ^on sans passer par ma délégation de llieli où je me liatai de revenir pour lui en faire les honneurs. Je refermai donc mon huml)le pied-à-lerre de Home qui avait servi à une séquestration aussi opportuniste que polit i(pn\ et si secrète que Tilla et Carlo s'en étaient allés chercher partout leur frère, excepté à Sant'Andrea délia Valle. où je tenais

l.NTRODl CTtON.

sous clef riieureux et, — faut-il le dire? — l'ingrat reclus. Piieti étant sur le chemin de Rome à Pérouse, Mgr Pecci venait naturellement chez moi : « Je suis arrivé à Piieti vers « une heure de nuit, écrit-il à son frère Tilla, le 15 août «« 18 il — Mgr M... salue afTectueusement toute la maison. c< Ce soii', il y aura chez lui gi-ande réception avec rafraî-

rérouso. — Los rcinparb vus des Colli.

« chissemenls poui* fétei' ma venue. Que d'emharras je

<f cause! » Et, le 18, arrivé à Pérouse, il continue sa lettre au même frèi'e : « Deux lignes en courant, pour vous

<* apprendre mon arrivée dans cette résidence, hier soir,

ic à VÂce Maria. A part (juehiue fatigue, je n'ai souffert de

u rien pendant ce voyage. Mgr M... nous a traités magni-

« fiquement au riufresco qu'il nous a offeit, le 15, avec

« le concours de toute la nohlesse de Rieti. Nous avons

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liNTRODUGTION.

ce quitté celle ville, le malin du 16, el nous avons admiré « ensemble les fameuses chutes des Marmore, près Terni, vc où nous étions arrivés avant midi. Là encore hôtes de « Tévêque de Tendroit, quand le soir est venu, nous nous « sommes séparés pour prendre, Mgr M..., la direction de « Rieti, et moi celle de Spolète. » El, comme on dit : « Buona nottel Bonsoir les voisins! w Encore le porreau de Pecci, vous voyez.

— Et vous ne vous êtes pas revus ?

— Si bien, une fois encore et toujours pour obliger l'ami qui, haut perché à Pérouse, ne demandait qu'à monter plus haut encore. Aux portes des Romagnes révoltées et irréductibles, et même dans celte Pérouse où la révolution grondait el où Ton restait guelfe par vieille habitude ou par paresse, en attendant que des mœurs nouvelles fissent entrer en action ces gibelins, frères du terrible Guardabassi, la succession que Mgr Savelli laissait à Mgr Pecci dans le Palais des Prieurs était lourde. Aussi bien le nouveau délégal ne s'empressa-l-il que mieux à s'en débarrasser. El précisément, les Autrichiens étant enfin installés dans TElat pontifical par la papaulé même, on annonça, pour l'automne de 1841, le voyage de Grégoire XVI dans les Légations. L'occasion était belle, pour parler aux tapissiers plutôt qu'aux révolutionnaires; et le jeune et élégant préfet n'eut plus affaire qu'avec les peintres Silvestre Jlassari el Vincent Baldini, pour l'aménagement pontifical du Palais des Prieurs où Grégoire XVI descendrait el apprécierait la distinction de son prélat. L'aménagement des salons fut exquis, à vrai dire. Il y avait bien aussi la fameuse roule nouvelle que le carrosse pontifical, inaugurant six kilomètres de ces constructions gigantesques, ferailappeler Via Gregoriana. L'heureux Mgr Pecci n'avait eu qu'à l'amorcer à la porte San

Pietro, soit un prolongement de quelques mètres au plus. Aux yeux du monde et du pape peut-être, la route tout entière ne fut pas moins l'œuvre de l'empressé délégat. Et pourtant pas si empressé qu'on dirait, puisque, au jour indiqué, Grégoire XVI arriva aux portes de la ville sans y trouver d'autre monde que quelques gens de passage, tout

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Pérouse. — Suite des remparts vers San Pielro.

heureux de dételer le carrosse du pape et de procéder à l'introduction pontificale, à eux seuls. Mgr le Délégat et les primarn de Pérouse cherchaient, ce matin-là, dans les armoires, un coussin de velours assez beau où déposer les clefs des portes de la ville quand Grégoire XVI, arrivant trop tôt, se les ouvrit tout seul. On dit que les bons vins d'Orvieto el les champagnes que Louis-Philippe expédia même à Pérouse, au-devant du pape, corrigèrent avanta-

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INTRODLCTION.

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« qiiitttî celle ville, le malin du 10, et nous avons admiré c( ensemble les fameuses chules des Marmore, près Terni, v( où ncnis étions arrivés avant midi, l.à encore hôles de u l'évéque de Tendroit, quand le soir est venu, nous nous ce sommes séparés pour prendre, M<ir M..., la direction de « Rieli, et mol celle de Spolète. » El, comme on dit : « Bnona )iotte! Bonsoir les voisins! » Encore le porreau de Pecci, vous vovez.

— El vous ne vous éles pas revus?

— Si hieii, une l'ois encore et toujours pour ohliuvr Tami qui, haut perché à Pérouse, ne demandait qu'à mouler plus haut eiR-oiv. Aux poilos des Romaj^ncs révollées et iriéduclihles, cl même dans celle Pércuise où la rév(duli(ui ««rondail et où l'on restait jzueH'epar vieille hahitude ou par paresse, en attendant que des UKcurs nouvelles fissent entrer en action ces gibelins, frères du terrible Guardabassi, la succession que Mgi" Savelli laissait à i%r Pecci dans le Palais des Prieurs était lourde. Aussi bien le nouveau délé'-al ne s'empressa-t-il que mieux à s'en débairasser. Et précisément, les Autrichiens étant enlin installés dans TEtat pontifical [)ar la papauté même, on annon(;a, pour rautomne de 1841, le voyage de Grégoire XVI dans les Légations. I/occasion était belle, pour parler aux tapissiers plutôt qu'aux révolutionnaires; et le jeune et élégant préfet n'eut plus affaire qn'avec les peintres Silveslre Massaii et Yincenl Baldini, pour raménagement pontifical du Imitais des iVieurs où Grégoiie XVI descendrait et apprécierait la distinction de son prélat. L'aménagement des salons fut ex(iuis, à vrai dire. Il y avait bien aussi la fameuse route nouvelle que le carrosse pontifical, inaugurant six kilomètres de ces constructions gigantesques, feraitappeler ViaGrcf/oriana. L'heureux Mgi* Pecci n'avait eu qu'à l'amorcer à la porte San

Pwtro, soit un prolongement de queh|ues mètres au plus. Aux yeux du monde et du pape peut-être, la roule tout entière ne fui pas moins l'œuvre de l'empressé délégal. El pourtant pas si empressé qu'on dirait, puisque, au jour imli(jué, Grégoire XVI arriva aux poites de la ville sans y trouver d'autre monde que (pieh|ues gens de passage, tout

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Pérouse. — Suite des remparts vers San Piclro.

heureux de dételer le carrosse du pape el de procéder à l'introduction pontificale, à eux seuls. Mgr le Délégat et les primarii de Pérouse cherchaient, ce malin-là, dans les armoires, un coussin de velours assez beau où déposer les clefs des portes de la ville quand Grégoire XVI, arrivant tro|) lot, se les ouvrit tout seul. On dit que les bons vins d'Orvielo el les champagnes que Louis-Philippe expédia même à Pérouse, au-devant du pape, corrigèrent avanta-

58 J.NTRODUCTION.

geiisemcnt la mauvaise impression de cet incident vite oublié. Grégoire XVI n'élail-il pas dans sa bonne ville de Pérouse où il avait habité si longtemps, comme religieux Camaldule, au couvent de Saint-Sévère. Il voulut le revoir, et aller chez la mystérieuse dame qui avait jadis si prudemment c( conseillé » le moine Mauro Cappellari que, depuis l'élévation au pontificat de son dévot sigisbée, on l'avait surnommée la Papesse. Passant encore sous les fenêtres du buon rkordo, Grégoire XVI leva la main pour bénir quelques gens qui, couchés autour d'un puits, ne se levèrent même pas. Le j)ape s'apercevant de la méprise, arrêta sa bénédiction et se contenta de frapper des deux mains pour réveiller les mnlandrins : c'étaient des carbonari I Quand eut pris fin la réception qu'avait si habilement prépaiée Mgr Pecci à Grégoiic XVI, vous savez le compliment pontifical que l'intéressé a, depuis, rendu

I presqu'historique : j\el mio viaggio^ so/?o slato ricevuto in alcuni luoghi da [rate; in molli allri convenieiitementej ma da cardinale; e in Ancone e Perugia, veramente da sovrano.

: Mgr Pecci, qui rédigea peut-être lui-même ce billet, l'aurait, s'il eût osé, fait graver en style lapidaire à la porte du Palais des Prieurs. Il se contenta de demander a l'oncle Antoine, à Rome, la confection d'un écusson à ses armes pour décorer sa façade. L'oncle, peu expert en armorie 1 prélatin, se contenta de faire copier les armes de la famille avec une simple couronne comtale pour chapeau. Et Mgr Pecci, par le courrier suivant, de renvoyer sans compliments à l'oncle Antoine un tel écusson, sans chapeau ni glands de prélat, qu'il ne pouvait décemment utiliser.

— La note est dure Monseigneur! Mais qu'importe, si le fait est vrai?

Cependant Grégoire XVI avait promis au Délégat, si mani-

JMHODLCTiON.

SD

feslement habile, qu'il se souviendrait de lui. Mais le temps passait et Mgr Pecci, sur son rocher de Pérouse, attendant toujours, ne voyait rien venir. Durant l'été de I84'2, je fus invité à me rendre auprès du cardinal Secrétaire d'État Lambruschini, dans sa villégiature de Maiano di Sabina, située aux confins de Uieti où j'étais encore délégat par miséricorde de Dieu et par oubli des hommes. J'écrivis donc

Pérouse. — I.a porte San Piclro.

à l'ami Pecci de m'y rejoindre, et sur le champ il accourut*. Mais il n'y avait plus de chambre disponible, à l'évêché où le cardinal habitait; et, pour accommoder au mieux les choses, j'offris a Mgr Pecci celle que j'occupais au palais Serafini. Là encore, il n'y avait d'autre lit à notre disposition que le mien ; et Mgr Pecci ne se fit pas défaut de le partager avec moi, tout le temps que dura la villégiature au

1. V.nr dans YÉpistolaire de ce volume, page 29G, la lettre que Mgr Pecci écrivit, à propos de sa visite, au cardinal Lambruschini.

LNTRODICTION.

geuscmenl la mnnvaiso Impression do col incidonl vile onMio. rjivjioiro XVI irolait-il pas dans sa Ixmnc ville de Pérouse où il avail hahilr si lon*^lem[)S, eomine relijjiieiix Camaldiile, au couvenl de Saint-Sévère. Il vonlnl le revoii', et aller chez la myslériense daine (|ni avail jadis si prudenimenl « conseillé :» le moine Manro Cap[>ellaii (pie, depnis l'élévalion au ponlifical de son dévot si'iishée, on l'avait surnommée la Papesse. l\issant encore sous les fené- Ires du Inion ricordo, (livgoire XVI leva la main [)our l>énir (jnelques gens (pii, couchés aulour d'un puits, no sr levèi'ont même [)as. l.e pa[)e s*a|)ercevanl de la méprise, arréla sa bénédiclicni el se iMmleula de IVapper des deux mains poui' réveiller le^ malandrins : c'élaienl des rarhitnari! Ouand eut pri> lin la réceplion qu'avait si hahilcmenl pré|)aiée M^r iV'cci à (iii'pimc \VI, vous savez le coinplimenl ponlilical que l'inléressé a, depuis, rendu pres(prhislori(|ue : .\rl min fhujijHt^ stnio slali) } irrrHio In alcnni hiof/lii du fraie; in molli allri conKCtuvnlrmrnte, ma da cardinale; e in AnconeeVcrnijia, rennnenlc da sorrawt. Mgr Pecci, qui rédigea peul-élre lui-même ce hillel, l'aurait, s'il eûl osé, fait graver en style lapidaire à la porte du Palais des Prieurs. Il se contenta de demander à ronde An loi ne, à liome, la conreclion d'un écusson à ses armes pour décorer sa fac^ade. L'oncle, |)eu expert on armm'ici prélalin, se conlenla de faire copier les armes de la famille avec une simple couronne comlale pour chapeau. Kl Mgr Pecci, par le courrier suivant, de renvoyer sans compliments à l'oncle Antoine un loi écusson, sans chapeau ni glands de piélal, qu'il ne pouvail décemment uliliseï*.

— La noie osl dure Monseigneur! Mais qu'imporlo, si le fait est vrai?

Cependant Grégoire \YI avail promis au Délégal, si mani-

iNTUOlJlCTKKN.

festement habile, qu'il se souviendrait de lui. Mais le temps passait el Mgr Pecci, sur son rocher de i*érouse, allendanl toujours, ne voyait rien venir. Durant l'élé de 184^2, je fus invité à me rendre auprès du cardinal Secrétaire d'Etal Land)ruschini, dans sa villégiature de Maiano di Sahina, située aux confins di^ Piieli où j'étais encore délégat ])ar miséricorde de Dieu et par oubli des hommes. J'écrivis donc

IV'rousc. — l.a i)orle San Piolro.

à l'ami Pecci de m'y rejoindie, el sur le champ il accourut*. Mais il n'y avail plus de chambre di>ponible, à l'évéché où le cardinal habitait; et, pour accommoder au mieux les choses, j'offris à Mgr Pecci celle (lue j'occupais au palais Serafini. Là encore, il n'y avait d'autre lit à notre disposition que le mien; et Mgr Pecci ne se fit pas défaut de le partager avec moi, tout le temi)s (|ue dura la villégiature au

I. Voir (tans VÉpistolaire de co volume, page 290, la lettre que Mgr Pecci écrivit, à propi». de sa visite, au cardinal Lainhrusehini.

LNTRODLCTIOiX.

INTRODUCTlOiN.

cours de laquelle le cardinal Lambruschini promit à Pecci qu'il rafraîchirait dans Rome, au profit du délégal oublié à Pérouse, la mémoire de Grégoire XVI. De fait, aux premiers jours de janvier 1845, Mgr Pecci fut mandé au Vatican où la nonciature de Bruxelles lui fut offerte. El voilà comment, d'un simple délégat créé peut-être par Tautre simple délégat que je fus et que je suis resté, j'ai fait un nonce, grâce encore et toujours au porreau de Thistoire que vous savez.

— Et le porreau, si longtemps tiré, ne finit-il pas par perdre enfin sa queue?

— Pas avant que, de Bruxelles où Pecci se trouva vraiment mal, on ne Teûl fait revenir a Pérouse. La charge épiscopale y serait peut-être moins lourde à ses épaules que celle de la diplomatie qu'après trois ans d'épreuves et d'embarras, il ne pouvait plus supporter. Et d'abord, il y eut comme une espèce de faux départ. Lequel? Peut-être un règlement d'intérêt, qui sembla mettre en péril la joie qu'une telle promotion devait apporter à la fi\mille du nouveau nonce. « Loin de nous, les funèbres souvenirs, écrit le « malin frère Charles. Mais réfléchissez que les grandes (c joies ressemblent toujours aux grandes douleurs. Si nos « parents vivaient encore, eux qui avaient l'àme si sensible, « ils en éprouveraient, sans doute, une commotion vio- « lente qui eût été préjudiciable à leur santé. Pendant que « vous resterez à Rome, tachez de vous divertir.... » C'est ce même railleur à froid qui écrivait encore, le 28 janvier 1843, à Mgr son frère : « J*ai reçu l'original de votre « nomination à l'église métropolitaine de Damiette. Je le « mettrai dans nos archives de Carpineto, avec les autres « papiers et documents d'honneur. Qui donc, il y a trois « ans, aurait cru que vous occuperiez le siège épiscopal de ce ce même Mgr Sinibaldi dont nous parlions tous les jours?

te Quand j'ai appris votre nomination, j'ai cru que ce prélat

« était passé de vie à trépas, et que le journaliste en

« avait oublié la nécrologie dans son au jour le jour. A

« présent, je suis enchanté; car, non seulement il est

c< vivant, mais il est patriarche de Conslantinople. Certai-

« nêmenl il n'imitera pas son prédécesseur le patriarche

« Jean, dit le Jeûneur, qui se faisait appeler évêque œcu-

Pcrouso. — Le monastère de San Pietro.

ménique, et à qui saint Grégoire écrivit qu'il ferait mieux de jeûner moins et d'avoir un peu plus d'humilité. Au contraire, Mgr Sinibaldi est ennemi de l'orgueil et ami des bons morceaux. — Laissez-moi vous faire observer que tous les pays par où vous êtes déjà passé el ceux où vous allez résider ont une grande célébrité historique. Bénévent est fameux par la grande défaite des Romains, aux Fourches Caudines; Bruxelles, parla mémorable bataille de Waterloo où se décidèrent les destinées de l'Europe; Damiette, l'ancienne Héliopolis, par l'assaut des croisés et par sa prise, qui combla de joie la chré-