I.ES lllliATUES UK HOME

Avec sa couronne méIan(oli(|ue de montagnes napolitaines, Dénévent, ainsi enclavé dans le l{e(fï)(K allait-il être le petit royaume sans issue où le lival d'un autre Tallcyrand promis à la polili(pu' de demain continuerait à languir, devant le liréviaiie du maître menteur qu*avec sa belle loyauté de noble diplomate M-' Joachim Pecci désavouerait, plus tard, sur la scène du monde réservée à son gouvernement pontilical? Grâce aux premières négociations de sou active jeunesse, les bandits napolitains ne trou\ aient plus, dans Hénévent, de refuge pour leurs personnes, ni d'immunité pour leurs crimes, sousTécusson tutélaire desPacca dont le neveu maté n'alla pas même se plaindre au cardinal, son oncle. Comme le brigandage, la con-

L'Aiiticamera.

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LA PRÉLATURK DE LÉON XIII

trebande y était pour longtemps aussi refrénée, en vertu d'un concordat habile qui donnait la mesure de ceux que ce préfet de trente ans saurait, plus tard, négocier pour la paix du monde catholique. Qu'aurait fait plus longtemps, dans celte province redevenue tranquille et prospère, le jeune délégat que son gouvernement de trois années heureuses pour les autres et fatales pour sa santé, avait recommandé à l'attention particulière de son Souverain?

On était arrivé à l'été de 18il. Grégoire XVI, projetant un vovage de visites pontificales dans les Komagnes, avait besoin, dans Péro'use, d'un préfet aussi prudent qu'enireprenant, qui saurait préparer au' pape la voie sûre, à travers les manœuvres de la Révolution qui complotait dans cette Légation, comme sur son boulevard de choix. U billet de la Segreleria transférant W' Pecci à la délégation de Spolète, était déjà signé le lo juin I8il, quand il fut rapporté presque aussitôt par Grégoire XVI lui-même, qui préférait envoverM'f'- Pecci au palais des Prieurs de Pérouse où il failait préparer une voie triomphale au Souverain et des réjouissances discrètes à son peuple. N'étaitce pas cette même Pérouse où ce même Pecci, revenant plus tard, comme évéque, ne craindrait pas de rendre les tréteaux aux comédiens expulsés du Stato et la parole à Molière même pour son Tartuffe ? VA\ ! qu'y avait-il à redouter d'une sage tolérance, au nom de la liberté de conscience que les exigences des temps modernes habitueraient à se prémunir elle-même ?

Pour l'État pontifical, comme pour tous les autres pays de l'Europe contemporaine, l 'histoire introduisait une nouvelle manière de vivre qui relayait dans les vieux magasins d'accessoires scéniques les pupazzi démodés des autres siècles, dont ne voulait plus celui-ci. Le xix« siècle avait tait du chemin, depuis les âges naïfs où l'Église n'avait pas craint de parler au peuple sur les tréteaux de ses cathédrales où elle avait monté elle-même ses Mystères, en guise de scénarios par lesquels, prêchant encoi'e ses fidèles, elle s'était faite l'introductrice d'un théâtre redresseur des travers humains. Si, avec des mœurs plus douces, on s'était contenté de danser devant l'arche de l'Ancien Testament,' les temps nouveaux, plus osés dans les leurs, exigeraient aussi des permissions plus hardies. Le Gouverneur de Kome, chargé de la police du Stato, n'avait plus qu'à rapporter ses décrets de carence et qu'à laisseï-, avec les comédiens, les comédiennes elles-mêmes monter à l'assaut des scènes prohibées où l'Église n'aurait plus la responsabilité des salles qu'il lui appartemit encore de surveiller, ni des programmes o:U elle continuait le gênant contrôle.

Cette histoire du théâtre dans l'État pontifical est curieuse à étudier, au cours du dernier siècle et jusqu'à l'heure où les actes de M^' Pecci nous permettront de nous en occuper plus à propos. Dans ses Etudes sur la société romaine, David Silvagni continuera à nous documenter utile-

Dans les rues de Rome. — Les Pi/ferari (Dessin de Thomas).

ment, en Romain de naissance et en érudit très soigneux des recherches qu'il fit à travers les diarii de l'époque. « Il y a un siècle, dit-il, les théâtres de Rome étaient tout à fait différents des théâtres, non seulement de l'Italie et de l'Europe, mais aussi des théâtres de l'État

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LA PHKLATURK DK LKOX XIII

Irebaiide y était pour longtemps aussi refrénée, en vertu d'un concordat habile (pii donnait la mesure de ceux que ce préfet de trente ans saurait, plus tard, négocier pour la paix du monde catlndicpie. Qu'aurait fait plus longtemps, dajis cette pnnince redevenue tranqimie et prospère, le jeune délégat que son gouvernement tie trois aimées heureuses po:n- les autres et fatales pour sa santé, avait recommandé à l'attention particulière de son Souverain?

On était arrivé à l'été de 18il. Grégoire \M, projetant un vovage de visites pontillcales dans les Homagnes, avait besoin, dans Pérouse, d'un préfet aussi prudent qu'entrei)renanl, qui saurait préparer an' pape la voie sûre, à travers les manœuvres de la KéNolution qui coujplotait dans cette Légation, comme sur sou boulevard de choix. Le billet de la Seifreleria transférant M=^' Pecci à la délégation de Spolète, était déjà signé le lojuin IS4I, quand il fut rapporté pres.pie aussitôt par(;régoire XVI lui-même, qui préférait envoyer Ah' Pecci au ()alais des Prieurs de Pérouse où il fallait préparer une voie triomphale au Souverain et des réjouissances discrètes à son peuple. N'étaitce pas cette même Pérouse où ce même l*ecci, revenant plus tard, comme évèque, ne craindrait pas de rendre les tréteaux aux comédiens expulsés du Slato et la parole à Molière même pour son Tarluffe r Kh 1 qu'y avait-il à redouter d'une sage tolérance, au nom <le la liberté de conscience que les exigences des temps modernes habitueraient à se prémunir elle-même ?

Pour l'Ktat pontifical, comme pour tous les autres pays de l'Europe contemporaine, l'histoire introduisait une nouvelle manière de vivre (pji relayait darjs les vieux magasins d'accessoires scéniques les pupazzi démodés des autres siècles, dont ne voulait plus celui-ci. Le xix« siècle avait fait du chemin, depuis les â-es naïfs où rf:glise n'avait |>as craint de parler au peuple sur les tréteaux de ses cathédrales où elle avait monté elle-même ses Mystères, en guise de scénarios par lesquels, prêchant enco/e ses fidèles, elle s'était faite l'introductrice d'un théâtre redresseur des travers humains. Si, avec des mœurs plus douces, on s'était contenté de da.iser devant l'arche de l'Ancien Teslamtnt! les temps nouveaux, plus osés dans les leurs, exigeraient aussi des permissions plus hardies. Le Gouverneur de Kome, chargé de la police du Stato, n'avait plus qu'à rapporter ses décrets de carence et ((u'à laisser, avec les comédiens, les comédiennes elles-mêmes monter à l'assaut des scènes prohibées où l'figlise n'aurait plus la responsabilité des salles qu'il lui appartemit encore de surveiller, ni des programmes 0.1 1 elle continuait le gênant contrôle.

LES THf:ATKES DE ROME

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Celte histoire du théâtre dans l'fitat pontifical est curieuse à étudier, au cours du dernier siècle et jusqu'à l'heure où les actes de M^' Pecci nous permettront de nous en occuper plus à propos. Dans ses Etudes sur la société romaine, David Silvagni continuera à nous documenter utile-

Dans les rues de Kome. — Les P/ferari (Dessin de Thomns;.

ment, en Hom^in de naissance et en érudit très soigneux des recherches qu'il lit à travers les diarii de l'époque. « Il y a un siècle, dit-il, les théâtres de Home étaient tout à fait ditïérenls des théâtres, non seulement de l'Italie et de l'Europe, mais aussi des théâtres de l'État

LA PRELATURE DE LÉON XIII

pontifical lui-même. Bologne et les Romagnes jouissaient d'un privilège spécial. Si, depuis un siècle, les représentations théàti-ales avaient lieu chez les princes, les cardinaux et jusque chez le pape, ces divertissemenls étaient pour le public une sorte de fruit délendu auquel il ne fallait goûter que comme en cachette. De fait, les théâtres de cette époque Tordinona, Alibert, Argentino, Valle, Gapranica, Pallaccorda, Pace, étaient emmurés dans des maisons qui n'avaient aucune apparence de théâtre. On y pénétrait difficilement par de petites portes, et ils n'avaient ni enseignes ni façades. Le théâtre Alibert, qui était le principal, portait le nom de rhéûtre des Darnes. Il était situé rue Margutta, là où fut construit depuis l'hôtel d'Alibert, ruelle Alibert, nM. 11 n'y avait pas d'entrée apparente et on y pénétrait par la Via del Bahuino, porte n° 91 de la maison qui fait l'angle avec la susdite ruelle réunie à la rue Margutta par une passerelle, aujourd'hui démolie. Les façades très médiocres des théâtres Apollo, Argentina» Valle et Metastasio datent toutes du siècle dernier.

On entrait au théâtre de Torre Argentina en traversant wue indécente remise. Bien plus tard, on construisit une toiture sur lo devant delà porte de ce théâtre; et, dans la suite, le théâtre Valle, alors connu sous le nom de Délia Valle, eut le même honneur. U Alibert, qui était entièrement en bois, grand, mais presque carré, fut refait par les soins de Torlonia. Puis il brûla, et ne fut plus reconstruit.

Le théâtre Pace, dont l'entrée était dans la ruelle du même nom, a aussi disparu; et le théâtre Capraiiica, situé sur la Place desOrfani! est resté tel qu'il était, sans façade et ressemblant à un palais médiéval, moitié en ruines. Ce fut le cardinal Capranica qui Ht construire cet édifice; il y ouvrit un collège qui existe toujours, à côté du théâtre. Celui-ci a un escalier, des promenoirs et une entrée plusieurs fois remaniée, mais toujours bien mesquine. Il est vieux et peut donner une Idée de ce qu'étaient ses comparses de l'autre siècle. Restauré dès 1750 et remanié jusqu'en 1870, il a conservé sa forme quasi elliptique et ses étroits promenoirs, com:ne ils existaient, il v a 200 ans.

^ Le théâtre Argenihia, on de Torre Argentina, tire son nom de l'emplacement qu'il occupe, à côté du palais Cesarini (maintenant Chinssi). Le duc Cesarini le fit construire, d'après les plans du marquis Jérôme Teodoli et l'ouvrit en 1732. Ce théâtre n'avait ni façade ni salle des pas perdus. Le prince Torlonia l'acheta, lui fit faire la façade qu'il a actuellement et le vendit à la Commune. Le théâtre ApollOy jadis Tordinona, avait été autrefois une redoute.

puis une prison oiî fut enfermée la malheureuse Béatrice Cenci. A la fin du \\T siècle, il devint la propriété de la Confraternité de Saint-Jérôme-de-la-Charité qui, d'une prison en fit un théâtre, lorsque la prison de Tor di Noua fut remplacée par les Carceri Nuove que fit construire Innocent X, dans la Via Giulia. Sa durée fut courte. Le pape Innocent XII le fit démolir, en 1697, donna le terrain et les matériaux à la Confraternité, avec la clause expresse d'y construire, dans l'intervalle de deux ans, un édifice quelconque qui ne fût pas un théâtre. Mais personne ne s'occupa d'y construire quoi que ce fût, et le Tribunal de la Voirie s'empara de ce terrain abandonné et encombré de matériaux, jusqu'à ce que la Chambre apostolique (l'Agence des domaines), après en avoir obtenu l'autorisation de Clément XIII, y fit construire, en 1734, pour 400,000 écus, un nouveau théâtre d'après les plans de Charles Fontana. Démoli une seconde fois à la suite d'un incendie, il fut sommairement restauré par le Gouvernement qui en conserva la propriété jusqu'en 1792, année où il fut donné en bail emphytéotique à un certain Gerroni qui ne paya pas la redevance et dut le rendre. Sous l'Empire (1809-1814) le Gouvernement français le vendit au prince Santa- Croce; et, en 1820, celui-ci le revendit au prince Torlonia, qui le fit reconstruire, en 1880, tel qu'il est aujourd'hui, d'après les plans de l'architecte Valadier. Plus tard, en I860, Alexandre Torlonia le fit de nouveau restaurer et y dépensa plus d'un demi-million. Ce théâtre finit par devenir la propriété de la Commune qui l'acheta à ce banquier. Valle, propriété des Gapranica, restauré en 1823, sur lesplans de Valadier, devint la propriété de M. Baracchini, le propriétaire actuel qui possède aussi le Metastasio, ancien Pallaccorda transformé.

Le théâtre, restant chose quasi criminelle, était simplement toléré. On tolérait aussi les comédiens et tous les artistes de théâtre connus sous le nom d'histrions, quoiqu'on jouât scènes en prose et musique chez les princes et les ambassadeurs, et qu'à une époque plus reculée on représentât drames et comédies même chez les cardinaux et jusque chez le pape.

On rappelait encore, à cette époque, la fameuse représentation d'un drame au palais de Taddeo Barberini, préfet de Rome. En 1634, ce prince fit construire dans son palais un théâtre aussi vaste que celui du palais Farnèse à Parme, puisqu'il pouvait contenir trois mille pei-sonnes. La fête y fut splendide. La musique en était d'Etienne LandI, romain, et le poète ne fut rien moins que M^' Jules Rospigliosi, plus

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

tard pape sous le nom de Clément IX. Le soir du 3 février 1634, eut lieu cette représentation en l'honneur du prince Charles de Polo^'ne, à qui la dédia le cardinal Antoine Barberini, neveu d'Urbain Vlii alors régnant. En 1637, dans le même palais Barberini, en présencedt; Christine deSuède, fut jouée la Viehumaine, mélodrame dont l'auteur fut encore Jules Rospigliosi, non encore pape. C'était une allégorie. Bonaventure Argenti y représentait la Vie, Dominique Rademonti Vlnnocence, et Dominique del Pane la Faute, c'est-à-dire le rôle de la femme, —-car il était défendu aux femmes de jouer, chanter ei danser sur les théâtres de Rome, de la Comarca et des Marches. Une législation diflférente réglementait les Romagnes et les Légations. A Sinigalia, durant la foire, les femmes chantaient et dansaient. Bien que faisant partie intégrante de l'Etat papal, le duché d'Urbino et Pesaro jouissait aussi du même privilège.

En 1588, Sixte- Quint accorda à la Compagnie des Desiosi la permission de donner des représentations publiques; à la condition de le faire de jour, et de n'y admettre comme acteurs que des hommes chargés de remplir les rôles de femme. Cette injonction fit sourire Pasquino. En voyant sur la scène de jeunes éphèbes, habillés en femmes, simuler leur beauté cachée, il écrivit malicieusement devant la porte : « Laudale, pueri Dombium ! »

Au milieu du xvii« siècle, le chevalier Philippe Acciajuoli, Horentin, se rendit célèbre par les machines et transformations qu'il introduisit dans les théâtres. Les plus célèbres pièces jouées le furent au palais du connétable Lorenzo Colonna et s'appelaient : Il Noce di Benevento ou // OmsigUo délie Streghe, l Campi Elisi joués à Torre di Nona, Vlnfemo au Capranica. Il y avait au Pallacorda un théâtre guignol. A l'époque dont nous parlons, au dernier quart du xvui* siècle, il y eut un vrai fanatisme pour les guignols et les marionnettes. On voyait de ces petits théâtres aux Monti, rue SanfAgata, k Monte- Caprinoy au Borgo, au Trastevere, dans la ruelle du Moro, rue Borjfo^wowa et spécialement place iVayona où fut construit un théâtre permanent qui a donné des représentations jusqu'à notre époque. Mais le plus célèbre de tous fut le petit Théâtre Guignol qu'Acciajuoli donna à Ferdinand II, duc de Toscane. Ce théâtre avait 24 décors différents pour changement de scènes et 124 marionnettes. Il était combiné de manièrequ'un seul homme dirigeât tous les mouvements des personnages. Le célèbre Philippe Juavara composa des scènes et les joua sur le théâtre des marioimettes du cardinal Ottoboni Fiano. Ce petit et déjà célèbre théâtre de marionnettes du palais Fiano était

LES THÉÂTRES DE ROME / ^g^

Situé à l'angle de San Lorenzo in Lucina Philinnp T.nr • .

son état, résidant Via déclin Vit. *^^'"PPe ieoli, ciseleur de

comique il,ustrcet?e si ^^^^^^^^^^^ T '""'"'""^' '^ '^'^'^ ^"

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LA PRÉLAÏURE DE LÉON XIII

avait épousé Jules-César Castellani. Les hommes les plus eu vue de son temps se réunissaient dans la maison de son père, Muzio Baroni. Milton fréquenta sa société en 1639, comme la fréquentèrent aussi écoliers, artistes lettrés, prélals et cardinaux, ce qui fit dire à Salvatore Rosa, en parlant d'elle : « La harpe d'une Licisca enchanteresse attire à Home plus de monde, pour l'entendre, que la cloche universitaire de la Sapienza. » Cette Eléonore fit tant parler d'elle, que la reine Anne d'Autriche la fit venir à Paris et que le cardiiial Mazarinenfit sa cantante di caméra. Mais elle ne tarda pas à retourner en Italie et se fixa à Rome où elle mourut, en 1070, à l'âge de oT ans. Elle fut enterrée à Santa Maria délia Scala.

Avant de fouiller plus avant dans les notes de l'abhé Benedelti, maintenant ([ue nous savons que la Cour romaine, aux xvii* et xvm* siècles, fit la guerre aux théâtres publics, jetons un rapide coup d'œil non seulement sur le théâtre antique, mais aussi sur le théâtre du moyen âge et de la renaissance, qui fut le père légitime du théâtre moderne. On sait que les peuples théocratiques n'eurent pas de théâtres. Le théâtre fut inconnu aux Égyptiens et aux Israélites. Leur esprit était trop rempli de superstitions chez les uns, et de trop subtile discussion théologique chez les autres. Les Grecs et les Romains, au contraire, cultivèrent le théâtre, et leurs œuvres en cet art sont immortelles. La représentation du beau revêtit chez eux toutes les formes que les lettres pussent produire. Les tragédies d'Eschyle, d'Euripide, de Sophocle et les comédies de Ménandre, d'Aristophane parmi les Grecs, sont restées célèbres ; comme le sont aussi celles de Térenceet de Plante chez les Romains. Ce fut là l'origine du théâtre de la Renaissance.

Pendant dix siècles environ, du iv« au xm" de l'ère chrétienne, rélite de la Société n'eut plus de théâtres; comme elle n'eut plus d'écoles, de bains publics, d'académies, rien de tout ce que comportait la civilisation antique. L'Italie, dans cette ère nouvelle de civilisation, ouvrit de nouveau ses théâtres, sous une forme étrange. On puisa dans la Bible les sujets des pièces. Les saints du calendrier catholique devinrent les héros de la scène, les patriarches, les martyrs et les confesseurs amusèrent le public, sous forme de drames et de comédies qu'on appela Mystères. J'ai vu sur la place de Satit'Atimo un théâtre volant où l'on représentait le martyre du saint. Au dernier acte, on lui tranchait la tête devant le public mystifié, de la même manière qu'opèrent les charlatans. Et ces indignes bouffonneries avaient eu une origine très sérieuse, dans les Mystères.

En 1264, à Rome, la Compagnie du Gonfalone eut mission de représenter les mystères de la Passion du Christ. Une représentation spiriluelle eut lieu à Padoue, le jour de Pâques, 1243 Vers 1230 à Bologne, un certain Fabrizio composa des tragédies en patois du pays. Cet usage se répandit dans tous les pays d'Europe où la Bible lut pillée pour être portée sur la scène, de telle manière que les saints mystères finirent par devenir indécents.

Le XV' siècle, date de la renaissance des lettres et des arts fit aussi renaître l'art dramatique. Poliziano, Bruni Aretino, Albert! et Ricci s y révélèrent. Le duc Hercule faisait construire dans la cour de son palais un théâtre en bols où l'on récitait la traduction des comédies de Piaille, les Mes.éniens, V Amphitryon, et celles de Boiardo de Collenuccio et de Nanti. Léon X faisait jouer à Rome, devant sa Cour, m plus ni moins que la Clizia et \^Mandragora de Machiavel la So;onisbai\t Trissino, la liomunda de Rueellai, la Calandra dû cardinal de Bibbiena. Cette dernière fut aussi jouée à Lyon lors de rentrée dans cette ville d'Henri H et de Catherine de Médieis En 1371, Charles IX avait appelé les comédiens italiens à Paris où ils jouèrent devant la Cour. Le duc de Nevers, qui était Louis Gonzagiie de la Maison de Manloue, les logea princièrement.

On introduisit ensuite dans la comédie les masques, sujets caracté ristiques d'un pays, qu'une étude railleuse et satirique enfanta II faut citer les plus anciennes comédies, le Dollar Spaviento, Coriello furbo, P.iscariello, Giangurgolo, paysan de Calabre, Gonsolmitw Romain prétentieux et maniéré. Cette fois encore l'art né en Italie' franchit les Alpes. Catherine de Médieis introduisit' en France ce nouveau genre, pendant que l'Allemagne cherchait à faire monter sur la scène la vie sociale et le schisme de Luther. Et, cette fois les germes artistiques transplantés hors de l'Italie furent féconds'- le génie anglais y recueillit un Shakespeare et un Wycherlay, pendant que l'Espagne et la France y voyaient naître un Cervantes, un Molière, un Lopez de Vega, un Calderon.

Au xviii» siècle, .Vlartelli, qui donna son nom aux vers de son invention, écrivit des tragédies et des drames en collaboration avec Antonio Conti. Maffei écrivit Mérope. Vint ensuite Goldoni qui composa, d abord, des comédies à effet, pour créer ensuite la comédie moderne. Il en a laissé un grand nombre, et les meilleures sont écrites en dialecte vénitien. Alfieri fut le dernier à porter la tragédie à son apogée; il n'a pas été dépassé depuis. Addison avec son Caton Con grève avec ses comédies et Thompson avec ses tragédies, donnèrent

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LA PRÉLATLUE DE LÉON XIII

un sérieux essor à l'art anglais. Les Espagnols suivirent l'école française où s'élaildistingué Molière, le vrai père de la comédie moderne. Mais, AUieri excepté en Italie, ce fut en Allemagne que l'art dramatique trouva ses meilleurs interprèles. Les drames et les tragédies de Schlegel et de Lessing arrivèrent à un tel point de perfection, que la supériorité leur fut facile en livalisant avec Schiller et Goethe.

En dehors du drame, la Renaissance nous donna la chorégraphie qui, d'après son étymologie grecque, signifie l'art de noter et de diriger la danse. Les Français l'inventèrent. Dès 1588, Jehan Tabourot puDUail un ouvrage intitulé VOrchesographie, dans lequel, se servant de la musique, il réussit à noter les pas de la danse avec des accompagnements de tifre, de tambour, de tambourin, etc.. Le professeur de danse de Louis XIV, Beauchamps, essaya de réformer le système de Tabourot; mais il mourut en 1693, sans avoir rien créé de nouveau. On se souvient que le grand Louis dansa à 13 ans, en 1651 , au bal (\e Cassandre ; et que la Cour tout entière dansa, an Théâtredes Machines, aux Tuileries, dans le ballet intitulé : Hercule amoureux. Toutefois les dames ne dansèrent pas au théâtre, avant 1681. Ce fut celte année-là que dansa la Daiiphine avec toutes les princesses du sang, dans le Triomphe d'Amour de Lulli, exécuté à Saint-Germain. Dep'iiis ce jour, beaucoup de jeunes filles apprirent à danser.

On joua n Rome, en 1614, VAmor pudico de Cicognini, dans une soirée dansante; et, eu 1668, la Guerra d'amore et la Gueira di bellezza d'Andréa Salvalori. Au xvii^' siècle, à Venise, le prince de Brunswick donna une grande fête sur le Canal Grande. Dans les ombres de la nuit apparut une énorme baleine, portant Morphée assis qui chantait. Tout à coup, le monstre ouvrit ses lianes et figura une colline avec les Champs-Elysées et les jardins des Hespérides, dont les arbres étaient éclairés d'une multitude de petits ballons en couleur renfermant des lumières. Au milieu de ces arbres, en costume de théâtre, se trouvait un grand nombre de musiciens qui accompagnaient, avec mélodie, un i etit drame qu'on jouait sur le

sommet de la colline.

A fépoque qui nous occupe (1769-1800), après Aulelta, Porpora, Alucci, Ponticelli, Zingarelli, Nicolini, et surtout Pdisiello que Catherine ll'fit venir à Saint-Pétersbourg en 1776, on fit grandement cas des célèbres Piccinini et Ciinarosa, tous deux Napolitains. Le premier fit jouer à Rome Cecchina en 1760, Alessandro nelle Indie en 1758, Olimpiade en 1761, Anligone en 1771, Sara, oratorio composé à Rome en 1769. Ce maître fécond, qui de bonne heure se fixa à Paris,

écrivit au moins 80 opéras. Il n'eut pour rival que Gluck, qui formait en France une autre école. Anfossi, le protégé de Marie-Antoinette, fut son compétiteur; et Bari, sa ville natale, lui a dédié son théâtre. Dominique Cimarosa, né à Naples, en 1739, écrivit lui aussi, dans l'espace de onze mois, à Rome, son Alessandro nelle Indie; à Turin,

Le Carnaval de Rome. — La course du Berberi (Dessin de Thomas).

VArtasrse; à Venise : \l Convito et VOlimpiade; et de nouveau, à Rome, le Piltor parigino. En 1792, l'empereur d'Autriche le fit venir à Vienne et lu* assigna une rente de 12,000 florins. Revenu à Rome, en 1796, il écrivit les Nemici generosi en 1798, et fit jouer Achille aWassediodi Troia et Vlmprudente fortunato. La Révolution

LA PRÈLATLUE DE LÉON XIII

uii sérieux essor à l'art anglais. Les Espagnols suivirent l'école fran- (;aise où s'élait distingué Molière, le vrai père de la comédie moderne. Mais, Alfieri excepté en Italie, ce fut en Allemagne que l'art dramatique trouva ses meilleurs interprètes. Les drames et les tragédies de Schlef'el et de Lessing arrivèrent à un tel point de perfection, que la supériorité leur fut facile en livalisant avec Schiller et Gœthe.

En dehors du drame, la Kenaissance nous doinia la chorégi-aphie qui, d'après son étymologie grecque, signifie l'art de noter et de diriger la danse. Les Frauijais l'inventèrent. Dès 1588, Jehan Tabourot publiait un ouvrage intitulé \' Ovchesographie ^ dans lequel, se servant de la musique, il réussit à noter les pas de la danse avec des accomi)agnements (le tifre, de tambour, de tambourin, etc.. Le professeur de danse de Louis XIV, Heauchamps, essaya de réformer lesvstème de Tabourot; mais il mourut en lG9o, sans avoir rien créé de nouveau. On se souvient que le grand Louis dansa à 13 ans, en IGol, au bal iX^Cassandre: et que la Cour tout entière dansa, au Théâtre des Machines, iww Tuileries, dans le ballet intitulé : Hercule amoureux. Toutefois les dames ne dansèrent pas au théâtre, avant l(J8l. (le fut celte année-là que dansa la Daupliiue avec toutes les princesses du sang, dans le Triomphe d'Amour de Lulli, exécuté à Saint-Germain. Dep'iiis ce jour, beaucoup de jeunes tilles apprirent à danser.

On joua :« Kome, en IGii, VAmor pudico de Cicognini, dans une soirée dansante; et, en 1008, la Guerra d'amure el la Cuei ra di bellezza d'Andréa Sahalori. Au wir siècle, à Venise, le prince de Brunswick donna une grande fêle sur le Canal Grande. Dans les ombres de la nuit apparut une énorme baleine, portant Morphée assis qui chantait. Tout à coup, le monstre ouvrit ses lianes et tigura une colline avec les Chamt»s-Élysées et les jardins des Hespérides, dont les arbres étaient éclairés d'une multitude de i)etits ballons en couleur renfermant des lumières. Au milieu de ces arbres, en costume de théâtre, se trouvait un grand nombre de musiciens qui accompagnaient, avec mélodie, un i élit drame qu'on jouait sur le sommet de la colline.

A l'époiiue (lui nous occupe ( 17i>y-l800i, après Auletta, Porpora, Alucci, Ponticelli, Zingarelli, Nicolini, et surtout Pdisiello que Catherine u'tit venir à Saint-Pétersbourg en IT'G, on lit grandement cas des célèbres Picciuini et Cimarosa, tous deux Napolitains. Le premier tit jouer à Uome Cecchina en 1700, Alessandro nelle îndie en 1758, Olimpiade eu 1761, AnUijone en 1771, Sara, oratorio composé à Kome en 1760. Ce mailre fécond, (^ui de bonne heure se fixa à Paris,

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écrivit au moins 80 opéras. Il n'eut pour rival que Gluck, qui formait en France une autre école. Anfossi, le protégé de Marie-Antoi nette, fut son compétiteur; et Bari, sa ville natale, lui a dédié son théâtre. Dominique Cimarosa, né à Naples, en 1739, écrivit lui aussi, dans l'espace de onze mois, à Home, son Alessandro nelle Indie ; à Turin,

Le Carnaval de Rome. — La course du Berheri Dessin de Thomas).

VArtasrse; à Venise: \l Convito ai ï Olimpiade ; ei de nouveau, à Uome, le Piltor parigino. Eu 179:2, l'empereur d'Autriche le fit venir à Vienne et lui assigna une rente de 1:2,000 florins. Bevenu à Rome, en 17î)6, il écrivit les Xemici fjenerosi en 1798, et fit jouer Achille all'assedio di Troia et Vlmprudente fortunato. La Révolution

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LA PRÉLATURK DE LÉON. XllI

le ramena à Naples; il y composa un chant patriotique qui lui valut la prison, et, dit-on, le poison. Ayant survécu, il s'enfuit à Venise, où il mourut en 1801. A Rome, le cardinal Consalvi, admirateur enthousiaste du maître napolitain, sans s'occuper s'il avait été révolutionnaire ou non, lui fit faire de solennelles funérailles dans l'église San-Carlo in Catenari où l'on exécuta la première messe qu'il avait composée. Consalvi commanda aussi le buste du célèbre compositeur par Canova et le fit |)lacer au Panthéon, à côté de celui de Raphaël, pour montrer qu'on le pouvait considérer comme le Raphaël de la musique. Le même cardinal-secrétaire accorda une pension aux sœurs de Cimarosa pour leur permettre de vivre honorablement. Le buste de ce maestro^ qui avait écrit 870 opéras, est aujourd'hui au Capitole, dans la galerie des hommes illustres. Naples finalement a donné le nom de Cimarosa à un de ses théâtre*».

En Italie, la passion de la musique était grande; mais il y manquait encore le vrai mélodrame. Les opéras en musique n'étaient que de stupides drames en yer^f en partie mis en musique. Les opéras bouft'es étaient des sortes de vaudevilles et opérettes; la tragédie et la comédie attendaient Alfieri et Goldoni. Los bals étaient des espèces de pantomimes ou danses mauresques, avec de nombreuses transformations où l'on voyait les comédiens habituels, habillés en femmes, et les grotesques qui faisaient des sauts ridicules, mais qui ne furent jamais de vrais danseurs.

Le pape Renoit XIV ne permettait pas encore aux femmes déjouer sur les théâtres de Rome. Il répondit, en 1753, à l'illustre Mafifei qui désirait faire jouer à Rome et dans l'Etat ecclésiastique, Métope avec des vraies actrices : « Nous avons pris l'engagement de maintenir, dans celte ville de notre Etat où il n'y a pas l'habitude que les femmes jouent, chantent ou dansent, la défense aux femmes de se produire sur la scène et dans les bals, malgré les prières qui nous sont faites. » En conséquence, des hommes seuls jouèrent les comédies de Goldoni et les tragédies d'Alfieri et de Monti. Près d'un demi-siècle s'écoula encore avant que les femmes parussent sur les théâtres de Rome. D'ailleurs, les théâtres ne s'y ouvraient qu'à la saison du Carnaval, qui commençait le :2 janvier. On risquait quelquefois l'ouverture d'un théâtre en automne; et cela eut lieu en 1778, quand Medebach, avec sa compagnie du théâtre vénitien de Saint- Angelo, joua les comédies de Goldoni. iMais parurent elles sur la scène, les femmes Medebach, Martorini, Borghini e! Marleani / Notre abbé ne

le dit pas, et il faut croire que, seuls, des hommes habillés en femme et des masques y jouèrent.

En 1780, un ouvrit le théâtre Alibert, à l'automne, mais pour la musique et les bals. Il existe sur ce sujet, dans les Mémoires de l'abbé, un document curieux. C'est une dépêche du Secrétaire d'Etat au lieutenant Montani, à Ancône, pour accorder l'autorisation de laisser jouer hommes et femmes sur ce théâtre :

Rome, mars n88.

« Illustre Seigneur,

« La Sacrée Consulte^ après avoir examiné votre demande, l'avis « de l'Oracle et l'approbation de Sa Sainteté préalablement obtenus, « vous fait savoir que le Saint-Père a bien voulu exaucer l'instance de « Rose Medebach et autres comédiens qui pourront, au printemps « prochain, représenter dans votre théâtre public des comédies, avec « leur compagnie d'hommes et de femmes; pourvu toutefois que ce « soit après la Mission que l'Em. Evêque se propose de faire donner « à Ancône. C'est en ces termes que vous voudrez bien lui trans- <( mettre cette autorisation. Que Dieu vous conserve, etc.,

Ignace Card. Bonoompagisï Lud. »

ïl y fallut toutefois un vote de la Sacrée Consulte, l'oracle de sa Sainteté, et puis attendre qu'on eut achevé la Mission, selon la volonté du cardinal évêque d' Ancône, Annibal Ranuzzi. Après quoi, ^[me (^Qjje Medebach put jouer dans cette ville où, depuis 80 ans, une seule femme avait paru sur la scène (écrit le carJinal Ranuzzi), causant un grand scandale et un grave préjudice aux bonnes mœurs. Ce prélat, natif de Bologne, ne savait-il pas qu'à Rologne même et dans toutes les Romagnes, jusqu'à Sinigaglia et à la porte d' Ancône, les femmes chantaient et jouaient sur la scène? Ce qu'il y a de plus singulier, c'est que les prêtres, les prélats et les cardinaux fréquentaient les théâtres, surtout les cardinaux légats qui avaient leur loge dans tous les principaux théâtres; tels que le cardinal Hertzan, ministre du roi de Hongrie, le cardinal Orsini, délégué du roi de Naples, le cardinal de Bernis, ambassadeur du Roi Très-Chrétien et, après lui, le cardinal Fesch, oncle et représentant de l'empereur Napoléon. Ne dit-on pas aussi que M»»" Charles Odescalchi, plus tard cardinal,

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LA PRÉLATURK DE LÉON XIII

jouait lui-même avec la duchesse de Ceri, comme nous le verrons plus loin ?

Les théâtres se fermaient le vendredi, les vigiles des saints et pendant certains jours de fête. De rares lampes à huile éclairaient par-

Xe Carnaval de Rome. - Le but de la course au Palazzo Venezia (Thomas).

cimonieusemenl la salle, et la lumière faisait tellement défaut à rentrée qu'on y trouvait des vendeurs criant à la fois: « Opéra, programme, bougie ! » Sans lumière à la main, il était impossible de lire le:programme de l'opéra et du ballet. Quelques rares instruments à cordes, quelques flûtes et quelques clarinettes composaient tout

rorchestre; les instruments en cuivre étaient exclus. Les décors juraient souvent avec l'œuvre et l'époque, et les scènes se succédaient avec une lenteur désespérante. Le vestiaire était tel, qu'aujourd'hui il ferait éclater de rire. Les femmes s'habillaient selon bur caprice et paraissaient sur la scène, pour jouer le rôle de Cléopâtre ou d'iphigénie, avec la crinoline et le toupet poudré. Les hommes révélaient des costumes de chevaliers avec le chapeau à pointe et l'épée, et, sur leur habit à queue d'hirondelle, ils jetaient un manteau rouge ou

Le Cirnaval de Rome. — Les moccoli sur le Corso. (Thomas.)

quelque chose d'approchant. C'est ainsi que l'abbé Benedetti se rappelait avoir vu habillé le ténor Jean Ausani, qui jouait le rôle de Caius Marins. C'est ainsi que le vieux maîire Héliodore Blanchi racontait avoir vu jouer à la Scala de Milan, du temps de sa verte jeunesse, alors qu'il avait une belle voix et qu'il aspirait à la place de ténor.

On conversait habiiuellement au théâtre, on y mangeait pâtisseries et contiseries, on passait d'une loge à l'autre, causant avec les voisins et même avec le parterre qui était presque toujours vide et ne se

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LA PRKLATLHK DE LKON XIII

jouait lui-même avec la duchesse de Ceri, comme nous le verrons plus loin ?

Les théâtres se fermaient le vendredi, les vigiles des saints et pendant certains jours de fête. 1). rares lampes à huile éclairaient par-

Le Carnaval de liuine. - Le but de la course au Palazio VeNeiia iTliomas^

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Torchestre; les instruments en cuivre étaient exclus. Les décors juraient souvent avec l'œuvre et l'époque, et les scènes se succédaient avec une lenteur désespérante. Le vestiaire était tel, qu'aujourd'hui il ferait éclater de rire. Les femmes s'habillaient selon Lnir caprice et paraissaient sur la scène, pour jouer le rcMe de Cléopâtre ou d'iphigénie, avec la crinoline et le toupet poudré. Les hommes revêtaient des costumes de chevaliers avec le chapeau à pointe et l'épée, et, sur leur habit à queue d'hirondelle, ils jetaient un manteau rouge ou

Le Cirnaval de Rome. — Los moccoli sur le Corso. (Thomas.)

quelque chose d'approchant. C'est ainsi que l'abbé Benedetti se rappelait avoir vu habillé le ténor Jean Ansani, qui jouait le rcMe de Gains Marim. C'est ainsi que le >ieux maître Héliodore Bianchi racontait avoir vu Jouer à h Scala de Milan, du temps de sa verte jeunesse, alors qu'il avait une belle voix et qu'il aspirait à la place de ténor.

On conversait habiiuellcment au théâtre, on y mangeait pâtisseries et confiseries, on pas.sait d'une h.ge à l'aulre, causant avec les voisins et même avec le i»arterre qui était presque toujours vide et ne se

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

remplissait que pour entendre quehjues duos ou quelque passage d'opéra des plus célèbres musiciens. Ceux-ci chantaient encore dans d'autres théâtres d'Italie avec ou sans le concours de femmes, tant était grande la renommée que se faisaient quelques-uns d'entre eux et tant s'était propagée l'habitude de voir des hommes chanter un rôle de femme.

Il semblerait que notre abbé Benedelti n'ait commencé à fréquenter le théâtre qu'en 1769; car il n'en fait nulle mention dans ses Mémoires, avant cette date. L'abbé était page, dans la famille Colonna; il était attaché à la personne de dame Colonna qui, comme loules les dames de cette époque, se faisait servir entièrement par son sigisbée. Il lui mettait et lui enlevait son manteau, lui présentait l'éventail, lui offrait le monocle, lui passait la chaufferette ou le coussin sous les pieds, la chaussait et la déchaussait quand elle le désirait. Puis, il restait là, debout, aux ordres de madame.

Nous trouvons annoté que le mardi, 3 janvier 1769, il avait accompagné Marianne Colonna au Teatro délie Dame, c'est-à-dire à l'Alibert, où l'on jouait Demetrhis du célèbre abbé Metastasio, poète et compositeur. Pendant l'entr'acte, eut lieu un ballet dont l'abbé ne donne pas le titre.

Le mercredi, 4 janvier, il alla au théâtre de Torre Aryenlina, où l'on jouait le Cid avec ballet aux entr'actes.

Le jeudi, 5 janvier, il vit, au théâtre Tordinona, la tragicomédie intitulée Lo Schanderberck, suivie d'une farsaen musique, à i voix, intitulée : Il Gelow stravafjanle.

Le sameili, 7 janvier, il assista, au théâtre Valle, à la Biuietta aïïimprovviso, comédie caractéristiqueaccompagnéedu Sposo burlatOy chanté à quatre voix pendant l'entr'acte.

Le lundi, 9 janvier, au théâtre Pace, il vit jouer la nouvelle comédie intitulée: La Fedeltd in amore, ou la Schiava riconoscente, avec farsa en musique à quatre voix. Il volubiley qui suivait, était coupé par des ballets.

L'abbé était trop jeune alors pour juger, il notait seulement ce qu'il avait vu dans ces soirées et les suivantes. Mais cela dura peu. Tout amusement cessa, en effet, celte année, à la mort de Clément XIII Kezzonico, survenue dans la nuit du jeudi, ^2 février. C'est pourquoi mascarades, courses, comédies et bals cessèrent tout à fait, et les palii (dais), destinés aux courses du mercredi et du jeudi, furent envoyés en don, par l'Iïtat romain, l'un à l'église coilégiale

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de Saint-Marc et l'autre à l'église des Religieuses de la Purificaliony dont la fête arrivait ce jour-là.

L'événement théâtral le plus marquant que l'abbé ait noté fut, pour 1770, la représentation de Ezio chanté par le musicien Gatena au théâtre Alibert, avec prologue en honneur de Joseph IL

Kn 1771, l'abbé nota — probablement parce que c'était la première fois qu'il y allait — trois fêtes de bal données les 4, o et 6 février, dans les salles du palais du Govenio vecchio, dans la rue de ce nom. Quelques citadins en firent les frais. Les dames s'y rendirent en masque, et l'abbé rappelle que la dame du Connétable, entourée de Maures et d'eunuques, excita l'admiration de tous par son costume de Circassienne. Cette fêle avec masques fut reproduite au festin, dans le théâtre Alibert où l'on donnait des bals publics.

Le 17 février 177:2, à la représentation de Faniace, à l'Alibert, le prologue fut chanté par le virtuose musicien Joseph Pugnetti qui, sortant d'une nuée, chanta des vers à la louange de l'archiduc Léopold, grand-duc de Toscane.

Rien de saillant n'est noté pour les carnavals de 1773 et 1774. L'abbé, qui commençait à devenir jeune homme, peut-être obligé d'aller aux collèges étudier, accompagnait moins souvent sa Dame. Il faut aussi noter qu'il n'y eut pas de carnaval, en l77o, parce que ce fut l'année sainte, c'est-à-dire le Jubilé. Rien de remarquable, si ce n'est que le pape lit sortir de Rome un monstre (peut-être un rhinocéros), afin de ne pas distraire, par la présence de cette bête dans la ville, les fidèles des pratiques religieuses.

En 177tj, Paisiello fit représenter plusieurs de ses mélodrames et une cantate intitulée : VAddio. Elle plut beaucoup à l'abbé Renedetti, qui ne note aucun autre souvenir sUr le carnaval de 1777. Il donne quelques remarques sur les théâtres, pour l'année 1778 seulement. On représenta deux opéras à l'Alibert: la Finta sprezzante du maître Otlavi et VAmévicana in Halia du maître Caruso. Les comiques Cavalli et Grandi y chantèrent, ainsi que le ténor Neri. Le rôle des femmes fut lenu par Rarlolini, Quintapace et Neroni ; les ballets en étaient de Guglielmi. A TArgentina on joua rO/iw]yiarf<? d'Anfossi. Au théâtre Valle on récita des comédies, avec entr'actes en musique, le Ritorno di Calandrino de Cimarosa elle Cofitrogenio d'Anfossi. Au Campranica, comédies suivies de musique : ie Mavchese Verd'Antico de Gazzanigo, et VUalia incanlata de Marcello de Gapoue, opérettes légères, remplies de bouffonneries et de transformations qui faisaient les délices des spectateurs.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

En 1779, les Mémoires de Tabbë deviennent plus riches pour ce qui concerne le théâtre. Il loue, avant tout, un édit de M*' Spinelli Gouverneur de Rome, pour maintenir le bon ordre dans les théâtres. Spinelli, que notre abbé et Monti célèbrent en le comparant à Scipion et aux plus illustres héros romains, publia un édit sur les théâtres, d'après celui du cardinal Alexandre Falconieri, en date du 7 janvier 17:21, alors que ce personnage était aussi Gouverneur de Rome. Dans cet édit, après avoir parlé du but moral des représentations sur la scène, il menace du bâton, de la corde et des galères quiconque, par paroles ou gestes inconvenanis, ou de toute autre manière, aura été cause de trouble pendant la représentation. Après cela, M^"" Spinelli recommande une teniie décente dans les théâtres, défend les tavolette (escabeaux) et les chaises, surtout dans l'allée du milieu, sous peine de cent écus d'amende aux imprésarios et d'une triple flagellation à la corde, pour les employés et masques (serviteurs) du théâtre. Ces recommandations de Falconieri et de Spinelli permettent de déduire, semble-t-il, que nos aïeux ne se comportaient pas, au théâtre, en gens bien élevés.

L'abbé rappelle ensuite avoir vu jouer au Tealro délie Dame un drame comique : U Marchese di Caslelverde, avec musique du Romain Augustin Accoramboni, coupé à intervalles par des ballets. La musique en fut goûtée. La noblesse y accourut en foule, sans doute, aussi parce que le compositeur était un patricien. Les chanteurs et chanteuses furent : du côté des hommes, Neri, Calveri, Bacchi, Pelliccioni ; et, pour les femmes, Bruni, Cavanna et Mariani. L'autre opéra était de Bianchi, intitulé : Vhmocenza perseguitata.

L'abbé assista, à VArgentina, à la représentation de Ariano m Siria, de Sarti, et là aussi il y eut des ballets. Au Capranica^ il entendit jouer le Spinto folletto deGazzaniga et VAmbizione deluza de Sarti, avec splendides Iransformazioni ou changements de décor, qui l'amusèrent beaucoup. Le théâtre Valle était ouvert, et, bien que l'abbé y fréquentât peu, parce qu'(m y jouait seulement la comédie, il rappelle VUaliano à Londras de Cimarosa qu'on donnait, pendant l'entr'acle, et où faisait fureur l'eunuque Crescentini, un des derniers et des plus grands musiciens qui eût une splendide voix de soprano.

Au carnaval de 1781, l'abbé alla au théâtre, dès le premier soir du mardi, 2 janvier. Il fut à Torre Argenlina où l'on jouait le premier drame sérieux : Scipione in Cartagine, avec musique du mc'ître de chapelle Caruso, napolitain, et des ballets aux enlr'acles.

Le soir du 3 janvier 1782, au Tealro dtlle Dame fut joué le premier drame gai le Militaire amoureux, avec musique de Citricchio, maître de chapelle napolitain. Il ne plut pas beaucoup. Voici comment les rôles en furent distribués. Pour le rôle des femmes à Augustin Raselli premier bouffon, Xavier Calibani deuxième bouffon, premier rôle François Marchesi ; autres bouffons, Louis Adreani et Antoine Bartolini. Pour les rôles d'hommes : premier rôle Dominique Madrigali, premier bouffon Pacifique Cellucci. Les ballets étaient de Ricciardi qui remplissait le rôle de premier danseur sérieux, etSabatini tenait celui de danseur grotesque. Les ballets furent : Il Trionfo d' Alessa7idro et Violante e Teodoro. La danseuse sérieuse fut Théo-

Le Carnaval de Rome. — Pupazzi e Pulcinelle tThomas).

phile Corazzi, et la grotesque Janvier Torchi, — qui étaient deux hommes, tous deux.

La soirée suivante, au théâtre Capranica, on représenta une nouvelle comédie, // vassallo infedele, avec un entr'acte en musique, intitulé : La Contadina accorta.

Au théâtre Valle, où il alla les jours suivants, on recitait des comédies improvisées (non écrites) avec farsa en musique, à cinq voix, // Pittore parigino de Cimarosa. « Je fus heureux, ajoute l'abbé, dans ses Mémoires, d'être allé à Tordinona, plusieurs soirs où l'on jouait la tragicomédie la Crudelta di Nerone, avec farsa en musique, et le Vecchio ringiifvanito de Marcello de Capoue. Mais la nuit du 29 au 30 janvier, après le spectacle qui était la comédie la

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LA PRÉLATURE OE LtON XIII

Eu 1779, les 31émoires de rabl)é deviemieiit plus riches pour ce qui concerne le théâtre. Il loue, avant tout, un édit de M'^'" Spinclli Gouverneur de Rome, pour maintenir le hon ordre daus les théâtres. Spiuelli, que notre abbé et Monti célèbrent en le comparant à Scipion et aux plus illustres héros romains, publia uu édit sur les théâtres, d'après celui du cardinal Alexandre Falcouieri, en date du 7 janvier 17:21, alors que ce personnage était aussi Gouverneur de Rome. Dans cet édit, après avoir parlé du but moral des représentations sur la scène, il menace du bâton, de la corde et des fçalères quiconque, par paroles ou gestes inconvenanis, ou de toute autre manière, aura été cause de trouble pendant la représentation. Après cela, W" Spiuelli recommande une tenijc décente dans les théâtres, défend les tavolelle (escabeau xi et les chaises, surtout dans l'allée du milieu, sous peine de cent écus d'amende aux imprésarios et d'une triple llagellatiou à la corde, pour les employés et u)as(|ues (serviteurs) du théâtre. Ces recommandai ions de Falcouieri et de Spiuelli permettent de déduii'e, semble-t-il, que nos aïeu\ ne se comportaient pas, au théâtre, en gens bien élevés.

L'abbé rappelle ensuite avoir vu jouer au Teatro délie Dame un drame comique : Il Marcfie.se di Castelvenle, avec musicpie du Romain Augustin Accorambcmi, coupé à intervalles par des ballets. La musique en fui goûtée. La noblesse y accourut en foule, sans doute, aussi parce que le compositeur était un patricien. Les chanteurs et chanteuses furent : du côté des hommes, Neri, Calveri, Bacchi, Pelliccioni ; et, pour les femmes, Bruni, Cavanna et Mariani. L'antre opéra était de Bianchi, intitulé : Vhnwcenza perseçjuilata.

L'abbé assista, à VAnjenliïiay à la représentation de Ariano in Siria, de Sarti, et là aussi il y eut des ballets. Au Capranica^ il entendit jouer le Spinto folletlo deGazzaniga et VAmbizione deluza de Sarti, avec splendides transforniazioni ou changements de décor, qui l'amusèrent beaucoup. Le théâtre Valle était ouvert, et, bien que l'abbé y fréquentât peu, parce qu'cm y jouait seulement la comédie, il rappelle Vllaliano à Lonilra^ de Cimarosa qu'on donnait, pendant l'entr'acte, et où faisait fureur l'eunuque (j-escenliui, un des derniers et des plus grands musiciens qui eût une splendide voix de soprano.

Au carnaval de 1781, l'abbé alla au théâtre, dès le premier soir du mardi, 2 janvier. Il fut à Torre Anjentina où l'on jouait le premier drame sérieux : Scipione in Cartagine, avec musique du maître de chapelle Caruso, napolitain, et des ballets aux entractes.

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LES ÏIIÉATRIiS DE ROME

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Le soir du 3 janvier 1782, au Tealw délie Dame fut joué le premier drame gai le Militaire amoureux, avec musique de Citricchio, maître de chapelle napolitain. Il ne plut pas beaucoup. Voici comment les rôles en furent distribués. Pour le rôle des femmes à Augustin Raselli premier bouffon, Xavier Calibani deuxième boufl'on, premier rôle Francjois Marchesi ; autres bouffons, Louis Adreani et Antoine Bartolini. Pour les rôles d'hommes : premier rôle Dominique Madrigali, premier bouffon Pacifique Cellucci. Les ballets étaient de Ricciardi qui remplissait le rôle de premier danseur sérieux, et Sabatini tenait celui de danseur grotesque. Les ballets furent : // Trionfo dWlessandro et Violante e Teodoro. La danseuse sérieuse fut ïliéo-

Le Carnaval do Rome. — Pupaizi e Pulcinelle (ïhonias).

pliile Corazzi, et la grotesque Janvier Torchi, — qui étaient deux hommes, tous deux.

La soirée suivante, au théâtre Capranica, on représenta nne nouvelle comédie, // vassallo infedele, avec un entr'acte en musique, intitulé : La Contadina accorta.

Au théâtre Valle, où il alla les jours suivants, on récitait des comédies improvisées (non écrites) avec farsa en musique, à cinq voix, Il Pittore parigino de Cimarosa. « Je fus heureux, ajoute l'abbé, dans ses ^Mémoires, d'être allé à Tordinona, plusieurs soirs où l'on jouait la tragicomédie la Crudella di Nerone, avec farsa en musique, et le Vecchio ringiovanito de Marcello de Capoue. xMais la nuit du 29 au 30 janvier, après le spectacle qui était la comédie la

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

Scoperta délie Indie, ossia il Colombo, à 8 heures de nuit, on s'aperçut que le feu avait pris dans la partie supérieure du théâtre. Immédiatement, on mit tout en jeu pour combattre l'incendie. M^' Spinelli, gouverneur de Rome, vint en personne avec le personnel de son tribunal pour donner des ordres opportuns. Les soldats pontificaux montaient la garde, pour éviter tout encombrement. On abattit un pan de mur pour empêcher les flammes de gagner les maisons voisines. Le beau théâtre fut toutefois complètement brûlé ; mais personne n'y périt, grâce à Dieu ! On a estimé le dommage causé à 40,000 écus. » Nous savons que le théâtre Tordinona, comme tous les autres de Rome, étaif en bois. On ignore si cet incendie fut un acte criminel et l'on n'en fit procès à personne. Cet édifice, à cette époque, appartenait à la Chambre des Domaines, comme nous l'avons vu aussi.

Finissons de glaner dans les Mémoires de l'abbé, pour cette année ilS^I. Le lundi, 10 février, on représenla au Teatro délie Dame le second drame gai, Il Fanatico, avec musique de Caruso ; et, le dimanche, au théâtre Argentina, le second drame sérieux, Alessandro nelle Indie, avec musique de Dominique Cimarosa. Ce dernier impressionna si fortement les abbés romains, qu'ils ne tarissaient pas en louanges pour Fauteur et qu'Us ne finissaient plus d'écrire des sonnets pour le Cigna parienopeo, le Cygne de Naples où le maestro était maître de chapelle.

A ces deux théâtres, il y avait des intermèdes de danses. Qui dansait? L'abbé ne le dit pas. Il se contente de nommer ceux qui dansaient au Tealro délie Dame. Les époux Angiolini, toscans, étaient alors célèbres. Ils avaient donné des représentations en Allemagne, en Italie et en Russie. La Bugiani et la Paganini se firent aussi un nom, à l'étranger. Mais, à Rome, les femmes ne dansaient pas et, de fait, l'abbé n'en parle jamais. Il rappelle Veslris qui se fit remarquer à Paris, dans les genres sérieux et gentils; Vigano, dans le grotesque; Janvier Mayer napolitain, et son compatriote Gaétan Giara qui inventa les ballets. Il rappelle aussi le grotesque Josué qui, à ÏArgentina, faisait de tels sauts que, en vrai bouffon, il arrivait à la hauteur du troisième rang des loges. On ne doit donc pas s'élonner si les femmes ne dansaient pas, parce que les Romains étaient sur ce point plus austères même que les prélats. Personne n'ignore, en effet, que, vers les premières années du xix« siècle, on fit quelques représentations de ballets avec des marionnettes. Mais les marionnettes avaient des robes courtes qui s'envolaient, pendant les piquettes,

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LES THÉÂTRES DK ROMK

de telle sorte que le public se scandalisa et se mit à crier : « Baissez les jupes! » Et les robes furent allongées.

Si nous continuons à glaner, nous trouvons, pour les années 1782- 83, une quantité d'artisles pour le chant : le musicien Marchesi, le ténor Babbi ni et Biaise Parca, qui chantèrent au Teatro délie Daine ; la basse-chantante Botticelli, le bouffon Benucci. L'abbé Benedelti

Une canofiena. (Dessin de Thomas.)

rappelle le maître Gazzaniga qui mit en scène Tullio Ostilio, le 3 février 1794, à VArgentina, pendant qu'à VAlibert on jouait VOlimpiade de Sarti, Il y avait des bals dans les deux théâtres; Viganô dirigeait ceux du premier et Ricciardi ceux du second. On remarquera, en outre, qu'au Capranica il y avait alors foule pour la tragédie de V Incoronazione di Alfonso, re diNavarra. Les décors et les costumes tout neufs furent créés par Vincent Mazzoneschi,

LA PRÉLATUKE DE LÉON Mil

Scopertn délie Indie, ossia il Colombo, à 8 liem*es de luiii, on s'al>er(:iit que le feu a\ait piis dans la partie supérieure du théâtre. Immédiatement, on mit tout en jeu pour combattre rincendie. 31-' Spineili, gouverneur de Home, vint en personne avec le peisonnel de son tribunal pour donner des ordres opportuns. Les soldats pontificaux montaient la garde, pour éviter tout encombrement. On abattit un pan de mur pour empêcher les tlammes de gagner les maisons voisines. Le beau théâtre l'ut toulot'ois complètement brùlé ; mais personne n'y périt, grâce à Dieu ! On a estimé le dommage causé à 40,000 écus. » Nous savons que le théâtre Tordinonu, comme tous les autres de Home, étai? en bois. On ignore si cet incendie fut un acte criminel et Ton n'en tit {)rocès à personne, ('.et édifice, à cette époque, appartenait à la Chambre des Domaines, comme nous l'avons vu aussi.

Finissons de glaner dans les Mémoires de l'abbé, pour cette aimée 178:2. Le lundi, 10 lévrier, on représenla au Tealro délie Dame le second drame gai, // Fanatico, avec musique de Caruso ; et, le dimanche, au théâtre Anjentina, le second drame sérieux, Alessandro nelle Indie, avec musique de Dominique Cimarosa. Ce dernier impressionna si fortement les abbés romains, qu'ils ne tarissaient pas en louanges pour Tauteur et qu'ils ne finissaient plus d'écrire des sonnets pour le Cigno parlenopeo, le Cygne de Naples où le maestro était maître de chapelle.

A ces deux théâtres, il y avait des intermèdes de danses. Qui dansait? L'abbé ne le dit pas. Il se contente de nommer ceux qui dansaient au Tealro délie Dame. Les époux Angiolini, toscans, étaient alors célèbres. Ils avaient donné des représentations en Allemagne, en Italie et en Uussie. La Bugiani et la Paganini se firent aussi un nom, à l'étranger. Mais, à Kome, les femmes ne dansaient pas et, de fait, l'abbé n'en parle jamais. Il rappelle Veslris qui se fit remarquer à Paris, dans les gein-es sérieux et gentils; Viganù, dans le firotesque] Janvier Mayer napolitain, et son compatriote Gaétan Giara qui inventa les ballets. Il rappelle aussi le grotesque Josué qui, à ÏArge7îtina, faisait de tels sauts que, en vrai bouffon, il arrivait à la hauteur du troisième rang des loges. On ne doit donc pass'élonnersi les femmes ne dansaient pas, parce que les Uomains étaient sur ce point plus austères même que les prélats. Persoiuie n'ignore, en effet, que, vers les premières années du xix^ siècle, on fil quehiues représentations de ballets avec des maiionnettes. Mais les marionnettes avaient des robes courtes qui s'envolaient, pendant les pirouettes,

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LKS THÉÂTRES Dli: ROME 511

de telle sorte que le public se scandalisa et se mit à crier : « Baissez les jupes! » Et les robes furent allongées.

Si nous continuons à glaner, nous trouvons, pour les années 178^- 83, une quantité d'artisics pour le chant : le musicien Marchesi, le ténor Babbini et Biaise Parca, qui chantèrent au Teatro délie Dame; la basse-chantante Botticelli, le bouffon Benucci. L'abbé lîencdelti

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Une canofieua. (Dessin de Thomas.]

rappelle le maître Gazzaniga qui mit en scène Tullio Ostilio, le 3 février 1704, à VArgentiua, pendant qu'à VAlibert on jouait VOlimpiade de Sarti. Il y avait des bals dans les deux théâtres; Viganù dirigeait ceux du premier et Ricciardi ceux du second. On remarquera, en outre, qu'au Capranica il y avait alors foule pour la tragédie de Vlncoronazione di Alfonso, re diiXavarra. Les décors et les costumes tout neufs furent créés par Vincent Mazzoneschi,

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

architecte romain. Pendant les entr*actes, on chantait à cinq voix un morceau de Gazzaniga, intitulé la Dama Contadina.

Dans la nuit du vendredi au samedi, 19 novembre, même année, Benedetti note que, vers 8 heures de nuit, s'etfondra la voûte du théâtre nouveau de Tordinona, causant une grande frayeur aux habitants du voisinage. Elle enfonça le toit d'une maison voisine, sans heureusement y faire de victimes, mais en y réduisant tout le mobilier en miettes. Gomme ce théâtre menaçait encore ruine, M?''Busca, gouverneur de Rome, accouru sur les lieux, fit évacuer les maisons voisines et, confiant la garde de ces maisons aux soldats, il donna

Uue scampagnata. (Dessin de Thomas.)

l'ordre à l'architecte Barberi de démolir les murs. Ainsi ce théâtre avait-il été détruit deux fois, en quelques années.

Le carnaval de 1786 fut fécond en représentations théâtrales, tout au moins d'après les notes de Tabbé. Avant tout, il loue un édit de M?"* Busca qui, voulant surpasser ses prédécesseurs, non seulement menaça de peines très sévères laissées à l'arbitre de S. E , mais établit eflfectivement \a corde et \e chevalet sur la place Navoiie, près des théâtres Pace et Pallacrorda, tous deux fréquentés principalement par le peuple. Sur l'ordre simple du barisel lou préfet de police), ou administrait le fouet sur les fesses des délinquants, sans autre forme de procès.

UÀlibert ouvrit ses portes, le 7 janvier, avec le mélodrame de la Virginiay musique de Joachim Albertini, maître de chapelle, au service du prince Stanislas Poniatowscki, neveu de S. M. le roi de Pologne. Il y eut des ballets pour les intermèdes, œuvre de Domi-

niqiie Hicciardi. Le prince fit cadeau à Albertini de 2,000 sequins et ui doubla la pension. Les acteurs furent Rubinello soprano, Scorelli ténor, Cibelli et Batuzzi musiciens, Benigni et Cibellis basses Le soprano seul plut au prince, qui lui fit cadeau d'un camée entouré de brillants. Il fit aussi d'autres cadeaux au premier violon et au premier des seconds. L'autre œuvre fut VArmida de Zingarelli -1 Le Valle et le Capranica ouvrirent avec une Compagnie qui récitait en prose les comédies de caractère, avec intermèdes en musique. Au Valle, on eut la Grotta del Mago Merlino du maître Amiconi et au

Une Osteria, sur la Place San Giovanni {Dessin de Thomas).

Capranica, Vlmpegno ou Chi la ja, Vaspetti, avec musique de Joseoh

Au théâtre Pace, on applaudit le Tiramo Ctnea, avec deux ballets potir intermèdes. Au Pallaccorda, on joua des comédies avec Îr mèdes en musique, composées par le maître de chapelle romi n

étaÎÎTJr.1'^^^ "T''"^' *'^''^ '^ ^^ ''""^'^^ dans cette saison,

éi^^iXArgenttna. Le dimanche, 8 janvier de cette même année, on

LA PRflLATl'KE DE LÉON XIII

architecte romain. Pondant les entr'actes, on chantait à cinq voix un morceau de Oazzaniga, intitulé la Dama Contadina.

Dans la nuit du vendredi an samedi, 10 novembre, même aimée, Benedetti note que, vers 8 heures de nuit, s'etîbndra la voùle du théâtre nouveau de Tordinona, causant une ^Mande frayeur aux habitants du voisinajïe. Klle enfoncja le toit d'une maison voisine, sans heureusement y faire de victimes, mais en y réduisant tout le mobilier en miettes. Gomme ce théâtre menaçait eficore ruine, M^'Busea, gouverneur de Home, accouru sur les lieux, tit évacuer les maisons voisines et, confiant la garde de ces maisons aux soldats, il donna

Lue scuinpuijmUa . J)es>iii de Thomas.

l'ordre à l'arcliitecte Harberi de démolir les murs. Ainsi ce théâtre avait-il été détruit deux fois, en ([uelques années.

Le carnaval de 1780 fut fécond en représentations théâtrales, tout au moins d'après les notes de l'abljé. Avant tout, il loue un édit de M-'' Busca qui, voulant surpasser ses prédécesseurs, non seulement menaça de peines très sévères laissées à l'arbitre de S. K , mais étal)lit effectivement \^ corde ai \c chevalet sur la place Navoiie, près des théâtres Pace et Pallaccorda, tous deux fré^pieulés principalement par le peuple. Sur l'ordre simple du barisel lou prétVt de police), ou administrait le fouet sur les fesses des délinquants, sans autre forme de procès.

\j AUbert ouvrit ses portes, le 7 janvier, avec le mélodrame de la Vinjinia, musique de Joachim Albertini, maître de chapelle, au service du prince Stanislas Poniatowscki, neveu de S. M. le roi de Pologne. Il y eut des ballets pour les intermèdes, œuvre de Domi-

nique Kicciardi. Le prince fil cadeau à Albertini de 2,000 sequins et u. doubla la pension. Les acienrs furent Rubinello soprano, Scorelli ténor, Cibell. et Baluzzi .nusiciens, Beni^'ni et Cibellis basses Le soprano seul plut au prince, qui lui lit cadeau d'un camée entouré de brillants. Il fit aussi d'autres cadeau.x au premier violon et au prenner des seconds. L'autre œuvre fut VArmida de Zingarelli. - Le Valle et le Capranka ouvrirent avec une Compagnie qui récitait en p.ose les comédies de caractère, avec intermèdes en musique. Au VaUe^n eut la Grotta del Mago Merlino du maître Amiconi et au

Ine OsUria, sur la Pl,.ce San Giovanni (/>m,« de Thomas).

Capranica, r/,„,,^<,„« ou CM la ,a, l'aspHU, avec musique de Josenh

Au tl.e.,t,e Pace, on applaudit le Tiramio Cinea. avec deux ballet, P0.nMn,ermèdes. Au Pailaccorda, on ioua des comédiL a ^c e . ïrceliolT"""'' T'''''' ""■ '^ '"*'"•" ''' «'-P«"e '•on.a n,

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