LA CHIMIE

De leur côté, les biochimistes ont naturellement tenté, eux aussi, de résoudre le problème.

Cela commença par un feu de paille : le 8 mai 1898, H. DE VARIGNY écrivit dans Le Temps un article très documenté sur les travaux de SCHENK qui croyait avoir mis en évidence une différence dans l’élimination azotée chez les mères, selon le sexe de leur fœtus. Mais la prétendue découverte, trop prématurément diffusée dans le grand public, fit fiasco et ne résista pas longtemps à quelques contrôles un peu serrés.

Un peu plus tard, étudiant l’élimination urinaire de l’adrénaline chez les femmes enceintes, KR. ROBINSON rapporta, le 10 juin 1912, à l’Académie des Sciences, cinq diagnostics du sexe du fœtus confirmés par les accouchements : dans les trois cas masculins, il avait trouvé de l’adrénaline, et rien les deux autres fois. L’auteur promettait de continuer ces recherches, mais son mutisme, après des débuts cependant encourageants, laisse bien supposer l’échec de la méthode.

Il est néanmoins intéressant et curieux à la fois de rapprocher de ces expériences la méthode empirique utilisée par les sages-femmes des îles Philippines qui mettent quelques gouttes de l’urine à examiner dans l’œil d’un chien mâle dont la mydriase indiquerait un garçon.

HEINE SIEDENTOPF et W. EIssNER, s’attaquant au pH sanguin maternel, notèrent des différences en rapport avec le sexe fœtal. Ce sont d’ailleurs plutôt des nuances, car elles