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des Vous et des Tu ont été inspirés par deux des poésies de Clotilde de Surville, question sur laquelle, par un simple rapprochement, j'insisterai un peu plus dans une des pièces justificatives de cette Etude (*), je ferai remarquer d'abord ces trois vers par lesquels Voltaire termine son conte des Trois manières :

Au coin du feu, mes chers amis, C’est pour vous seuls que je transcris Ces contes tirés d’un vieux sage (?).

sorte d’aveu d'un emprunt, qui, du reste, lui était habituel. Ainsi que Charles Nodier l’a démontré, dans ses Questions de littérature légale, pour Zadig et le Lion et le Marseillais, Voltaire agissait comme Molière , et prenait son bien partout où il le trouvait. Je ferai observer entin que Voltaire n'était pas aussi dédaigneux qu'on l'avait été au xvii° siècle pour notre littérature du moyen âge, et je signalerai surtout cette lettre, en date du 13 février 4756 (*), dans laquelle il prie le libraire Briasson d’étudier à la bibliothèque royale les manuscrits des dixième et onzième siècles, le roman de Philomena, l'Histoire des ducs de Normandie, le poème de Guillaume au Court-Nez, etc. Il n’y a donc nulle invraisemblance à ce qu'il ait connu les poésies de Clotilde, dont nous venons d'entendre le marquis de Brazais raconter l’histoire, qui, évidemment, ne sont l’œuvre ni de celuici, ni du marquis de Surville, ni de Madame de Polier,

(2) Edit. Didot, t. 11, p. 703.

(bide Rap 769:

LES POÉSIES DE CLOTILDE DE SURVILLE. 81 ni enfin de Vanderbourg, comme il va nous être facile de le démontrer (1).

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() Charles Nodier, dans ses Questions de littérature légale, a cru J > voir aussi dans les Verselets à mon premier-né un emprunt fait à une romance de Berquin, célèbre dès 1774, et dont chaque couplet est Séparé par le retour alternatif de celui-ci : Dors, mon enfant, clos ta paupière :

Tes cris me déchirent le cœur ;

Dors, mon enfant, ta pauvre mère A bien assez de sa douleur.

Mais il n’y a là qu’une ressemblance de deux ou trois mots ; la situation est toute différente. Clotilde pense, près du berceau de son enfant, à son époux fidèle et héroïque ; la mère que fait parler 3erquin est une fille sédnite, abandonnée par son séducteur, et qui montre plus de regrets que de tendresse, Aussi, voyez la différence dans un passage où l’on pourrait saisir quelque analogie, Dans Berquin, la pauvre mère s’écrie (en se rappelant l’Andromaque de Virgile et de Racine) :

Oui, le voilà , c’est son image

Que tu retraces à mes yeux :

Ta bouche aura son doux langage : Ton front, son air vif et joyeux.

Ne prends point son humeur volage Mais garde ses traits gracieux.

(OEuvres complètes de Berquin, édit, en 4 vol. in-40, 1835, t. 1v, p. 410). Clotilde dit (et qui ne sait ces beaux vers par cœur?), en se figurant le plaisir du père à contempler son fils à son retour :

Qu’aura playsir en toi de cerner son ymaige , ses grands yeulx vairs, vifs, et pourtant si doulx.

Ce front noble, et ce tour gracieulx d’un visaige Dont l'amour même eust fort esté jaloux !

Où y a-t41l imitation ?

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