RENE

du général de Beauharnais, mort sur l’échafaud révolutionnairo, d'une véritable femme de l'ancien régime, dévole, superstitieuse el méme royaliste, comme dit M. Thiers (‘), l'Héroide à Bérenger et le Chant royal à Charles VIIT. Ces sentiments et ces impressions, nous ne les connaissons que par leur résultat; mais nous nous les figurons sans peine, lorsque nous lisons dans l’'éminent historien du Consulat et de l'Empire le portrait, tracé de main de maître, qu'il a fait de la future impératrice, cette femme bonne et charmante, douce et frivole, détestant les Jacobins, ne recherchant que les gens d'autrefois, et metlant tant d'empressement à leur faire part de sa puissance et à leur rendre des services. C'est à ce titre surtout, sans aucun doute, que Vander- ‘bourg et Madame de Surville trouvèrent en elle une protectrice active, persévérante, infatigable, et ce fut grâce à cette bienveillante et si utile intervention que les œuvres de Clotilde purent être mises en vente avant la fin de mai, imprimées avec luxe, ornées de vignettes, suivies de trois gracieux morceaux de musique, composés pour quelques-unes des romances du recueil par Berton, l’auteur de plusieurs opéras alors en vogue : Mon- {ano et Stéphanie, Aline reine de Golconde, etc., accompagnées de notes explicatives, et précédées d'une préface de Vanderbourg qui est un chef-d'œuvre.

(') Histoire du Consulat et de l'Empire, L. vi. — Edit. gr. in-8!, t. 4, p. 357.

Effet produit par l'apparition des poésies de Clotilde. — Jugements des journalistes et des hommes de lettres. — Désintéressement de Vanderbourg. — Suite de sa correspondance; ses sages appréciations.

C'était grâce à l'intervention de Madame Bonaparte, de la future impératrice Joséphine, que les œuvres de Clotilde de Surville avaient pu être publiées, au mois de mai 1803, sans suppressions et sans retranchements, Aussi Vanderbourg et le libraire Heinrichs crurent-ils devoir retarder la mise en vente, afin d'avoir le temps de faire relier un bel exemplaire qu'ils offrirent à Madame Bonaparte en reconnaissance de ses bons offices, exemplaire qui lui fut remis par le général Mathieu Dumas, et pour lequel elle fit offrir ses remerciments par une lettre de ce général, lettre que Vanderbourg conserva, dit-il, par précaution et que nous n'avons pas retrouvée. Ün autre exemplaire de luxe, que j'ai eu entre les mains et qui est aujourd’hui la propriété de M. de Watré, fut envoyé à Madame de Surville. Beaucoup d'autres furent distribués, suivant l'usage, aux journalistes, et surtout aux journalistes républicains, auxquels, dit Vanderbourg, on vouloit fermer la bouche pour qu’ils ne donnassent pas l'alarme au sujet des trop célèbres allusions (‘). Ceci se passait, ne l’oublions pas,

(*) Pièces justificatives n° 16.

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