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alors accompagné d’un ancien soldat de son régiment, devenu son domestique et son ami, et le seul homme dont il voulût accepter des secours pécuniaires, Les personnes qui l'ont connu dans ce tems-là apprirent encore de lui-même que l’homme en qui il avoit le plus de confiance, et qu'il avoit chargé de sa procuration à son départ, étoit un M. Pradel, maître de poste à Donzère près Montélimart; de sorte que l’on est persuadé qu'il n’a pu confier ses manuscrits qu'à l'un de ces deux hommes, à M. Pradel, à qui l'on peut écrire, où au vieux soldat que malheureusement nous ne connoissons pas.

Après ces découvertes, nous en avons fait une autre. Nous avons su que M. de Surville, étant en Suisse, avoit publié dans le Journal lilléraire de Lausanne différents extraits des Mémoires de Clotilde et plusieurs morceaux de poésies, tant de Clotilde elle-même que de plusieurs illustres Françoises qui l'ont devancée. Nous avons cherché ce journal à la Bibliothèque du roi: la collection n'étant pas complette nous à donné peu de nouveaux éclaircissemens, mais par ce moyen, nous sommes parvenus jusqu'à Me de Polier, chanoinesse, qui dirigeoit alors le journal de Lausanne et qui habite maintenant Paris : c'est là notre découverte la plus importante. Mme de Polier, que nous avons vue deux fois, a été très-liée avec M. de Surville et paroit chérir sa mémoire. Elle nous a dit avoir entre les mains une partie de ses manuscrits, dont elle ne nous à fait voir qu'un seul cahier, où j'ai cru reconnoître son écriture, Je ne puis douter au moins qu’elle n'ait entre les mains beaucoup de morceaux de Clotilde que je n'ai pas. Mme de Polier me dit encore que M. de Surville lui avoit écrit peu de momens avant sa mort; que, dans cette lettre, il la chargeoït expressément d'achever la rédaction des Mémoires et autres manuscrits de Clotilde que vousmême, Madame, lui feriez passer : elle ajouta qu'elle vous avoit écrit 1l y a un mois, sans savoir bien précisément votre adresse, et qu'elle avoit joint à sa lettre une copie de celle de M. de Surville. Elle chercha l'original de cette dernière lettre pour nous le montrer, mais elle ne le trouva pas dans le moment, et s'excusa sur son grand âge qui ne Jui permettoit pas de fouiller sans beaucoup de peine dans ses papiers. En général, il me sembla que Me de Polier ne me témoignoit pas toute la confiance que j'aurois désirée. Elle eut l'air de croire que je voulois rivaliser avec elle pour l'édition des manuscrits, Elle à tort sans doute, puisque mon seul désir,

dans toutes ces recherches, est la publication de ces chefs-d'œuvre

à l'avantage de ceux à qui ils appartiennent légitimement, mais sa défiance est excusable, D'ailleurs, Madame, vous aurez reçu sa lettre, ou celle qu’elle vous écrit à présent, et vous connoîtrez alors positivement les intentions de M. de Surville,

J'avois envie d'écrire aussi à M. Pradel, et même de vous adresser une lettre pour lui; vous la lui auriez envoyée, en lui écrivant vousmème ; et, si les manuscrits sont entre ses mains, c’eût été sans doute un moyen de les faire passer dans les vôtres. Mais j'ai pensé ensuile que vous aviez peut-être quelques renseignements sur M. Pradel dont je ne sais que le nom, et qu'il vaudroit mieux que J'attendisse vos ordres.

Je serai toujours prêt, Madame, à les recevoir et à les exécuter dans tout ce qui pourra dépendre de moi: je me croirois très-heureux de pouvoir vous rendre le moindre service. Au reste, M. de Surville ayant lui-même nommé un rédacteur pour ses manuscrits, tout ce que je puis faire c'est de m'occuper de les recouvrer, et de vous servir d'intermédiaire, si vous le désirez, avee ce rédacteur de son choix. Mme de Polier s’est beaucoup occupée de littérature, et il m'a paru qu'elle à déjà des collaborateurs pour les entreprises de ce genre qu’elle peut former.

Ce sera toujours un hasard bien heureux pour moi que celui qui m'a procuré l'honneur d’être en relation avec vous, Madame; donnez-moi vos ordres, Je vous prie, au sujet de M. Pradel. Veuillez bien disposer de moi, quand je pourrai vous être utile, et croyez que je serai toute ma vie, avec un respectueux attachement, Madame, votre, etc. VANDERBOURG.

P.-S. — Je vous prie de ne pas ajouter à mon adresse mon ancienne qualité de lieutenant de vaisseau. Je demeure à présent rue Sainte-Apolline, n° 6.

N° 8. Me: de Polier à Me de Surviile.

(Copie textuelle. Orthographe scrupuleusement reproduite.)

Madame, il est des souvenirs douloureux qu'on retrace avec peine à ceux qu'ils ont aflligé, et il est des circonstances qui entravent les démarches les plus simples ; ces deux raisons, Madame, ont suspendu le désir que j'avois de me mettre en correspondance

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avec vous, et de m'autoriser des dernières volontés de feu M. de Surville pour vous envoyer quelques n° d’un ouvrage périodique auquel il attachoit assez de prix pour v fournir des extraits concernant Clotilde de Vallon et les femmes célèbres de la Provence. Il me mandoit, quelques instants avant le moment fatal qui nous l'a enlevé :

« Îl ne me sera plus possible d'avoir quelque légère part à la » confection de votre journal intéressant, Je vous prie d'en adresà ser quelques n°5 à mon épouse qui les lira avec le plus vif intérêt. » Adieu pour jamais, mon honorable Correspondante, mon excel- » lente amie, Dans une heure peut-être, je vais paroître au grand » tribunal. Je me recommande à vos prières, à votre souvenir, à » celui de tout ce qui vous est cher. Me de Surville possédera » bientôt les extraits de Clotilde, elle aura l'honneur de vous en » faire part, elle mérite à tous égards votre estime. Recevez mes » derniers adieux, il n'est bien doux de trouver une âme honnête » à quije puisse sans crainte confier l'expression des sentimens de » respect, de reconnoissance, d'estime que vous m'avez inspiré, »

La signature et votre adresse, Madame, terminent ce billet, dont tous les journaux ont fait mention, et que je conserve avec les sen- Umens qui m'ont mérité ceux qu'il n'a montré. Je n'ai osé jusqu’à présent profiter des moyens qu'il me donnoit de vous écrire, et vous demander de réaliser sou vœu sur notre correspondance.

Suivant son plan, je devois rédiger les Mémoires de l’intéressante Clotilde. Je tiens d'autant plus à l'exécuter que J'ai travaillé avec lui à établir la réalité de l'existence des manuscrits qu'il possédoit. M. de Brazè, son ami intime et moi nous voudrions mettre en ordre les matériaux d’après les notes qu'il m'a laissées. 11 nous a dit que vous étiez en partie en possession des manuscrits et qu'une autre partie avoit été remise par lui au citoyen Pradelle, maître de poste à Donzère, près de Montélimar. Il seroit essentiel, Madame, que vous fissiez valoir vos droits pour qu’il vous les remette plutôt qu’à la foule avide d'objets propres à réveiller la curiosité et l’apathie littéraire, En nous envoyant contre notre quittance les manuserits que vous possédez, et ceux qu'a M, Pradelle, ils seront mis en œuvre selon le plan tracé par M. de Surville et que je possède, et cette affaire en honorant sa mémoire, en remplissant ses volontés, nous procureroit des jouissances littéraires. Sans vous être connue, Madame, mes relations avec feu votre époux vous instruisent de mes

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principes ; mon nom et ma réputation sont, j'ose le croire, des garants qui la confiance (sic). La votre, Madame, me sera précieuse par tout ce que M. de Surville m'a dit de son épouse, Veuillez me répondre et agréer l'assurance du désir que: j'ai de remplir les volontés dernières de M, votre époux en entrant en correspondance avec vous, et de la considération distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d’être, Madame, votre, etc. DE Pozrer, Chanoïinesse prussienne.

Paris, le 18 pluvidse, Rue Vieille-Saint-Marc, n° 15.

P.-S. — Si par quelques raisons, en m'envoyant les manuscrits que vous possédez, Madame, vous préfériez que je retirasse moimême ceux qui sont en dépôt chez M. Pradelle, veuillez m'envoyer une procure de votre main qui m'y autorise.

À Madame Pauline de Surville née d'Arlempde,

chez M. de Mirbelle, à Villeneuve Le Bergen

(sic), département de l'Ardèche, à Villeneuve

le Bergen.

N° 4. — Me de Polier à M: de Survilic.

(Orthographe fidèlement reproduite. )

Madame, j'ai eu l'honneur de vous écrire, il y a quelques semaines, en vous envoyant, Madame, la copie de la lettre que m'écrivit votre estimable et malheureux époux quelques momens avant sa mort, et dans laquelle il me chargeoit de continuer la rédaction des œuvres de Clotilde que nous avions commencé ensemble, m'invitoit à correspondre avec son aimable veuve et m'annoncoit qu'il m'enverroit les pièces nécessaires à notre plan. Fajoutai à ma lettre

l'adresse de M. Pradelle, maître de poste à Donzère près de Monté-

limart, que M. de Surville m'avoit dit être dépositaire d’une malle de ses manuscrits, auquel je n'ai point voulu écrire parce que je trouve, Madame, que seule vous avez le droit de les retirer, mais je vous priois, au cas que vous ne voulussiez pas le faire, de m'autoriser par une procure signée de votre main à les lui redemander, Telle étoit Le contenu de ma première lettre ; j’attendois une réponse, je ne l'ai point reçue. M. Vanderbourg m'a communiqué celle qu'il a eue de vous, elle me confirme dans l’idée qu'une âme aussi belle, aussi sensible que la vôtre jouirai (sic) trop du bonheur d'exécuter

An.