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tête à de la beauté, mais l'expression en est dure et point du tout spirituelle, Le portrait est mal peint, et comme aucune lettre ne l'accompagnoit, j'aurois douté de ee qu’il devoit être, si je n’y avois remarqué cette malheureuse lentille pour laquelle feu M. de Surville avoit tant de goût. Je ne crois donc pas que ce portrait puisse servir à rien. Je prie cependant M. votre frère de nous faire son histoire, de nous dire si c’est la copie ou l'original, comment l'original est habillé, etc., afin de voir si, pour une seconde édition, on pourroit tirer quelque parti de l’un ou de l'autre.

Puisque vous voulez bien, Madame, me faciliter les moyens de ne pas doubler ma correspondance, je vais consigner ici ce que j'aurois à dire à M. votre frère sur sa lettre du 22 mars. Cette lettre na fait grand plaisir en me confirmant ce que j'avois déjà avancé dans ma préface, savoir que les extraits d’après lesquels M. de Surville rédigea son premier manuscrit sont antérieurs à la Révolution. J'ai vu aussi avec satisfaction que M. votre frère regardoit quelques ballades comme suspectes, car j'en avois supprimé une de ma seule autorité. J'ai supprimé aussi trois Rondeaux dont il ne me parle pas, mais je suis sûr que si nous pouvions les lire ensemble, il en jugeroit comme moi, Enfin, parmi les morceaux qu'il attribue à son frère, il cite un conte dont je n’ai pas connoissance; il me fera plaisir de me dire ce que c’est. Je pense comme lui sur les Mémoires; aussi n’en donnerai-je dans ma préface que le canevas; et je les aurois probablement supprimés si la plus grande ‘partie n'avoit déjà paru dans le Journal de Lausanne, Cette publication est très-malheureuse pour nous. L'histoire des femmes poëtes est si romanesque qu'il auroit mieux valu n’en jamais parler. J'espère cependant que vous serez satisfaite du parti que J'en ai tiré dans ma préface, de l’ordre et du jour sous lequel j'ai présenté les faits.

Vers la fin de mon travail, le hasard n’a procuré une découverte assez heureuse : j'ai trouvé des preuves authentiques de l'existence de Justine de Lévis, bisayeule de Clotilde, des preuves que c'est bien elle qui adressa un sonnet à Pétrarque et qui en à reçu à son tour un autre sonnet. Tous deux sont imprimés dans plusieurs ouvrages, quoique M. de Surville n’en cite que les premiers vers, sans dire même où les sonnets entiers se trouvent. J'ai fait usage de ma découverte dans une note qui, j'espère, neus sera d’un grand se- “ours. Que n’ai-je pu en découvrir autant sur Clotilde elle-même ! Vous vous étonnez, Madame, de l'intérêt et de la persévérance

que J'ai mis à rechercher et à publier ces poésies. Vous ne vous étonneriez plus si vous pouviez être témoin de l'enthousiasme qu’elles excitent parmi le nombre (assez petit, il est vrai) de gens de goût auxquels je les ai communiquées. Je pourrois vous en nommer quelques-uns qui sont connus par leurs propres ouvrages. Tous, il est vrai, doutent de l’authenticité de ces poésies, mais tous croyent à leur succès, Il n’y a pas jusqu’au vieux prote de l'imprimerie de Didot qui ne soit devenu un ardent admirateur de Clotilde. Si ces poésies ne font pas la plus brillante fortune, je vous assure que je ne serai pas le seul trompé.

J'ai reçu avec la lettre de Monsieur votre frère les fragmens qu'il y avoit Joints. Je les avois déjà, avec quelques légères différences. Cependant, s'il lui reste encore des extraits entre les mains, je le prie de m'en donner la notice, afin que, s’il s'y trouve quelque chose de nouveau pour moi, nous puissions en profiter pour l'édition suivante. La première doit donner l'éveil à tous ceux qui ont connu M. de Surville, et j'espère que, s’il reste encore quelque chose de Clotilde qui ne vous ait pas été remis, les dépositaires s'empresseront alors de vous le faire passer.

J'ai encore un mot, Madame, à dire à Monsieur votre frère, J'ai reçu avant-hier la visite d’un de ses anciens amis qui fut mon cama- ‘ade de collége. M. Frazans, que je n’avois pas vu depuis 1782, est venu me chercher à l’occasion des poésies de Clotilde dont il avoit entendu parler, car leur publication n’est plus un secret. Il m'a prié de le rappeler au souvenir de M. de Surville auquel lui-même veut écrire incessamment. Je lui ai donné votre adresse.

M. Henrichs, votre libraire, m’a aussi demandé, Madame, s'il pouvoit avoir l'honneur de vous écrire, en vous envoyant un bel exemplaire des poésies de Clotilde. J'ai pris sur moi de lui en donner la permission. J’ose croire que vous serez toujours contente de cet homme vraiment honnête dans vos transactions avec lui.

Daignez, Madame, faire agréer à M. de Surville la manière dont je lui réponds, assurez-le de mon inviolable attachement et veuillez bien agréer les respectueux hommages de celui qui a l'honneur d’être, etc. VANDERBOURG.

(À Madame de Surville, au Pradel, par

Villeneuve-de-Berg, département de l’Ar-

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