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question, qu’à examiner un dernier argument. Il se trouve, a-t-on dit, dans les poésies publiées sous le nom de Clotilde de Surville, des pièces respirant des idées royalistes qui ne sont pas et ne peuvent pas être l’œuvre d'un écrivain du xXv‘siècle, dans lesquelles on voit des allusions aux évènements les plus terribles de la Révolution française et qui ne peuvent être, dès lors, que l'œuvre d'un émigré, par conséquent du marquis de Surville.
Examinons ce nouvel argument. Ces pièces de vers, dans lesquelles, en effet, on crut voir, dès 1803, des Fe allusions royalistes, sont au nombre de deux. F1
La première est le Chant royal à Charles VIII, vain- |
queur à Fornovo, œuvre, par conséquent, disait M. de x LÉ Surville, de l'extrême vieillesse de son aïeule {). Ce |
morceau, très-héroïque, d’un magnifique mouvement, se compose de cinq stances de douze vers chacune, et ; d'un envoy de sept vers. Il respire, a-t-on dit, des sen- HA timents du plus pur royalisme, et il est évidemment, Li] ajoute-t-on, l'œuvre de M. de Surville émigré.
Que ce morceau, très-remarquable par le mouvement, le rhythme, l'harmonie, dont chacune des stances se termine par ce vers :
Rien n’est tel qu'ung héroz sous la pourpre des roys!
respire des sentiments très-monarchiques, soit; mais ces sentiments-là étaient tout aussi naturels chez une grande dame du xv° siècle que chez un gentilhomme émigré |
(*) Edit. de Vanderbourg, 1803, in-8°, p. 245.
à la fin du xvur. J'ajoute même que cette belle pièce exprime des sentiments d’un patriotisme très-énergique, surtout dans ses deux dernières strophes :
Aux armes, paladins ! Votre sang ne bouillonne!
Des Romains desgradez l'aigle tempestueulx,
Le Griffon , la Licorne aux palaiz somptueulx,
L’Ours blanc, et de saint Marc la sunerbe Lyonne, Soustiennent de Milan le Dragon tortueulx !
L'Eridan , de vos bras , attend sa délivrance ; Hastez-vous ! Disputez ces passages estroits !
Ne vous auroit le ciel confié sa vengeance ,
Si de vos devanciers portant vaine semblance ,
Vous ne sçaviez Jouster qu’en spacieulx tournoys.…, Aux mains! N’oyez quel son rendent échos de France : « Rien n’est tel qu’ung héroz sous la pourpre des Roys. »
Evidemment. sices vers étaient un pastiche, si, au lieu d’avoir été écrits à la suite de la bataille de Fornoue, à la fin du xv° siècle, 1ls avaient été composés à la fin du xvHi*, on ne pourrait voir dans cette pièce héreique qu'une allusion à la merveilleuse campagne de 1796 et 1797 en Italie, à la campagne signalée par les’ victoires de Montenotte, de Mondovi, de Castiglione , d’Arcole, de Rivoli; le héros serait Bonaparte et non Charles VIIT; le pontife fastueulx (*) qui a fait alliance avec les ennemis de la France serait, non pas Alexandre VI, mais Pie VI! Mais ce serait là, il faut l'avouer . de bien étranges sentiments de la part d'un émigré qui devait, moins de deux ans après, payer de sa vie ses sentiments royalistes. |
(‘} Tu ne t'attendois pas, pontife fastueulx, Aux affronts qu’en ce jour sur ta triple couronne Verseroient tes efforts tousjours infructueulx !
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L'autre pièce ne prouve pas davantage, quoique les allusions aux évènements de la fin du xvur* siècle v aient paru si évidentes que, comme nous le verrons bientôt, elles faillirent empêcher, en 1803, la publication du recueil de Vanderbourg. Je veux parler de la fameuse Héroïde à son espoulx Bérenger, et surtout de cette ma- | gnifique strophe : Ë
Bellone , au front d’airain, ravage nos provinces; France est en proye aux dents des léoparts. 4
Banny par ses subjects, le plus noble des princes Erre, et proscript en ses propres remparts ,
De chastels en chastels et de villes en villes, Contrainct de fuyr lieux où devoit régner,
Pendant qu'hommes félous , clercs et tourbes serviles
Non, non, ne peult durer tant coulpable vertige;
O peuple Franc, reviendraz à ton roy!
Et, pour te rendre à luy, quand faudroit ung prodige , L'attends du ciel en ce commun desroy,
De tant de maulx, amy, ce penser me console ;
Onc n’a pareils vengié divin secours ! Comme desgatz de flotz, de voleans et d'Eole, Plus sont affreux, plus croy que seront courts (‘).
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[Il faut vraiment beaucoup de bonne volonté et une Fa sorte de parti pris pour voir daus ces beaux vers autre 4 chose que ce qui s'y trouve, une peinture ardente, pas- El sionnée, patriotique, des malheurs de la France dans: ; les premières années du règne de Charles VIT. Tout ce qu'on pourrait dire, c'est que ces vers ont été écrits, non pas précisément à cette époque, mais quelques années
(} Edit, de Vanderbourg (in-8°, 1803), p. 5.
28 ÉTUDES NOUVELLES SUR plus tard. après l'apparition de Jeanne d’Arc, dont la mission se trouve très-clairement indiquée dans deux de ces vers, et que Clotilde, par une petite supercherie poétique , analogue à celles de Virgile dans le sixième chant de l’Enéide, de Dante, de Voltaire dans la Henriade. et de tant d’autres poètes anciens et modernes, s'est donné le plaisir de prédire des faits déja accomplis au moment où elle écrivait. Mais quant à conclure que ces vers peignent la situation de la France pendant les dernières années du xvin° siècle, qu ils font allusion au régime de la Terreur, à l’exil de Louis XVII, voilà ce que l'esprit royaliste put y trouver, mais ce qu'il nous est impossible d'y voir. Le roi ou le prince dont parle Clotilde errait dans son propre royaume, ce qui est exact pour Charles VIT, ce qui ne l’est plus pour les princes de la maison de Bourbon vivant dispersés à l’étranger ; en second lieu, la France, à l’époque où ont été écrits ces vers, était en proie aux dents des léopards. c'est-à-dire envahie par les Anglais, fait malheureusement exact pour le temps de Charles VIT, mais qui ne l’est pas pour la fin du xvi* siècle, puisque l'Angleterre était, au contraire, en ce moment, l'appui le plus constant et le plus persévérant de la famille royale exilée.
Aucun des arguments a priori émis contre l’authenticité des poésies de Clotilde de Surville ne me semble donc avoir de valeur et de solidité, quand on les examine et qu'on les serre de près. Cependant c’est là-dessus que se sont appuyés plusieurs critiques modernes, tres-éminents, très-distingués, très-jJustement célèbres, pour refuser d’attribuer ces vers à Clotilde de Surwville, et pour en faire honneur, les uns au marquis de Surville,
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son descendant, les autres à Vanderbourg lui-même. Examinons ces opinions et ces systèmes.
