CONSEILS

Les sons mats, sans vibrations prolongées, indiquent toujours une cause de désagrégation des molécules, qui est due, soit à l'attaque des insectes ou à un vieillissîige artificiel, soit à la demi- carbonisation du bois par la chaleur du four, ou par l'emploi d'acide corrosif.

Pour remédier au premier cas, j'ai indiqué le meilleur moyen au chapitre précédent, et je complète la médication, en traitant le rajeunissage des instruments qui ont perdu si rapidement leurs belles qualités de son par le vieillissage anticipé ; quelle qu'en soit la cause, Topération suivante les rétablira complètement.

PAR N. E. SIMOUTRE A BALE 67

J'<ai opéré sur plusieurs instruments, violons et violoncelles, dont les bois du fond et de la table avaient pris, à un violent séchage, la belle couleur pain d'épice; une partie de la table d'un viiiloncelle qui avait posé à une place plus brûlante dans le four, avait obtenu la couleur chocolat; avec Tongle on pouvait entamer ce bois. D'autres instruments très-fortement attaqués par les vers ont été traités connue je Fai indiqué au chapitre III des réparations.

Mais pour redonner à l'un et à l'autre Pénergie qu'ils avaient perdue, pour leur rendre avec la voix, les vibrations mélodieuses qui nous charment, voici ce que j'ai fait et ce que je continuerai de faire, car je me suis assuré par nombre d'autres expériences que c'est la seule bonne méthode :

1° Pour les instruments dont les bois ont été brûlés, je double les bords de la table sur une surface aussi large que la conformation de cette table le permet, en enlevant de l'épaisseur de l'ancien bois autant que possible.

2" Je double donc tout le contour de cette table et je rétablis un bord qui devient demi-neuf avec du bois bien sec, mais aussi énergique que je puis me le procurer.

3° D'après le degré de détérioration plus ou moins grand causé par le chauffage ou par les insectes, si le centre

G8 TJN rUOGlîKS EN I-UTHICUIIC

a au moins 4 m/m cVépaisseur, je juge si je dois ou non amincir ce centre sur une longueur de 130 m/m et sur une largeur de 40 m/m et quelquefois plus ; si le bois n'a pas été trop attaqué, et que le centre soit fort d'au moins 4 m/m, j'applique un support harmonique avec fibres croisant celles de la table; j'en applique aussi un très-fort au fond, et je pose ensuite la barre d'harmonie en croisement avec le support.

i"" Si j'ai reconnu que le bois de la table a été trèsattaqué, je n'hésite pas à la creuser de 1, 2 et même 3 m/m de profondeur. Ce creux a la forme oblongue; la plus forte profondeur doit être sous les pieds du chevalet et remonte en diminuant vers les extrémités. J'ajuste parfaitement un morceau de sapin dense dans ce creux, et je le colle avec une forte pression en employant une colle très-fluide. La table doit être fixée dans un moule chautïé, lequel épouse bien la forme de cette table; je la laisse sous presse 24 et même 48 heures; mais après la première demi-heure, je diminue considérablement le poids de la pression et ne laisse plus qu'une pression trèsmodérée.

5° 2'i heures après le collage^ je règle l'épaisseur du centre à 5 m/m, pour décroître à 4 m/m vers les extrémités de l'obi ong.

PAU N. K. SIMOIJTRE A BALE G9

G" J'ajuste et fixe en croisement sur la doublure de la table et sur le fond mes supports harmoniques, qui font troisième épaisseur pour la table.

Les instruments ainsi traités recouvrent non seulement toutes leurs qualités primitives, mais ces qualités en sont encore augmentées. Les sons qui avant l'opération étaient criards et courts ou mats, sont devenus graves, sympathiques.

Tous les luthiers qui ne travaillent pas à l'aventure sont déjà d'accord avec moi, en ce sens qu'ils creusent plus ou moins la table sous le pied droit du chevalet, pour y incruster une doublure de sapin de forme ovale qui reposera sur la tête de Tâme. C'est donc pour garantir l'instrument contre les dégradations qui menacent son existence et sa voix, ou pour lui rendre ces dernières.

Mais cette doublure n'est pas suffisante, elle ne soutient pas assez la table, et Tincrustation de l'âme dans cette partie nouvelle recommence '). Si les cordes La et Re n'ont pas souvent la vigueur que l'on désire, c'est que la table ébranlée n'est pas suffisament soutenue.

^) C'est sous cette douljle iniluence que périssent chaque jour les instruments antiques d'un grand prix.