Guyton de Morveau, savant chimiste, s'était démis de ses

âgé, ferme et inébranlable, s'acquittait de ses fonctions avec beaucoup de dignité et d'activité; il a montré, dès l'ouverture de la séance, qu'il entendait prendre son rôle au sérieux. Comme beaucoup de députés se mettaient à courir de droite et de gauche en bavardant, le président a dit : « Si ces « messieurs ne regagnent pas leurs places, aussitôt «que j'agiterai ma sonnette ou que je dirai à l'ordre! « je lesrappellerai nominativement àl'ordre. » C'est ce qu'il a fait immédiatement, sept ou huit fois de suite. La masse des députés a eu, dans cette circonstance, une attitude inconvenante. Lorsqu'un député était ainsi rappelé à l'ordre, tous ses collègues riaient et applaudissaient comme des écoliers mal appris.

L'interminable discours danslequel Brissota développé ses accusationsest un entassementdedéductions pénibles; il serait odieux de faire le procès au ministre sur ce seul document *. Les deux

fonctions d'avocat général au parlement de Dijon, après vin"-tsept ans d'exercice, afin de se vouer tout entier à la scienco et°de travailler avec Lavoisier. Elu à la Législative par le département de la Côte-d'Or, il siégeait au milieu de la majorité patriote ; montagnard à la Convention, il vota la mort du Roi, sans appel et sans sursis, et fit partie du Comité de Salut public. Entré plus tard aux Cinq-Cents, un desfondateurs etl'undes premiers professeurs de l'Ecole polytechnique, Guylon, nommé sous leDirectoire administrateur de la monnaie, conserva ce poste lucratif jusqu'en 1814.

1. La pensée intime de Brissot est révélée dans l'extrait suivant des <>>uvenirs sur Mirabeau, par Et. Dumont, fort lié avec les meneur? du parti patriote :

« Brissot prépara contre M. de Lessart un acte d'accusation en forme... Cet acte, qui fit envoyer M. de Lessart à Orléans devant ia Haute-Cour, contenait dix-sept à dix-huit griefs. Je représentai à Brissot que ces griefs rentraient les uns dans les autres;

partis paraissaient, au surplus, considérer la culpabilité du ministre comme avérée; les contradicteurs mêmes de Brissot ne la mettaient pas en question. Dix à douze orateurs au moins se sont opposés à ce que l'Assemblée décrétât sans délai la mise en état d'accusation : Tarbé, Becquey et Dubay ont parfaitement montré que l'Assemblée devait, dans l'intérêt de sa propre dignité, écarter toute précipitation dans une affaire aussi importante et respecter les formes requises. — Brissot avait accusé le Comité diplomatif/ue, et en particulier notre ami Koch, de mettre du retard dans la présentation du rapport sur la question. Plusieurs membres du Comité se sont levés pour se disculper et, peu à peu, toute l'Assemblée s'est vue en proie à une extrême agitation. Le côté droit patriote se

que plusieurs étaient conçus en termes si vagues qu'il était impossible d'y répondre ; qu'ils étaient artificieux et destinés à produire des préjugés violents, à exciter la haine publique contre l'accusé; qu'il y en avait de contradictoires; que les termes injurieux devaient être soigneusement évités dans une accusation juridique... J'étais indigné de cet écrit. Brissot sourit d'un air sardoniquc : « C'est un coup de partie, » me dit-il; « il faut absolument que de Lessart soit envoyé à Orléans ; autrement le Roi, qui lui est attaché, le remettra d'abord dans le ministère. Nous avons besoin de gagner de vitesse sur les jacobins, et cet acte d'accusation nous donne le mérite d'avoir l'ait ce qu'ils feraient euxmêmes. C'est autant que nous leur ôtons. Je sais bien que les griefs sont multipliés sans cause ; mais il faut cela pour faire durer le procès. Garran de Coulon, qui est à la tète de la haute cour nationale, est un juriste vétilleux qui épluchera tous ces griefs, l'un après l'autre, et de Lessart en a pour six mois avant qu'il sorte de cette affaire. Je sais bien qu'il sera absous, car nous n'avons f/u»' des soupçons cl point de preuves; mais nous aurons gagné notre objet en l'éloignant du ministère. » — « Devant Dieu, » lui dis-je, confondu de cette légèreté odieuse, « vous voilà dans le machiavélisme des partis jusqu'au fond du cœur. »

croyait sûr du succès et l'un de ses orateurs termina son discours par ces mots: « S'il se trouve « dans cette Assemblée un homme assez aveugle ou « assez mal intentionné pour oser prendre la défense « du ministre, qu'il se lève ! » C'est ce qu'a fait, sans hésiter, Becquey, jeune député, petit, pâle, à l'air distingué * :

Je veux, dit-il, chercher à montrer qu'il est possihle que le ministre Delessart soit innocent, et je crois que c'est un devoir pour des hommes impartiaux de considérer comme innocent tout inculpé dont le crime n'est pas prouvé. Brissot a passé huit jours à méditer la dépêche ministérielle pour en tirer la conséquence, évidemment forcée, que le ministre a trahi la nation et le Roi ; et vous venez de l'applaudir avec enthousiasme. Il y a huit jours, vous avez applaudi avec la même précipitation, alors qu'on lisait cette même dépêche du ministre, et vous avez repoussé le grief d'une entente avec l'Empereur, gTÏef peut-être plus fondé. Vous pouvez vous tromper, comme vous vous êtes trompés, il y a huit jours. Le Comité diplomatique, à qui vous avez remis l'affaire, n'est pas arrivé à se former une conviction, malgré les recherches auxquelles il s'est livré. Comment tous les memhres de l'Assemblée Nationale pourraient-ils, aujourd'hui, être suffisamment éclairés par le discours de Brissot pour émettre un vote}

1 . Becquey (François-Louis), né à Vitry-le-Français, 24 septembre 4760, avait trente-deux ans. Fils du lieutenant criminel au présidial de Vitry, il avait été élu par le département de la Haute- Maine et siégeait parmi les constitutionnels. Il défendit avec résolution le principe monarchique et plaida la cause des piètres insermentés, objet spécial de l'intolérance des Girondistes, voltairiens comme Brissot ou athées comme Guadet. Seul, dans la séance extraordinaire du soir du 20 avril 1792, il osa parler contre la déclaration de guerre à l'Autriche, avec une fermeté et une modération remarquables chez un homme aussi jeune. (V. le Moniteur, 22 avril.)

Non réélu à la Convention, il fit partie du Corps législatif, en l'an XII. De 1813 à 1830. il siège sur les bancs de la minorité libérale de la Chambre des députés. Depuis 1831 jusqu'en 1849, année de sa mort, il a vécu dans la retraite.

en connaissance de cause ? Il n'y a peut-être pas dix membres qui soient en état de se rappeler distinctement tous les chefs d'accusation formulés par Brissot et les conséquences qu'il en a déduites. Quel triste et redoutable exemple les représentants de l'Empire ne donneraient-ils pas, s'ils se prononçaient avec légèreté et irréflexion, dans une question aussi grave ! Ne serez-vous pas étonnés quand je vous dirai que Brissot, qui vient d'attaquer le Comité, a manqué à presque toutes les séances de ce Comité, mnlç-ré les instances qu'on lui a faites, et qu'il a été impossible d'obtenir de lui communication de son discours, comme l'usage le voulait ? Quand je voua dirai que Messieurs N... et N... sont prêts à déclarer, devant vous, que le plus minutieux examen delà correspondance du ministre et des accusations dont il est l'objet, si il a révèle quelques erreurs et quelques négligences, n'a pas fait découvrir une faute sérieuse ?

Jaucourt, Dumas, Lacépède et plusieurs membres du Comité se sont levés et ont parlé en faveur du ministre; quelques-uns ont même rendu hommage à l'habileté et aux bons résultats de ses négociations.

Robecourt-Boullenger demanda que le discours de Brissot fût imprimé et distribué avant la discussion, conformément au règlement. Lacroix proposa de mander le ministre à la barre et de l'obliger à répondre, sur l'heure, à tous les chefs d'accusation. Enfin Yergniaud monta àla tribuneetparla avec une force et une vigueur qui ont remué profondément l'Assemblée. J'en ai eu moi-même les larmes aux veux, à plusieurs reprises. Cet orateur a dit qu'il était, lui aussi, partisan de la mise en accusation, parce qu'il était en mesure de diriger contre Delessart et tout le ministère des imputations plus graves que celles dont Brissot et d'autres s'étaient faits les organes, et il cita immédiatement le retard

de deux mois mis à expédier le décret concernant la réunion d'Avignon. Sa péroraison fut une apostrophe foudroyante à l'adresse des traîtres qui remplissent le palais des Tuileries qu'il pouvait voir de sa place:

Lorsqu'on a proposé à l'Assemblée constituante, s'est-il écrié, de décréter le despotisme de la religion, Mirabeau a prononcé ces paroles remarquables : « Je vois de cette tribune la fenêtre du Palais d'où un roi et une reine cruels se sont baignés dans le sans: des Français ! » Aujourd'hui, quelaPalrie est en danger, que tant de conspirations se trament dans l'ombre contre la liberté, je m'écrie aussi : je vois de cette tribune les fenêtres du Palais où des conseillers perfides égarent et trompent le Roi qui nous a donné la Constitution; des conseillers perfides qui forcent des chaînes pour asservir le peuple; des traîtres dont les intrigues doivent livrer le peuple à la Maison d'Autriche. Je vois les fenêtres du Palais où l'on prépare une contre-révolution, où Ton médite de nous précipiter de nouveau dans les horreurs de l'esclavage, après nous avoir fait passer par les troubles de l'anarchie et par les fureurs de la guerre civile. Le jour est venu où vous pouvez mettre un terme à cette audace, à cette impudence, à ces conspirations. Au temps passé et au nom du despotisme, la crainte et l'épouvante sont souvent sorties de ce Palais suspect. Qu'elles y pénètrent aujourd'hui au nom de la loi, qu'elles ébranlent tous les cœurs ; que tous ses habitants sachent qu'aux termes de la Constitution le Roi seul est inviolable ; qu'ils sachent que la loi y saisira sans pitié tous les malfaiteurs et que pas une tète coupable n'échappera à son glaive !

Un tonnerre d'applaudissements etd'acclamations, qui m'a fait trembler d'émotion, éclata dans la salle. Le côté gauche pris en masse n'a montré aucune énergie; le côté droit a d'ailleurs mis tout en œuvre pour l'intimider. Ses aboycurs furibonds se sont transportés à l'extrémité du côté gauche et les modérés se sont trouvés pris entre leurs adver-

saires l. Le président s'est prêté aux vues du côté droit, par la manière dont il a mis aux voix la motion, et le décret de mise en accusation a été voté à une majorité notable.

Les orateurs et l'auditoire étaient dans un tel état de surexcitation qu'on a poussé des exclamations de surprise en voyant, à cinq heures, abaisser les lustres allumés; mais personne n'a quitté sa place avant que la discussion ne fût terminée et la séance levée, vers sept heures.

Après avoir dîné au Palais-Royal, j'ai passé quelques heures chez S... à m'occuper de nos affaires de famille. W*** s'en est allé à un petit théâtre du boulevard où il a vu jouer sept actes, sur les douze qui figuraient à l'affiche. Il est rentré à dix heures, au moment où je prenais le thé; il dort et moi je m'endors.

Dimanche matin.

Je m'aperçois qu'il y a beaucoup de lacunes dans mon récit d'hier; je ne saurais les combler toutes. Le Moniteur te servira à compléter ce qui manque, bien que je constate, en lisant les journaux, qu'on n'y trouve guère que les résultats des discussions.

1. Ce mouvement tournant a été signalé par Barbaroux, présent à la séance en qualité de spectateur. A la date du 13 mars 1792, il écrit à la municipalité de Marseille : « Le ministre de Lessart a été mis en état d'accusation ; nous étions dans les tribunes avec quelques jeunes Jacobins, observant tous les mouvements de l'Assemblée, lorsque nous vîmes une quantité considérable de patriotes se déplacer du côté droit, pour se placer au côté gauche, afin d'en imposer aux ministériels. » (Mémoires inédits de Pélion, de Buzot et de Barbaroux. Edition Dauban.)

Les discours sont généralement écourtés;il n'y a que le Logographe qui donne des comptes rendus moins inexacts que ceux des autres feuilles.

Les tribunes étaient combles et furieuses; les femmes surtout, bien mises ou en haillons, se montraient enragées. Chaque fois qu'un orateur cherchait à atténuer les chefs d'accusation ou qu'il parlait en faveur du ministre, toutes ces femmes murmuraient violemment et poussaient parfois de véritables clameurs. L'exaspération des députés était telle que je m'étonnais de ne pas voir les officiers et sous-officiers de la garde nationale et delà gendarmerie, do service à l'entrée, pénétrer dans la salle pour mettre le holà. J'oubliais que la force armée ne peut entrer que sur l'ordre de l'Assemblée. Trois à quatre cents députés s'élançaient à la fois les uns contre les autres, criant comme des furieux, gesticulant, agitant leurs chapeaux, brandissant leurs cannes ; on aurait dit une scène de pugilat.

Fauchet est un des rares députés qui se soient tenus tranquilles. Sa façon d'agir m'a fait penser à celle des bouquinistes et des revendeurs, à une vente publique. Tant que c'est le public qui enchérit un article sur lequel ils ont jeté leur dévolu, ils se tiennent cois ; mais dès que l'un d'entre eux se porte acquéreur, tous les autres se mettent en branle et surenchérissent à l'envi. — Tant que les jeunes gens exaltés et vigoureux paraissent mener le débat, Fauchetse tait, guettant le moment d'intervenir. — Les gens du parti avancé observent du reste

2i8 UN PRUSSIEN EN FRANCE EN 1792

une exacte discipline : si l'un d'eux veut parler mal à propos, les autres l'arrêtent; s'il a la parole, ils le soutiennent énergiquement.

Tu auras su, par les journaux, les troubles qui éclatent dans beaucoup de provinces, les pendaisons et les excès qui les accompagnent. On n'y fait guère attention ici; les rapports sur ces désordres sont généralement renvoyés par l'Assemblée à ses comités et il n'en est plus question ; le public s'occupe uniquement des ministres et n'aurait aucun souci de ces faits déplorables, sans l'influence qu'ils exercent sur le cours du papier-monnaie.

Le Moniteur t'aura également appris que les Marseillais ont envahi la ville d'Aix *, désarmé et chassé le régiment suisse Ernest, qui s'y trouvait en garnison, ot tiré le canon dans la ville. Je crains qu'on ne finisse par perdre ces régiments suisses, qui étaient à la veille decontracter un nouvel engagement, et qu'on n'ait à les regretter, s'il faut en venir à réprimer des agitations plus graves.

1. Celte affaire d'Aix occasionna une lettre du Sénat de Berne au Roi ; en voici un extrait qui justifie les appréhensions de Keichardt :

« Lettre du Sénat de Berne ù Louis XVI, du 16 mars.

« Sir<-,

« Le régiment d'Ernest, avoué, par notre Sénat, le plus ancien régiment suisse de liixne au service de la couronne de France, qu'il a servie depuis plus d'un siècle avec fidélité, et dont la conduite a été sans reproche; ce régiment a eu, le 26 février, à Aix, le sort le plus mortifiant et le moins mérité ••

« Dans ces circonstances, il ne nous reste qu'à retirer notre régiment ; ses services ne pouvant plus être utiles à Votre Majesté, son honneur ne lui permet plus de prolonger son séjour dans un pays où ni l'alliance, ni sa capitulation ne lui procurent plus la sûreté nécessaire. Nous avons déjà fait part de cette détermination à notre régiment d'Ernest; nous attendons, en conséquence, de l'amour de la justice qui caractérise Votre Majesté, qu'elle voudra bien donner des ordres, afin qu'on lui rende ses armes, qui sont sa propriété, et dont il a été privé d'une manière très illégale et violente. . . » (Moniteur, 27 mars 1792.)

Paris, le 11 mars 1792.

Depuis une heure, je me réchauffe les mains à mon feu de cheminée, afin de pouvoir écrire et de t'envoyerle compte rendu de notre journée d'hier. La première course a été une visite au professeur F***, aimable et obligeant jeune homme; il nous promit de nous mener, le soir même, au club des Feuillants dont il fait partie. De là, nous avons été chez P***, où nous avons appris la mort de l'Empereur et où l'on a beaucoup politique avec un ancien intendant de Lyon, M. Terray *, neveu du détestable abbé Terray. Il a été surtout question de la dernière séance de l'Assemblée Nationale; tout le monde se montrait indigné de la procédure suivie contre le ministre. Dans la nuit même, on l'a dirigé surOrléans, siège delalIaute-Cour de justice; les Jacobins étaient si déterminés à le sacrifier au peuple qu'avant et pendant la séance son hôtel était surveillé pour empêcher aucun député de le prévenir que son affaire prenait une mauvaise

1. Terray de Vende, héritier de l'opulent abbé, contrôleur des finances.

tournure et gardé de façon à rendre sa fuite impossible *.

Les Feuillants se rendent méprisables par leur conduite dans cette circonstance; ils vont s'attirer l'animadversion de la meilleure partie de la nation. Aujourd'hui, ils déblatèrent dans les cafés contre le décret, parlent très haut de l'innocence du ministre et exaltent même son habileté diplomatique. Mais, dans l'Assemblée, à l'exception de Becquey, les quelques Feuillants qui ont pris la parole et que leurs amis n'ont du reste pas soutenus ont tous, par ménagement 'pour les tribunes, admis la culpabilité. Ils ont invariablement débuté endisant : « Nous sommesloinde vouloir plaider la cause de Delessart, mais l'Assemblée se doità ellemême, après avoir chargé le Comité diplomatique de l'examen de l'affaire, de ne pas agir avec précipitation dans la décision qu'elle va prendre. »

Parmi le peuple, la joie est au comble et les Jacobins sont plus en faveur que jamais. Leur in-

1. De Lessart avait réussi à tromper la surveillance et trouvé un asile qu'il eut la candeur d'indiquer lui-même au Directoire du département, dans la lettre suivante :

« Paris, le 11 mars 1792, à deux heures du matin. Messieurs.au moment où j'ai appris que l'Assemblée nationale avait porté un décret d'accusation contre moi, j'ai cru devoir me mettre à l'abri des contraintes violentes qu'une troupe égarée aurait pu exercer contre moi. Gomme je sais que le Directoire est assemblé, j'ai pris le parti de me mettre entre ses mains. Je porterai à Orléans io môme esprit qui m'a guidé dans toutes mes opérations. Je suis à la maison n° 2, rue des deux portes Saint-Sauveur : il ne m'est pas possible de me procurer une berline pour le voyage, je vous prie de vouloir bien vous en occuper pour moi. J'ai envoyé, vers minuit, mon valet de chambre, pour aller chercher ce qui est nécessaire ; il n'est pas encore revenu, sans doute il en a été empêché. Delessart. » {Moniteur, 13 mars 92.)

fluence ne peut que grandir, car ils sont les seuls qui, par leur opiniâtreté, maintiennent la Constitution, malgré les incessantes machinations de la cour. Le peuple parisien a un attachement incroyable pour sa Constitution ; — il la défendra à toutprix.

De chez P**% nous sommes allés à la salle des ventes. On vendait aujourd'hui les bijoux et les meubles de Mirabeau; l'exposition avait eu lieu hier1. Quelle quantité d'objets précieux, quel mobilier splendide! Je t'apporterai le catalogue. — J'ai réussi à me faire adjuger une petite bague à cachet, parmi les quelques centaines de bagues qui se vendaient et une vieille montre en-argent, avec le chiffre R. (Riquetti), tenant encore à son lacet en cuir. Combien j'ai regretté de n'avoir pas quelques centaines de louis disponibles pour acheter le magnifique portrait de grandeur naturelle signé Boze : Mirabeau est représenté au moment, où il adresse au marquis de Brézé sa fameuse réponse qui a été le tocsin de la Révolution. C'est une admirable et effrayante peinture. Il n'est pas possible de voir quelque chose de plus fier, de plus foudroyant que la mine de Mirabeau, malgré sa laideur extraordinaire. Cette peinture sera mise à l'enchère. Son portrait est aussi fort bien reproduit sur une tabatière enrichie de brillants.

En sortant de la salle des ventes, nous avons fait

1. La vente du mobilier et de la bibliothèque de Mirabeau produisit 133.794 livres. (V. journal le Soleil, 26 janvier 1891. Mirabeau bibliophile.)

une visite à C***. Il était malade et alité ; cela ne l'a pas empêché de pérorer en franc Jacobin. Une de ses réponses m'a fait voir combien la passion aveugle les plus honnêtes gens de ce parti. Je cherchais à lui démontrer qu'on avait mis trop de précipitation àdécider l'affaire duministrede Lessart ; j'ajoutais que je pensais, avec une grande partie de l'Assemblée et avec la majorité du public, que l'on avait commis une injusticeà son égard et que, si la Haute-Cour de justice jugeait équitablement, son innocence serait reconnue : qu'il sortirait peut-être à son honneurde cette épreuve et pourrait rentrer au ministère ; qu'à l'avenir, des accusations mieux fondées contre les ministres seraient sans effet. C*** répondit : « S'il en est ainsi, la faute en sera au parti ministériel et aux Feuillants dont la politique maudite a provoqué ce conflit, sans en prévoir les conséquences. » Partout on se heurte aux passions et aux préventions !

Notre dernière visite a été pour le général Luckner. Nous l'avons trouvé au coin de son feu et il nous a ouvert son cœur. Il revenait de chez le Roi et commença: « Le Tiapple m'emporrte l » (c'est là son Français) « le Roi me met dans un grand a embarras. Il chasse à l'improviste un ministre de o la guerre avec lequel nous travaillons depuis a quinze jours, nuit et jour, à combiner notre plan « d'opérations et à mettre toutes choses en état. Et « voilà qu'il choisit un homme que nous ne con- " naissons pas et qui n'est au courant de rien ! Je « l'ai supplié, au nom du ciel, de garder, du moins

« quelques semaines, l'actif et habile Narbonne, « jusqu'à ce que l'on sache si nous aurons ou non « la guerre. Tout cela en vain. » — Voici maintenant un mot du Roi qui ne t'étonnera pas moins qu'il ne m'a surpris moi-même. — « Le Roi me a dit alors, « poursuivit le général : « Vous me parlez « toujours du ministre; n'avez-vous donc aucune « confianceen moi? » — Luckner répliqua fort bien, à sa façon : a Sire, avant-hier à deux heures du « matin, je me suis présenté devant le lit de Nar- « bonne; je l'ai secoué, réveillé, et je lui ai dit : ami, « tâchez d'aller ce matin chezleRoi plutôt que d'ha- « bitude, afin de lui parler sans délai et de lui pro- « poser ceci ou cela. Si le Roi adopte, rendez-vous « immédiatement à l'Assemblée et faites la propo- « sition, afin que l'on ne perde pas de temps en « paperasserie. Si, demain, pareil cas urgentse préci sente, pourrai-je me présenter, à deux heures du « matin, devant le lit de Votre Majesté; pourrai-je a l'envoyer à l'Assemblée ? C'est au ministre que a je dois avoiratïaire, c'est lui que je dois connaître « et estimer ; il n'y a pas à sortir de là. »

Le vieux soldat a discouru de la sorte très sensément ; il avait, ma foi, fort bon air dans son costume de velours noir. Le général Valence est entré sur ces entrefaites, bouleversé par la mise en accusation du ministre et parle renvoi de Narbonne. Luckner nous dit que la raison qui avait rendu le Roi inflexible envers Narbonne était sa négligence à répondre à plusieurs lettres du Roi. Valence a prétendu que de Lessart a travaillé au renvoi de

Narhonne et que l'Assemblée a rendu son violent décret, parce que Xarbonne est plus populaire que ses collègues du ministère ; il a ajouté aussi que ce ministre avait le mérite, aussitôt qu'il s'agissait d'une proposition à faire, d'aller en personne à l'Assemblée et de ne pas perdre son temps en correspondance.

Avant-hier, an début de la séance, l'Assemblée s'était occupée d'un décret déclarant, comme on l'a fait pour Necker, que Narbonneemporteles regrets de la nation et de l'Assemblée.

Cette proposition fut primée par une motion portant queNarbonne ne devait pas quitter Paris sans avoir rendu ses comptes : une troisième motion enfin avait pour objet d'appliquer cette mesure à tous les ministres indistinctement. L'affaire de Lessart a fait oublier tout cela et le président a omis de mettre aux voix les trois motions. Les journaux n'en disent pas moins que les deux premières ont été adoptées ; cela est inexact.

En sortant de dîner chez L. F***, nous avons croisé une députation solennelle de la municipalité et nous l'avons suivie à l'Assemblée Nationale. En tète, marchait, le chapeau sous le bras, le maire Pétion, personnage d'assez belle prestance, large d'épaules, visage plat et glabre dénotant autant de vanité que de tlegme ; la municipalité suivait, entourée par la garde nationale et par la populace la plus infime. Le chapeau sous le bras dePétion n'était guère de saison, car il pleuvait à torrents et nous nous risquâmes à peine à baisser la glace de

notre fiacre pour voir défiler les municipaux, ceints de leurs écharpes tricolores. L'Assembléeles accueillit avec des applaudissements et des acclamations et quand le silence fut rétabli, Pétion dit: « La municipalité de Paris, dans ce moment important, vient vous offrir l'hommage deses sentiments et de sesvœux. Il existe, dans l'ordre social comme dans l'ordre politique, des lois dont l'action importante ne se fait sentir qu'à des époques mémorables. Lorsque l'atmosphère qui nous environne est chargée de vapeurs malfaisantes, la nature ne se dégage que par l'éclat de la foudre; de même la société ne se purge, dans les excès qui la troublent, que par une explosion formidable: et après que ces grands coups sont portés, tout renaît à l'espérance et au bonheur... ! Il est donc vrai que la responsabilité n'est plus un vain mot; que tous les hommes, quels que soient leurs postes, sont tous égaux devant la loi ; que le glaive de la justice se promène indistinctement sur toutes les tètes. Loin de nous de vouloir frapper à l'avance un individu qui n'appartient qu'à la loi. C'est à la loi seule qu'un peuplelibre doit confier sa vengeance '.»

MM. de la municipalité furent admis aux honneurs de la séance au milieu d'un tonnerre d'applaudissements. Peu d'instants avant, on avait accordé la même faveur au fameux patriote Palloy-,