Moniteur du 14 mars

2. On pourrait faire un roman de la grandeur et de la décadence de l'entrepreneur-architecte Palloy, qui signait invariablement : le patriote Palloy, — comme unique dans son genre.

Porté aux nues pour avoir entrepris la démolition de la Bastille,

entouré d'une trentaine Je ses frères d'armes. Il avait prononcé un long discours patriotique où j'avais remarqué ce passage particulièrement applaudi: « J'aurai toujours une main levée pour le serment

Palloy obtint, par un acte législatif du 27 juin 1792, une récompense nationale, sous forme de concession d"un terrain à prendre sur l'emplacement de la vieille forteresse du faubourg Saint- Antoine, et il fit approuver son projet d'élever une colonne sur le même emplacement. Dans l'enthousiasme que lui causèrent ces laveurs, Palloy abandonna les GO. 000 livres auxquelles il évaluait les frais de la démolition et avança 18.880 livres pour hâter les préparatifs de la pose de la première pierre de la colonne. Il dédaigna de réclamer aucune indemnité pour les médailles et pour la confection et l'envoi dans les S3 départements de ses modèles de la Bastille ; pas plus qu'il ne réclama, plus tard, de subsides pour ses expéditions des bustes de Michel Lepelletier et du divin M ara t. Les années se passèrent, sans que la concession du terrain fût réalisée et sans que personne songeât à lui rembourser ses 18.880 livres d'avances. Sans doute, il dut formuler, à plusieurs reprises, des réclamations: mais il attendait encore, en 1819, une solution favorable. Cette année, il présenta une pétition à la Chambre des députés en demandant l'exécution de 1 a loi de 1792; le moment était mal choisi pour un pétitionnaire, vainqueur de la Bastille.'ll fut naturellement évincé et ses prétentions considérées comme portant sur des créances périmées. Vieillissant et besogneux, le pauvre Palloy rimait cependant des couplets en l'honneur de Louis XVIII et de Charles X; ses vers n'avaient pas plus de succès que sa prose ! En 1830, sa muse sur le retour se réveilla pour offrir son encens au roi-citoyen et la Chambre des députés fut saisie, à nouveau, de la pétition repoussée en 1819. Le gouvernement de Juillet accorda enfin au Patriote une pension de 500 francs dont il a joui jusqu'à sa mort, en 1833; c'était, en somme, une maigre indemnité !

La brochure qui contient la pétition est illustrée du portrait de Palloy, avec cette légende : « Hommage fait au citoyen Palloy « par les 83 apôtres de la liberté, au retour de leur mission des « chefs-lieux des 83 départements, l'au IV de la liberté, en lui « déposant les procès-verbaux de réception des objets civiques i et des modèles de la Bastille qu'il y avait envoyés. »

Oa est surpris de contempler la tête moutonnière du fameux Palluy. le iront est bas. les yeux, grands et écartés, ont une expression de naïf étonuement, le nez et la bouche sont sans caractère. C'est bien la physionomie d'un de ces hommes dont on dit, dans l'argot moderne : il croit que c'est arrivé! — capables de

de fidélité à la Constitution et l'autre prête à frapper les tyrans !»Un plaisant de notre tribune répliqua à son voisin qui répétait emphatiquement cette phrase grotesque : « Si l'orateur est aussi « maladroit de ses mains que de sa langue, il fera «bien de prêter serment à la Constitution delà main « gauche et de réserver sa droite pour frapper les « tyrans. » La critique parut assez drôle au patriote pour la laisser passer sans murmures. Comme le patriote me contait que le citoyen Palloy avait offert à l'Assemblée sept cent quarante- cinq médailles fabriquées avec le fer des chaînes de la Bastille ; que chaque député avait immédiatement placé la sienne sur sa poitrine, et queles huissiers eux-mêmes avaient reçu des rubans tricolores afin d'y suspendre des médailles, le voisin sceptique dit avec le plus beau sang-froid : « Peut-on perdre un royaume plus gaiement ■' »

Une lettre du ministre de Lessart, dont il fut donné lecture, a produit un contraste pénible avec la harangue dePétion. Voici la lettre :

Paris, le H mars 1792, ù2 heures du matin.

« Monsieur le Président, au moment de partir « pour Orléans, il m'est permis sans doute de me « plaindre que, sans m'avoir entendu, sans avoir o reçu aucun éclaircissement de ma part, l'Assem-

tous les enthousiasmes et de toutes les aberrations. Leur nombre n'a pas été médiocre, pentlant la période révolutionnaire. (V. Souvenirs de la Révolution dans le département d'Indre et-Loire, par Carré de Busserolle.)

<( blée ait prononcé contre moi le décret le plusredou- « table; et que, tandis qu'il était si facile de recon- « naître mon innocence, après m'avoir écouté, elle « ait préféré m'accuser à la face de l'Europe, comme « coupable detrahison envers ma patrie. Fort de ma « conscience, je ne crains point le jugement auquel « je vais me soumettre. Je prouverai que ma conduite « a toujours été la suite d'une soumission parfaite « à la loi, et d'un amour inaltérable pour la Consti- « tution. Je confondrai le mensonge et la calomnie ; « mais je regretterai toujours, et comme fonction- « naire public et comme citoyen, que l'assemblée « n'ait pas voulu me donner la satisfaction d'obtenir u d'elle-même la justice que j'attends du tribunal.

« Signé : Delessart. »

Pourmoncompte.jesuisconvaincuque sile peuple permet à Delessart de faire, sans incident fâcheux, le voyage d'Orléans, la Haute-Cour prononcera l'acquittement 4.

Ma lettre prend une longueur démesurée. 11 me faut remettre à un autre jour le récit de la séance des Feuillants à laquelle j'ai assisté hier.

t. L'incident fâcheux se produisit à Versailles, le 9 septembre 1792 : de Lessart fut assassiné avec les autres prisonniers amenés d'Orléans par Fournier l'Américain, forban à la solde des Septembriseurs. Ils avaient été extraits de prison sur l'ordre de l'instituteur, futur conventionnel, Léonard Bourdon dit de la Crosniérc, malgré les protestations énergiques de Garan de Coulon, grand procurateur de la Haute-Gour. Au moment du départ, on entendit Garan s'écrier: « Ce Bourdon est un grand monstre! » (Biog. mod., v° Garan.)

Paris, 12 mars 1792.

C'est à contre cœur que je prends la plume pour te parler desFeuillants. Après l'expérience que je viens de faire, j'ai perdu tout espoir de voir l'Assemblée se maintenir sur le terrain delà Constitution ; elle est capable de se livrer aux plus grands écarts. Nous avions rejoint, dans la soirée, notre introducteur F*** au café de Chartres, rendez-vous habituel des Allemands et d'un grand nombre de Feuillants. On nous présenta à quelques députés, parmi lesquels j'ai remarqué un homme d'esprit, 31. Mathieu l, de Strasbourg, et nous sommes rendus ensembleau club. Quelle déception nous attendait 1 On ne peut s'imaginer quelque chose de plus froid que l'immense salle et les débats des Feuillants installés dans l'hô tel déco vieux polisson de Richelieu, rue Neuve-Saint- Augustin. Toute la séance, de sept à

1. Mathieu (Jacques), homme de loi, ancien procureur-syndic du Directoire du Bas-Rhin, était un patriote très modéré. Aon n'élu ù la Convention, il remplit successivement les fonctions de procureur général près la Cour criminelle du Haut-Rhin, de substitut à la Cour de Colmar, enfin de conseiller au même siège, jusqu'en 181:2, année de sa mort. Employé, en 1804, dans la grande alfaire des indemnités d'Allemagne, il avait l'ait preuve de connaissances approfondies en droit public.

dix heures, s'est passée à discuter un projet d'adresse à l'Assemblée, dont il est question depuis huit jours, et un nouveau règlementpourleclub. Cette adresse à une assemblée que les Feuillants paraissent détester et mépriser avait pour objet de la prier de veiller à une exécution plus stricte des lois et en même temps, — chose bizarre, — elle formulait une dénonciation en règle contre le ministre de lajustice1. Quelques membres. Becquey en particulier, ont parlé contre l'adresse ; ils ont soutenu que c'est l'Assemblée elle-même qu'ilfautdénoncer; qu'une partie de l'Assemblée protège ouvertementles agitateurs et les perturbateurs, avec une passion ou un aveuglement inqualifiable, et que l'autre partie se laisse annihiler en toute circonstance par sa mollesso et sa pusillanimité. Us ont produitpeu d'impression.

Un membre proposa de faire un exposé des discussions misérables et des mauvais décrets consignés dans les quatre volumes qui contiennent les travaux législatifs et de le soumettre à l'Assemblée. Un autre membre a répliqué avec chaleur: « L'Assemblée seule est encore capable de mainte- « nir la Constitution ; faut-il la discréditer aux yeux « du peuple, dans un moment de crise de celui-ci? « Nous devons au contraire nous efforcer de raf- « fermir son crédit. » Il n'y avait qu'hésitation et contradiction parmi les membres du club; on ne prenait rien à cœur. Il n'a pas été dit un mot de la mort de l'Empereur. On ne parvint même pas à