Voir ci-dessus lettre du 10 mars, in fine

être employés qu'en France, contre nous et contre notre Constitution ; c'est ce que nous ne voulons pas ! Partez ! » Il est à craindre que les Suisses ne retirent tous leurs régiments.

Ce matin j'ai vu la garde nationale prendre son service aux Tuileries. Elle a défilé devant le Roi avec ses canons, mèches allumées, la musique jouant ah ça ira ! Cet air se joue dans tous les théâtres pendant les entr'actes ; l'autre jour, l'orchestre des Italiens l'ayant fait attendre a failli être pris d'assaut; les représentations se passent d'ailleurs paisiblement. On ne constate de désordre, dans Paris, qu'au sein de l'Assemblée ; récemment, un député a administré une volée de coups de canne à l'un de ses collègues, en pleine séance.

Condorcet a inséré avant hier, dans sa Chronique de Paris, un article que beaucoup de gens considèrent comme une incitation au pillage. Il dit que le nombre des agioteurs augmente sans cesse, qu'ils achètent, en prévision de la guerre, l'argent à 60 p. 100 et l'orà 75 p. 100. Une prétend pasque l'on doive interdire leurs spéculations, mais il s'en remet à la grâce de Dieu, si le public finit par être sans pitié pour les agioteurs! On dit que le trésor regorge d'or et d'argent.

Depuis quelques jours, le bruit se répand que l'on fait, en Autriche et en Prusse, de grands préparatifs de guerre. Le duc de Brunswick aurait été appelé par le roi de Prusse pour combiner un plan d'invasion en France ; c'est lui qui commanderait les armées alliées.

Il se dit ici beaucoup de choses sensées au sujet de cette nouvelle improbable? Il n'est pas difficile de disserter longuement sur l'alliance des deux États; mais on parle aussi beaucoup du Duc, que l'on a appris à connaître par la guerre de Sept ans, par le séjour qu'il a fait à Paris et par l'opinion de Mirabeau sur son compte. On s'entretient de son habileté à conserver une réputation due aux chances de la guerre et une situation qu'il a su se créer par une aménité bien rare chez les Princes Allemands et frisant parfois la flatterie et l'hypocrisie. On observe que sa clairvoyance lui fera découvrir les inconvénients du commandement de deux armées qui ne sauraient se fondre ensemble et la difficulté d'exécuter ses plans, vu la façon dont le conseil aulique mène les affaires. On est fort bien informé de tout ce qui concerne le Duc, de tout le détail des conjonctures présentes et de l'état de l'opinion publique allemande, devenue sceptique à l'endroit des prétendus héros. Les fréquentes déclarations du Duc, en faveur du progrès de l'humanité et des lumières, cadreraient mal, dit-on, avec une guerre dirigée contre une brave nation qui cherche à se donner une meilleure constitution. On s'étonnerait de voir l'homme qui n'a pas caché son dédain pour certains Princes se faire le champion de leurs préjugés et de leur ambition. Le Duc s'expose à un double danger : s'il réussit, il attirera sur lui les soucis dont il aura délivré ses mandants; s'il est malheureux dans son expédition, comme cela me paraît probable, il sera l'objet de la

joie maligne et du mépris des uns, de la haine et de l'exécration des autres. Dans aucun cas, une pareille campagne ne saurait lui faire honneur, même auprès des personnes les mieux disposées à son égard, tandis qu'il risque de perdre, auprès de tous les honnêtes gens, la réputation qu'il s'est acquise, en gouvernant sagement le pays dont il possède l'affection et la confiance.

D'autre part, on fait ressortir sa vanité et son amour de l'argent. On dit que les Princes émigrés et leurs adhérents ne négligeront rien pour le mettre dans leurs intérêts; qu'avec leur ignorance, leur jactance et leur mépris pour la nation française, ils ne manqueront pas de lui représenter comme chose facile la soumission de ce pays ; qu'il est possible que le Duc et d'autres Princes allemands partagent les idées étroites et égoïstes des émigrés, parce qu'ils ne connaissentles Français que d'après les personnalités misérables qui ont exercé des commandements pendant la guerre de Sept ans,

— pour la plupart, créatures des favoris et des maîtresses du Roi, ne voyant dans la guerre qu'une opération financière propre à remplir leurs poches,

— ou parles perruquiers, maîtres de danse, secrétaires, bibliothécaires, comédiens, valets de chambre et autres galopins qui encombraient leurs cours. Les Princes Allemands sont d'ailleurs mal renseignés sur la marche de la Révolution et sur le véritable état de la France par les rapports diplomatiques qui sont empreints de partialité et de mensonge. Si ces Princos se laissent entraîner à une dé-

marche décisive dans une question qui intéresse l'Europe entière, il leur sera impossible de reculer sans honte et sans péril.

Bien que je sois toujours incrédule au sujet de l'éventualité d'une guerre sérieuse, tous ces raisonnements m'intéressent vivement. J'ai d'abord constaté, avec surprise, que presque tous les gens avec qui je cause, non seulement ne redoutent pas la guerre, mais la désirent. En cherchant à me rendre compte des motifs de leur opinion, je me suis convaincu que, si les Français sont attaqués chez eux, tout l'avantage sera pour eux, tout le détriment pour le Roi et les puissances belligérantes.

Paris, le 17 mars 1792.

Nous avons passé la matinée sur la place de Grève. La nouvelle garde du Roi était rangée devant l'Hotel-de-Ville pour prêter le serment civique, en présence de la municipalité et d'une foule nombreuse. Je demandai à l'un des gardes nationaux qui formaient la haie autour de la garde royale s'il était permis d'entrer dans le cercle? On nous laissa pénétrer sans difficulté; nous nous réunîmes à un petit groupe de citoyens bien mis et nous entendîmes les dix-huit cents hommes, fantassins et cavaliers, crier d'une voix : Je le jure ! Ils répétèrent ensuite trois fois le cri : Vive la Aation! le peuple s'associa à ces acclamations ; mais je n'ai pas entendu un seul Vive le Roi ! Un officier a semblé vouloir donner le signal, en criant: Vive le Roi! il n'a trouvé d'écho ni parmi la troupe ni parmi le peuple. La garde devait défiler devant l'Hôtelde-Yille; nous nous hâtâmes d'y entrer pour tâcher de nous placer à une fenêtre. Malgré la presse, nous avons réussi sans difficulté : hommes et chevaux formaient une troupe d'élite de l'aspect le plus martial; elle fit trois fois le tour de la place, en

défilant devant la municipalité que les officiers montés saluaient del'épée; cinq ou six seulement se sont abstenus de le faire et ont été hués par le peuple. Il était visible que la plupart des officiers et beaucoup de soldats se soumettaient avec répugnance à une démonstration, si peu militaire à leur point de vue; je crois, comme on le dit, que cette garde royale est composée en majorité de monarchiens. Je crains qu'elle ne soit bientôt l'occasion de nouveaux conflits.

Le personnage le plus remarquable de la cérémonie a été le maire Pétion qui se prélassait, avec une joie maligne, en contemplant la mortification des militaires. C'est un homme de taille élevée, large d'épaules ; son visage est plat : à première vue, il paraît froid, mais on ne tarde pas à deviner chez lui tous les indices de la passion concentrée. Ses mines, ses manières, sa démarche dénotent la plus vaniteuse importance.

W*** avait été extrêmement surpris de voir le peuple grimper sans vergogne sur le pilori de la place. Le fait devint d'autant plus curieux à noter que, immédiatement après la cérémonie, on y attacha un maraudeur de jardins. J'ai remarqué, dans cette circonstance, ce que peut la force de l'opinion: le condamné , pauvre Savoyard en haillons, ne connaissait évidemment pas une âme parmi les milliers de spectateurs, et cependant ce garçon, courbé sous la honte, baissait la tête sur sa poitrine et cherchait à se cacher le visage avec ses cheveux.

Au moment oùnous quittions la place, nous nous

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sommes trouvés pris dans une cohue qui suivait un jeune homme assez bien vêtu, tenu par deux gardes nationaux. On criait : Aht le voleur! à la lanterne ! à la lanterne! et déjeunes drôles aux instincts féroces se frottaient les mainsavec jubilation. Je m'approchai de l'un des gardes qui, pas plus que son camarade, ne répondait mot aux interpellations de la foule, mais qui ne perdait pas de vue son prisonnier ricanant avec impudence. — Cette effronterie me fit même douter que ce fût bien un voleur.— Je demandai donc tout bas au garde : « Dites-moi, bon camarade, qu'a-t-il volé ? » Sans me regarder, il me répondit de même : « Une montre, assistez-nous ! » en continuant à marcher à grands pas. Je le suivis, sur l'invitation du second garde. Un passant, en capote d'uniforme, se joignit à nous, sur un geste de ce même garde, et à l'aide de bonnes paroles, d'admonestations, de bourrades quand un drôle déguenillé tentait de porter la main sur le prisonnier, nous finîmes par l'amener sain et sauf au corps de garde du Palais de justice, après avoir longé le quai et traversé le pont Notre- Dame, toujours entourés par la foule. Là, le jeune officier commandant le poste a pris si bien ses mesures qu'à l'exception de nous deux et de l'individu à qui l'on avait volé sa montre personne n'a pénétré dans le poste. L'officier nous demanda poliment si nous voulions figurer comme témoins dans l'interrogatoire du prévenu ? « Non, répondis-je, nous sommes des étrangers ; nous n'avons suivi que par curiosité. » L'un des gardes ajouta que je l'avais

aidé à soustraire le prévenu à la fureur populaire. Après un instant de réflexion, l'officier nous dit : « Ne m'en veuillez pas, si je vous prie de vous « retirer. Je dois prendre mes précautions afin « d'empêcher qu'un rassemblement ne se forme peu « à peu. Ce n'est ici qu'un simple dépôt de police; « les moyens de résistance me manqueraient. » Nous sommes repartis volontiers.

A propos de la place de Grève, j'avais remarqué que le peuple a peint, avec le sang- de quelque pendu ou de quelque décapité, une grosse fleur de lys audessus du fameux réverbère, placé en face de l'flôtel-de-Ville. Un vieux bourg-eois1 d'aspect respectable, à qui j'hésitais à demander si c'était bien là le réverbère, s'est mis aussitôt à me raconter, avec un plaisir visible, les scènes sanglantes dont ce lieu a été le théâtre: il a conclu par cette réflexion : « C'était là un temps ! Vous n'étiez donc pas ici? C'est alors qu'il eût fallu y être, pour voir chaque jour du nouveau! A toute heure du jour, vous auriez eu peine à traverser cette grande et belle place ! » Le peuple se montre en effet très souvent bien sanguinaire. Je ne l'aurais pas cru! Et cepen-

1. Ce badaud était de la génération dont M. Maugras dit, dans la préface du Journal d'un étudiant pendant la Révolution (Paris, 1890):

« On reste stupéfait de voir avec quelle rapidité des gens de mœurs douces et d'une classe sociale élevée, mais enthousiasmés de la Révolution et de ses principes, se sont habitués aux pires excès ; comment ils en sont arrivés à tout excuser, à tout trouver légitime et à prendre de bonne foi parti pour les bourreaux contre les victimes... Ils en arrivent à une espèce d'inconscience. . . Il y a là un état de l'âme bien singulier, » — et bien déplorable, est-il permis d'ajouter.

dant des enfants, de bons vivants sans souci, des esclaves opprimés aiment presque toujours le sang; or, les Français, et plus particulièrement les Parisiens, n'ont-ils pas été jusqu'à présent tout à la fois des enfants, de bons viva?its et des esclaves '"?

Nous avons ensuite flâné dans le Palais de justice, passant d'un tribunal à un autre, écoutant un certain nombre de dépositions et de plaidoiries. Les magistrats ont un costume très convenable :

1. Passe pour enfants et bo?is vivants! mais le mot esclaves ne saurait être accepté dans son sens strict, en parlant des Français d'avant 89. Burcke et Tocqueville, placés à des points de vue différents, ont formulé, à ce sujet, des remarques qui méritent réflexion.

Burcke disait, en 1790 : « J'ai toujours pensé que vous étiez une nation généreuse et aimable, longtemps égarée à votre désavantage par vos sentiments nobles et romanesques de fidélité, d'bonneur et de loyauté. Les événements vous avaient été défavorables; mais, au milieu de l'esclavage, vous n étiez serfs, ni d'esprit, ni d'âme. Dans votre soumission aveugle, vous étiez dirigés par un principe d'esprit public, et c'était votre patrie que vous adoriez dans la personne de votre Roi. » (Considérations on the French Révolution, third édition 1790.)

Et Tocqueville écrit: « Quelque soumis que fussentles hommes de l'ancien régime aux volontés du Roi, il y avait une sorte d'obéissance qui leur était inconnue: ils ne savaient pas ce que c'était que se plier sous un pouvoir illégitime ou contesté, qu'on honore peu, que souvent on méprise, mais qu'on subit volontiers, parce qu'il sert ou peut nuire... Le Roi leur inspirait des sentiments qu'aucun des princes les plus absolus, qui ont paru depuis dans le monde, n'a pu faire naître, et qui sont même devenus pour nous incompréhensibles, tant la Révolution en a extirpé de nos cœurs jusqu'à la racine. Ils avaient pour lui tout à la fois la tendresse qu'on a pour un père et le respect qu'on ne doit qu'à Dieu. En se soumettant à ses commandements les plus arbitraires, ils cédaient moins encore à la contrainte qu'à l'amour, et il leur arrivait souvent aussi de conserver leur âme très libre

jusque dans la plus extrême dépendance Ne méprisons pas

nos pères, nous n'en avons pas le droit. Plût à Dieu que nous puissions retrouver, avec leurs préjugés et leurs défauts, un peu de leur grandeur. » [Ancien régime, chap. xi.)

ancien habit à la française en velours noir, chapeau rond rabattu par-devant, orné d'une plume noire; au cou, un large ruban tricolore auquel est attachée une médaille de la liberté en or.

Il est à regretter qu'on n'ait pas donné un costume aux membres de l'Assemblée nationale ; on aurait dissimulé ainsi l'extérieur vulgaire d'un grand nombre de députés. Tu ne saurais te figurer la tournure de la moitié de ces législateurs : de vrais garçons tailleurs ou des marchands de légumes ! Ajoute à cela qu'il est de mode de porter d'amples surtouts de soie, à collets de nuances voyantes, ayant la forme de robes de chambre ; avec leurs bottes malpropres ou leurs souliers éculés, ces gens-là font la plus pitoyable figure. Et dire que c'est à Paris que l'on assiste à pareille exhibition !

Nous fîmes quelques emplettes chez les marchands d'estampes et chez les bouquinistes à l'Hôtel-de-Yille, aux Tuileries et au Palais-Royal; après les avoir déposées à notre hôtel, nous sommes allés dîner dans un restaurant du Palais-Royal. Le repas était excellent et le vin fort bon, prix onze livres; c'est un peu cher, mais nous avons été incomparablement mieux servis que dans d'autres restaurants où nous avions payé huit à dix livres. Tous les plats, y compris le beurre de l'Enfant-Jésus, — pourquoi ce nom1? — étaient irréprochables.

1. L'Institution do V Enfant-Jésus, rue de Sèvres, sur l'emplacement occupé par l'hôpital des Enfants, avait été fondée, dans le dernier quart du xvne siècle, par Languet de Gergy.curé de Saint- Sulpice, à l'imitation de la maison de Saint-Cyr. On y élevait

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On conte, à propos de ce restaurant, une plaisante histoire. C'était du temps de l'ancien régime; le restaurant, déjà en vogue, était fréquenté par le meilleur monde. Un jour que les dîneurs étaient nombreux, s'élève une rumeur subite, beaucoup de gens portant croix et cordons se lèvent et sortent. Le maître du restaurant accourt et s'enquiert avec anxiété du motif de l'agitation. On lui reproche vivement de ne pas mieux respecter la bonne compagnie et d'admettre chez lui la canaille. — Comment donc ? — Cet homme en habit rouge, près de cette fenêtre, est le bourreau de Lyon ! — Sur cette réponse, le maître prie qu'on veuille bien avoir patience ; il se dirige vers le convive désigné, lui parle très poliment du point d'honneur raffiné des nobles seigneurs assis plus loin et du dommage qu'il causerait, involontairement sans doute, à sa maison, s'il persistait à rester. L'homme en habit rouge demande ce qui lui vaut cette algarade ? — Je sais, dit le maître, que vous êtes le bourreau de Lyon. — Qui vous l'a dit ? — Ce chevalier de Saint-Louis en habit brodé qui sort en ce moment. — Lui ! c'est en effet le seul qui puisse le savoir ; je l'ai marqué l'an dernier !

trente à trente-cinq filles nobles, dénuées de toute fortune, que l'on occupait plus particulièrement à des travaux manuels et aux soins du ménage. L'établissement qui pratiquait une large charité, comprenait une boulangerie, une basse-cour, laiterie, vacherie et une maison de refuge et de travail, où cinq à six cents indigentes trouvaient asile. On vendait les produits de la maison, notamment le beurre, que les gourmets comme Reichardt prisaient fort. (V. M"' de Maintetion et la maison royale de Saint-Cyr. Théoph. Lavallée.)

Paris, le 18 mars 1792.

L'incident le plus saillant de la journée d'hier, — il me devient impossible de tout raconter, — a été une séance aux Jacobins où l'ami B*** nous avait conduits.

A l'entrée, on nous proposa d'acheter des bonnets rouges et un gamin'nous cria avec conviction, en nous voyantpasser outre : « Vous n'entrerez pas, Messieurs, sa?is le bonnet de la liberté ! * B"* nous fit passer dans un bureau et pénétra seul dans la salle des séances, afin de demander une autorisation pour nous; on fait actuellement quelques difficultés pour les admissions. Il faut qu'un membre du club propose l'admission de l'étranger et soit appuyé par un autre membre ; le président proclame ensuite le nom du postulant et demande si personne ne fait d'objection. Nos deux noms n'en ayant pas suscité, B*** revint pour nous introduire l.

1. Reichardt ne donnant nulle part la description du local où le club tenait ses assises, nous empruntons celle de l'ex-constituant, vicomte de Toulongeon, dans son Histoire de Francedepuis la Révolution de 1189; elle se rapporte à une date postérieure à celle du séjour de Reichardt à Paris. «La nef del'église

Nous avions rencontré chez lui un jeune Silésien, fixé à Paris depuis deux ans et membre du club. Il nous accompagnait et nous montra au bureau un officier de la garde nationale, Santerre, riche brasseur du faubourg Saint-Antoine, le meneur de ce quartier remuant, grand et gros homme, assez beau de visage. Il paraissait très affairé et donnait des signatures sur le coin d'une table; pendant la séance, il a beaucoup parlé et s'est fort démené.

des Jacobins est transformée en un vaste cirque dont les sièges s'élèvent circulairement en amphithéâtre jusqu'à la charpente du toit, en forme de dôme. Une haute pyramide de marbre noir, qui était autrefois un monument funéraire, a seule été conservée parmi les monuments qui ornaient l'église; les garçons de bureau se tiennent au pied de cette pyramide. Sur une plate-forme élevée sont les sièges du président et des secrétaires ; derrière et au-dessus d'eux, on voit les bustes de Mirabeau et de Franklin et d'autres personnages, parmi lesquels Marat. En face est la tribune élevée juste entre le plancher et la charpente du dôme ; ainsi la voix de l'orateur part du milieu. De cet endroit vient le tonnerre des voix qui ébranlent toute l'Europe. En bas, en silence, sont les tisons et la foudre. En entrant dans ce vaste circuit, où tout est gigantesque, l'esprit ne peut réprimer quelque mouvement de terreur et d'étonnement ; l'imagination se reporte à ces temples redoutables que la poésie des anciens temps a consacrés aux divinités vengeresses. » — Des drapeaux anglais apportés par des clubistes de Londres, des drapeaux américains et des drapeaux tricolores décoraient les murs.

La société qui occupait la nef avait, dans la crypte, une succursale, nommée Société fraternelle des patriotes des deux sexes, défenseurs de la Constitution. Là s'assemblait la classe ouvrière à laquelle des Jacobins diserts expliquaient la Constitution. Les femmes y étaient en nombre et se montraient plus ardentes que les hommes. Dès la fin de 1790, Marat se plaît, dans son journal, à opposer l'énergie des femmes de la crypte au bavardage de l'assemblée qui s'agitait au-dessus. Mm8 Roland s'était fait recevoir dans la Société fraternelle, en 1791, pendant un de ses voyages à Paris.

On sait que l'église des Jacobins s'élevait sur l'emplacement du marché Saint-Honoré actuel.

Le président, les censeurs, l'orateur à la tribune, beaucoup de clubistes et.de gens des tribunes publiques avaient le bonnet rouge. C'est décidément une odieuse coiffure ! Peut-être me produit-elle cet effet, parce que, sur notre scène allemande, elle est portée par le Galérien de Falbaire l. Tous les orateurs qui sont montés àla tribune

1. Falbaire (Fenouillet, de) 1727-1800, né à Salins, inspecteur général des salines de l'Est, a composé des pièces de théâtres dans le genre du drame bourgeois prôné par Diderot. Une des plus remarquables, l'Honnête criminel, — le Galérien cité par Reichardt, — a pour sujet la piété filiale de J. Fabre de Nîmes, qui s'était dévoué, en 1756, pour subir la peine des galères, en place de son père condamné comme protestant réfractaire. Six ans après, le ministre Choiseul, informé du fait, lui avait rendu la liberté.

Il résulte du dire de Reichardt qu'antérieurement à 1792 le bonnet de laine rouge était universellement connu comme la coiffure des galériens en France. Brissot, le premier, préconisa la substitution du bonnet au chapeau, dans un article intitulé : sur la réforme à faire dans le costume des Français (Patriote Français du 6 fév. 1792), sans parler de la couleur du bonnet. Il invoque à l'appui de sa thèse l'autorité des Grecs, des Romains, des Gaulois et celle d'un pythagoricien anglais, M. Pigott I II ne dit pas que l'antique bonnet de liberté des affranchis avait déjà fait son apparition parmi les emblèmes politiques.

L'éminent archéologue J. Quicherat écrit à ce sujet, dans son Histoire du costume en France (2° édit., 1877, p. 628) : « L'origine « du bonnet rouge estaccompagnée de circonstances qui n'en firent « pas quelque chose de relevé. Lorsqu'on voulut donner un corps « àla devise adoptée en 1789 : la nation, la loi, le Roi, on exhuma « des souvenirs de la république romaine pour les accoupler avec « la couronne royale et en faire le symbole de l'autorité et celui « de la liberté. A savoir : un faisceau de verges, surmonté du « bonnet d'affranchissement des esclaves antiques. L'opinion ne « s'inquiéta d'abord, ni de la couleur de ce bonnet, ni de l'usage « qu'on pouvait en faire comme coiffure. La loi d'amnistie du « 28 mars 1792 ayant rendu à la liberté les Suisses du régiment « de Ghàteauvieux, ces hommes furent amenés à Paris, comme « ou triomphe, la plupart d'entre eux ayant encore sur la tète le <« bonnet des forçats, qui était de laine rouge et de la forme du ■ bonnet de liberté. Celte rencontre enchanta les ultra-démocra-

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l'avaient sur la tète. Un député de Lyon ayant paru sans bonnet, un des clubistes lui jeta le sien; le député prit d'abord la chose en plaisanterie et renvoya l'objet à son propriétaire; mais un second bonnet fut lancé, les tribunes se mirent à crier : le bonnet! le bonnet ! et il fallut le mettre1. Comme ces coiffures vont sans doute jouer un grand rôle, je t'en rapporterai un spécimen. Il me servira de bonnet de nuit pendant mon voyage et ne sera pas hors de saison chez nous, étant donnée la somnolence allemande en fait de liberté.

Robespierre s'est montré à cette séance, mais n'a pas dit un mot. Il m'a frappé par son impertinence.

« tes des faubourgs. Ils se coiffèrent aussitôt de bonnets rouges, « moins pour rendre nommage à la liberté que pour exalter les « Suisses de Chàteauvieux, qu'ils considéraient comme des mara tyrs. »

Une anecdote, rapportée au tome VIII de l'Histoire de la Révolution par deux amis, prouve que les débuts publics du bonnet rouge furent assez malheureux. Le député bordelais Grangeneuve, ami de Brissot, parut à l'Assemblée, le 15 ou le 16 mars 179:2, un bonnet rouge sur la tête. Ses collègues le huèrent et Grangeneuve fut contraint de dissimuler sa coiffure exhibée prématurément. Quatre semaines plus tard, ces mêmes députés admettaient aux honneurs de la séance les quarante bonnets rouges des Suisses, patronnés par Collot d'Herbois, Joseph Ghénier et la donzelle Tenvagne, née à Marcourt, dite Théroigne de Méricourt.

1. Ce Lyonnais était d'humeur plus accommodante que Robespierre. Onze jours avant, dans la séance duclub du 6 mars 1792. Robespierre avait protesté contre la coiffure nouvelle, en rejetant avec mépris le bonnet qu'un membre trop zélé avait posé sur ses cheveux poudrés. A rencontre d'autres coryphées de la Montagne, il ne s'aplatira pas devant ses fidèles Jacobins ; il les régentera du haut de son incorruptibilité, avec la morgue pédantesque caractérisée par Reichardt. quelques lignes plus loin.

(Voyez Réfutation de l'histoire de France de Montgaillard, par Laurent de l'Ardèche. Lettre il1". — Louis Blanc, Histoire de la Révolution, tome VI.)

En entrant, après s'être jeté d'un air hautain sur une chaise isolée, près de la porte, il est resté immobile, les jambes croisées, renversant en arrière sa tète bien frisée. Il n'a pas pris la moindre part aux débats et semblait n'être là que parce qu'il se sert des clubistes et qu'il voulait voir s'il surviendrait un incident qui pût l'intéresser. Son visage aplati et comme écrasé, son teint pâle, son regard sournois rendaient encore plus provoquante l'impertinence de son attitude l.

Après la lecture du procès-verbal de la séance précédente, parut une députation de vingt soldats conduite par un sous-officier qui déclama, sur un ton tragique, un discours réclamant l'assistance des Jacobins, en faveur d'une proposition qu'il prétendait soumettre le lendemain àl'Assembléenationale.

Une députation de la municipalité lyonnaise lui succéda et formula une requête semblable.

Un garde national qui avait été de service au château, dans la matinée, monta ensuite à la tribune pour parler avec animation d'un conflit de présé-

1. En mars 1792, Robespierre était accusateur public près le tribunal criminel du département de Paris. Après avoir fait maison nette à Arras, vendu le peu de bien qu'il possédait, il était revenu se fixer à Paris, avec son frère et sa sœur, reprenant son ancien logement chez Duplay, entrepreneur de menuiserie, rue Saint-Honoré, à deux pas du club qui devait être le fondement de sa puissance. En avril 92, il donnait sa démission d'accusateur public etle journal de Condorcct commentait assez aigrement un acte qui dévoilait des visées plus hautes : « On s'étonne que M. Robespierre ait déserté le poste où l'avait appelé la confiance de ses concitoyens, et qu'il ait choisi précisément le moment où la bienfaisante institution du jury allait commencer à entrer en activité. » (Chronique de Paris, du 19 avril.)