TARIS

ance survenu entre la garde du Roi et la garde nationale. Il insista beaucoup sur ce fait que, devant le château, on avait crié : vive le Roi et vive la Reine, sans ajouter vive la Nation ! et que la plupart des gardes nationaux en avaient fait autant. Un officier de la garde nationale, assis à nos côtés, dit en parlant tout bas, comme font partout les modérés : « Moi aussi, j'étais de garde ce matin ; ni moi, ni beaucoup d'autres n'avons crié vive le Roi! » — Il me semble, répliquai-je, que l'on devrait crier : vive la Nation ! devant l'Hôtel-de-Ville, et vive le Roi! sous les fenêtres du château, puisque l'harmonie n'a pu s'établir dans le corps politique. L'officier ne parut pas satisfait de ma réflexion et l'on me fit comprendre que j'aurais dû parler moins haut. Comme l'orateur continuait à discuter l'incident avec une malveillance évidente, quelques auditeurs l'interrompirent par des ah ! ah ! d'impatience. Aussitôt cent voix dans la salle et dans les tribunes se sont mises à hurler : ah! les Feuillants ! ah ! les royalistes ! — On ne tolère plus le moindre svrnptôme de modération.

Bientôt après, un étranger qui sollicitait son admission fut repoussé, parce qu'il sentait le Feuillantisme. Le président Thuriot, qui a du caractère, mais dont les façons brusques et rudes me déplaisent, dit judicieusement : « Puisque vous avez « repoussé la demande de cet étranger, il n'entrera «pas: mais je crois que nous n'avons pas de a motifs de nous montrer aussi rigoureux envers les « Feuillants. »

Le principal grief du garde dénonciateur était que l'on avait prétendu persuader à la garde nationale, à qui la Constitution attribue le poste d'honneur, que ce poste est à la porte extérieure, tandis qu'il se trouve en réalité à la porte intérieure occupée par la garde du Roi. 11 s'exprima fort aigrement surle compte du a digne quatuor » (Roi, Heine, Dauphin et Madame), qui s'était montré de propos délibéré à la fenêtre, afin de se faire applaudir, et termina en racontant que la garde du Roi avait prétendu expulser un garde national qui se promenait dans la cour intérieure du château, le bonnet rouge en tète. Ce courageux citoyen avait bravé la garde et les officiers de la maison du Roi : — « Le voilà ! Messieurs, » ajouta-t-il, en désignant un des assistants. Un sapeur de la garde nationale se dressa, dans l'instant, pour vanter lui-même son courage et raconter comme quoi on n'avait pu le contraindre ni à ôter son bonnet ni à sortir des Tuileries. Les représentations et les ordres des officiers, les ruses et les violences des gardes du Roi, rien ne l'avait ébranlé!

Le Président observa sagement qu'il fallait déterminer immédiatement quelle est la véritable place d'honneur et s'assurer si la loi l'attribue à la garde nationale. Il invita les anciens militaires présents à donner leur avis et les membres compétents à interpréter la Constitution. Quelques clubistes à tète grise se sont levés pour dire qu'ayant servi trente à quarante ans, leur témoignage ne pouvait être récusé; or ils devaient déclarer que

la garde du corps du Boi a toujours été considérée comme ayant la préséance et qu'elle veillait à la porte intérieure. Un autre sociétaire monta à la tribune, la Constitution à la main : « Voici, ditil, l'article qui donne la place d'honneur à la garde nationale! Demain, je serai de garde; j'aurai la Constitution dans ma giberne et si l'on me poste ailleurs qu'à la porte intérieure, je lirai l'article à l'officier de service. Je verrai bien qui osera me faire quitter la place qui me revient ! » — Tous ces discours furent naturellement applaudis. La garde du Bot va, je le crains, être l'occasion de scènes désagréables.

Un M. Paulveret prit alors la parole pour exposer fort posément : en premier lieu, que le peuple n'avait pas crié : Vive le Roi ! en second lieu, que si la garde du Roi avait fait entendre cette acclamation, cela était naturel et même obligatoire pour elle. Il ne lui semblait pas moins naturel que beaucoup de gardes nationaux se fussent associés à ces manifestations ; c'était, de leur part, un simple oubli, s'ils n'avaient pas ajouté : vive lanation ! Tout cela lui paraissait de peu d'importance (murmures) ; mais il avait à parler d'un fait plus grave. Il avait été surpris d'apprendre, aujourd'hui même, que la garde nationale continue à aller au château avec ses canons, mèches allumées, alors qu'elle n'y fait qu'un service d'honneur. Sans s'occuper de savoir si le Roi peut s'offenser de cette façon d'agir, il demandait s'il est prudent de confier trois canons à un détachement de garde nationale incapable de

les défendre, au cas où il prendrait fantaisie à la garde du Roi de s'en emparer. — L'observation produisit un certain effet ; c'était bien raisonné î Les tribunes se sont cependant mises à murmurer ; elles ne se sont pas calmées et une vieille femme a fini par monter sur son banc, en criant : « Taisezvous, Feuillant; à la porte avec ces maudits Feuillants ! »

Le raisonnable M. Paulveret1 a néanmoins ajouté qu'on ne devait pas oublier que l'Assemblée nationale siège aux Tuileries et que les canons, inutiles pour la sûreté du Roi, peuvent offrir du danger pour l'Assemblée. Il avait aussi constaté la présence irrégulière d'un poste de garde du Roi à l'entrée de l'Assemblée, du cùté des Feuillants*: il proposait donc que l'on examinât s'il ne vaudrait pas mieux changer le lieu des séances de l'Assemblée.

Dans le cours des débats, on avait fait plusieurs allusions à la séance d'hier. Il faut que j'en dise un mot, pour te donner une idée de la tension des esprits et de la méfiance universelle. Hier donc, le bruit s'était répandu que le Roi allait abdiquer et que l'Assemblée devait décréter la Reine de haute trahison. On venait aussi de découvrira Passy,uoe graudefabrique.de faux assignats et l'on prétendait que la Reine y est impliquée; c'est un prétexte que l'on veut exploiter. — On aurait dépensé 40U mille

1 . Ce Jacobin sensé, dont Reichardt écrit le nom Paulveret, ne serait il pas l'olveret, qui fut envoyé à Saint-Domingue, avec le député Santhonax, vers juillet iT'Ji"?

2. Les bâtiments de l'ancien couvent des Feuillants, conligus à la salle du Manège.

livres pour faire graver les poinçons en Angleterre! — Les Jacobins avaient euuneséanceextraordinaire pour délibérer à cq sujet, et le président avait fait preuve de bon sens, en témoignant son mécontentement contre cette convocation : « II est fort possible, avait-il dit, que tous ces bruits n'aient été répandus qu'afin d'exciter l'opinion contre les Jacobins. » La Gazette du soir a reproduit cette appréciation ; ce matin, insistant sur le sujet, elle assure positivement que la Reine est en démence.

Mais revenons à la séance d'aujourd'hui. On a lu un rapport interminable sur les troubles d'Arles où, comme dans beaucoup d'autres villes du midi, on a voulu commencer la contre-révolution. On nous a fait savoir, avec des détails infinis, que les royalistes s'appellent là-bas Chiffonniers, du nom d'un certain abbé Chiffon, un de leurs chefs, et que les patriotes s'appellent Monnoyers, parce qu'ils habitent pour la plupart la rue de la Monnaie. La conclusion a été que la commission envoyée à Arles, en novembre 1791, afin de rétablir l'ordre, a favorisé la contre-révolution dans cette ville et l'a pourvue de canons, de munitions et de fortifications. Le rapport déposé par la commission, le 20 février dernier, serait un tissu de mensonges! Actuellement que l'Assemblée nationale vient de décréter l'envoi d'un corps de troupes à Arles, le pouvoir exécutif veut n'y diriger que des troupes de ligne, tandis que l'on devrait choisir à cet effet des gardes nationales.

Après nous avoir fatigués pendant une heure,

l'orateur a dit enfin quelque chose de sérieux. II a soutenu que c'est par suite d'une aberration, qui est l'œuvre des ministres et des aristocrates, que l'on partage la nation en deux partis ennemis, patriotes et contre-révolutionnaires ou aristocrates. Cette erreur est le point de départ des dissensions civiles qui éclatent sur tous les points. La nation entière a accepté la Constitution par l'organe de ses représentants ; il n'y a que des factieux qui essaient de contester l'unanimité de la nation et de discuter la Constitution, en s'appuyant sur l'étranger. Mais, à l'intérieur, il peut exister des partis discutant ces questions à des points de vue divers et cherchant à faire prévaloir leur opinion par la persuasion ou par la force; la nation, qui a accepté la Constitution, ne doit pas intervenir entre ces contradicteurs. — Il y a beaucoup de vrai dans ces assertions ; l'orateur n'a pas su les développer et moi je n'ai pas le loisir de le faire.

Pendant cette longue séance, je me suis fréquemment rappelé l'épigramme deGœthe1 qui, pour être bien comprise, doit être appliquée à ce club des Jacobins :

l.Jene Menschen sind toll! S) sagt ihr von hefligen Sprechcrn, Die wir in Fiankreich so laut hôren auf Strafsen und Plâtzen. Auch mir scheincn sie toll ; <loch redet ein Tôlier in Freiheit Weisse Sprùche, wenn, ach ! Weisheit im Sklaven verstummt.

Reichardt professait, à ce moment, une admiration affectueuse envers Goethe. Il avait écrit des ouvertures et des intermèdes pour plusieurs drames du poète et mis en musique, avec un rare talent, ses poésies lyriques. Ces relations, où Gœthe tenait un peu à distance l'enthousiaste compositeur, se sont prolongées jusqu'à la fin de 1795 ; elles ont pris fin par suite d'une différence radicale de tendances. Gœthe, quiétiste politique, avait

« Ces gens-là sont fous ! dites-vous des discoureurs virulents qui crient si fort par les rues et places de France. — A moi aussi, ils semblent fous ; cependant le fou libre parle sagement, alors que la sagesse esclave est, hélas, muette ! »

reproché à Reichardt « de s'être jeté avec passion dans la révo- « lution, tandis que lui-même, contemplant en France, et même en « Allemagne, les effets violents et irrésistibles de la commotion, o s'en tenait, une fois pour toutes, à l'état de choses existant, « résolu à consacrer sa vie à son amélioration matérielle et mo- « raie ». [Tages und Jahreshefte, 25.) Dans les Xénien, recueil épigrammatique publié par Gœthe et Schiller, il le prit à partie, sans ménagements pour leurs anciens rapports . Ces procédés olympiens du grand homme furent profondément ressentis par Reichardt,

Paris, le 20 mars 1792.

Hier, la séance de l'Assemblée n'a pas été très drôle, comme disent parfois les Saxons, en parlant de choses sérieuses.

De bon matin, nous avions eu affaire à la police de la section et de la mairie. Pour notre propre édification, nous avions voulu accompagner notre ami P*** qui, à la veille de son départ, voulait se procurer à tout hasard un passeport. A la mairie, on lui dit qu'il devait revenir après s'être procuré, à sa section,un certificat constatant la durée de son séjour. Il fallut donc que son hôtelier vînt avec nous au bureau de la section, muni de son livre de logeur. L'inscription de P*** n'ayant pas été faite le jour de son arrivée, le logeur dut y procéder, au dernier moment, afin d'indiquer cette date.

A la section, on nous reçut poliment, mais on traita assez sévèrement l'hôtelier, quand on se fut aperçu que son livre n'avait pas été contrôlé par la police depuis novembre 1791 ; — d'après une vieille ordonnance, ce contrôle doit avoir lieu au moins toutes les quatre semaines. L'employé lui dit : « Pour ne pas retarder 3Ionsieur, à cause de

votre négligence, nous allons lui délivrer son certificat; mais, demain, vous aurez affaire à nous! » Sur la production de son vieux passeport, P*** obtint en effet le certificat de séjour et nous retournâmes à la mairie.

Il est très commode de trouver dans les administrations françaises, à l'entrée, des portiers, et au bas des escaliers, des gardiens qui indiquent les bureaux où l'on désire aller : — de plus, une inscription, sur la porte de chaque bureau, le désigne clairement au public. Ces administrations sont toutes installées dans des bâtiments de belle apparence.

A la mairie, on demanda à P*** le certificat de la section; on lui remit en retour un billet imprimé, revêtu de la signature du maire Pétion, portant que la municipalité, n'ayant pas reçu notification d'une loi sur les passeports, devait laisser circuler librement les voyageurs. Voici du reste la pièce in natura :

Municipalité de Paris

par le maire

et les officiers municipaux.

Extrait

du registre des délibérations

Du corps municipal.

Du mardi 7 février 1792,

L'an quatrième de la liberté.

avis Une foule de citoyens se présente journellement

à la maison commune, pour y obtenir des passeports.

Le corps municipal déclare que, la Loi ne lui étant pas parvenue, il ne peut, ni ne doit en délivrer aucun.

Signé : Pétiox, maire,

Dejoly, secrétaire-greffier.

Il règne dans tous ces bureaux beaucoup d'ordre et d'exactitude, et l'on y trouve une politesse bien rare en Allemagne. Le chef du bureau de la section a même dit à son commis : « il n'est pas nécessaire de faire payer à Monsieur une feuille de papier timbré. » Chez nous, on eût dit précisément le contraire *.

En entrant plus tard à l'Assemblée nationale, nous avons constaté que la spéculation sur les billets d'entrée est fort active. Un député nous avait donné des billets verts pour une de ces tribunes de côté qui sont fermées par un treillage. A peine arrivions-nous à la porte de la salle qu'un gaillard en guenilles nous cria que nous serions mal placés avec nos billets ; pour deux livres, il nous en procurerait de meilleurs. Comme nous entrions en pourparler avec lui, le domestique de place qui nous avait vendu des billets, le jour de notre première visite à l'Assemblée, intervint et prétendit que c'était à lui seul que nous devions

1. 11 y a fort à parier qu'en l'an de grâce 4892, et en pareille occurrence/ un agentdu fisc français parlerait précisément comme eût fait un agent du fisc prussien en l'an 1792. C'est le progrès !

nous adresser. L'autre maintint son droit et nous mena, par une enfilade de ruelles et de passages, vers une partie toute différente des bâtiments continus au Manège, jusqu'au bureau d'un secrétaire de comité « qui, disait-il, lui avait des obligations particulières et ne pouvait lui refuser des billets des meilleures tribunes » I Tout en marchant, notre homme se mit à parler des séances tumultueuses des Jacobins : « C'est encore pire çu'icil » observat-il. Après une série de conciliabules, de chuchotements, d'allées et venues, parut un homme bien mis. 11 nous fit traverser plusieurs cours et corridors et glissa enfin, par une porte entrebâillée, des billets roses à notre conducteur ; ce sont en effet ceux des meilleures tribunes. Nous remîmes nos deux livres et nos billets verts à l'introducteur qui retourna se poster à l'affût.

Dans l'Assemblée, on disputait sur l'ordre du jour et sur la question de savoir qui aurait la parole. Le président avait beau invoquer le règlement qui lui réserve le droit d'accorder ou de refuser la parole, ces messieurs prétendaient parler tous à la fois et mettaient en œuvre la ruse ou la violence pour arriver à leurs fins. Lorsque, à force de coups de sonnette et de rappels à l'ordre, le président, saisissant un moment de silence, se disposait à mettre aux voix une motion, les jeunes députés l'interrompaient violemment, soit pour réclamer la parole, bien que la majorité eût clos la discussion, soit pour lui reprocher de mal poser la question.

Il est arrivé plusieurs fois qu'au moment où Jes

secrétaires proclamaient les noms des députés élus pour un comité ou une commission, ces députés étaient absents ou s'abstenaient, quoique présents, de répondre pour dire s'ils acceptaient ou non le mandat. On entendait alors leurs collègues crier : « les voilà qui s'en vont„ parce qu'on les invite à travailler î », ou bien : « les voilà assis là-bas; ils ne veulent pas se faire connaître ! » Les deux nouveaux ministres des affaires étrangères et de la marine se sont présentés à l'Assemblée : ils avaient tous deux rédigé d'avance leur allocution. Le premier (Dumouriez) a fait lire la sienne par un secrétaire, parce qu'il était enroué *. Sur quoi, les impertinents députés se sont livrés à une foule de mauvaises plaisanteries. Le second (Lacoste) a lu lui-même son écrit ; mais il avait peine à se déchiffrer lui-même et a terminé maladroitement, en disant

1. « M. Dumouriez annonce que la faiblesse de son organe nelui permet pas d'offrir lui-même ses hommages, il fait lire le discours suivant :

« Le Roi, en me nommant Ministre des affaires étrangères, a cherché à prouver son attachement à la Constitution. Nous sommes devenus les gages de la confiance publique, de l'accord entre les pouvoirs constitués et de l'union qui seule peut nous donner les moyens de résister à l'orage ou de l'écarter. Pendant que vous travaillerez à perfectionner nos lois, à dissiper les factions, à rétablir l'ordre dans le royaume, à faire renaître la confiance, pendant que mes confrères travailleront chacun dans leur département à donner à l'exécution des lois l'ensemble et la force nécessaire, je serai auprès des puissances étrangères l'organe de voire énergie. La vérité dictera toutes mes dépêches au nom du roi des Français. Une nation libre et puissante ne doit point avoir recours à l'astuce et au mensonge. Votre confiance nous a précédés daus le ministère, qu'elle nous y accompagne. L'Assemblée nationale, le Roi, les ministres ne seront plus qu'un tout indivisible. » (On applaudit. ) (Moniteur, 1792, p. 321.)

« qu'il exécuterait consciencieusement les ordres que lui donnerait Sa Majesté le Roi ». — Personne n'a applaudi. — Ces ministres avaient assez piètre mine; ils portaient cependant le grand costume de deuil de la Cour qui contrastait étrangement avec la tenue de bon nombre de députés, notamment avec celle de deux individus ayant des bottes crottées, des vêtements frippés, de vieux chapeaux gris leur tombant sur la nuque. Ces personnages étaient campés ou plutôt vautrés en face des ministres, sur les marches que les huissiers ne cessent de gravir pour monter au fauteuil du président. En vérité, si j'avais moins de sympathie pour la grande et noble cause de la Révolution française, je serais dégoûté par ces tristes représentants d'une nation si intéressante *.

Il faut que je te parle de quelques précautions hygiéniques adoptées pour rendre respirable l'air de la salle. On fait des aspersions de vinaigre sur le plancher, troué de distance en distance par des bouches de chaleur recouvertes de grilles en fer ; en tombant sur ces grilles échauffées, le vinaigre

1. La réflexion de Rcichardt concorde assez avec le jugement porté sur la Législative par M. de Sybel, dans son Histoire de l'Europe pendant la Révolution : « Presque toutes les élections qui eurent lieu furent des élections de minorité, surtout à Paris, où rarement un quart des électeurs actifs fit usage de son droit de vote... La nouvelle assemblée ne renfermait que des membres sans considération et sans expérience, qui étaient loin d'être à la hauteur de leur mission. Ces hommes avaient le désir louable de protéger la liberté moderne, mais ils ne soupçonnaient même pas de quels dangers cette liberté était menacée. Ils voulaient la monarchie (?) et l'ordre; mais ils auraient coudamné comme oppressive toute mesure qui les aurait conduits à ce double but. » (V. t. II, traduction de M. Bosquet, p. 316.)

s'évapore et produit des fumigations ; beaucoup de députés se font verser un peu de vinaigre sur les mains. Vers le haut des grandes fenêtres, les carreaux sont disposés de façon qu'on puisse les faire mouvoir au moyen d'un cordon; ils s'inclinent vers l'intérieur, sans causer de courants d'air nuisibles à l'assistance *.

En sortant de l'Assemblée, le beau temps nous a engagés à pousser jusqu'aux Champs-Elysées, où nous avons fort bien dîné chez un traiteur. Nous fîmes plus tard un détour jusqu'à la Sei?ie et nous revînmes, par les quais, au Palais-Royal prendre notre demi-tasse, au café Valois. Nous changeons de café à peu près chaquejour; cela nous fait passer en revue les physionomies les plus variées, chaque café ayant son public habitué.

W*"* est retourné à l'Opéra revoir le ballet de Pysché ; moi j'ai été aux Bou/fes, où l'on a admirablement joué la Coca rara; la Baletti et Mandini ont été parfaits. Je pense consacrer, un de ces jours, une lettre à ce théâtre.

1. La salle du Manège était moins vaste et moins aérée que la salle des Menus, à Versailles, où l'Assemblée constituante avait siégé primitivement. Le docteur Cabanis dit, dans son Journal de la maladie de Mirabeau: « Il était difficile de respirer un air plus insalubre que celui de la salle du Manège: l'estomac et les yeux en étaient principalement affectés ; les ophtalmies et les larmoiements furent épidémiques, non seulement parmi les députés, mais encore parmi les spectateurs assidus des séances. » L'ex-constituant et docteur Guillotin s'était constitué l'hygiéniste de la salle; il avait organisé la ventilation dont parle Reichardt et fait établir deux poêles à vapeur, sans réussir à modifier sensiblement uneatmosphère singulièrement excitante pour les nerfs de ces députés que Reichardt montre si agités.

On pourrait faire un journal amusant avec des extraits de toutes les gazettes, souvent fort spirituelles, que publient ici les deux partis opposés. Voici un calembour sur Narbonne et sur son successeur Grave, que je copie dans l'insipide gazette royaliste Journal de la cour et de la ville.