ABOLITION DE LA NOBLESSE

Air : De la croisée.

Comme en tout ce que nous faisons

On ne voit ni grandeur, ni noblesse,

Pour cause nous abolissons

Un ordre dont l'éclat nous blesse.

Le mot noble même devrait

Etre exclu du dictionnaire.

Quand rien n'est moins noble, en effet,

Que ce qu'on nous voit faire.

ABOLITION DES CORDONS ROUGES, BLEUS, etc. Air: Accompagné de plusieurs autres.

Nous réformons les cordons ; Mais cependant nous prévenons Que le cordon gris est des nôtres :

Car un jour ce charmant licou Pourra fort bien orner le cou De Corsas et de plusieurs autres.

1. Marchant (François), né à Cambrai vers 1761, est mort dans cette ville, le 27 décembre 1793. Outre la Constitution en vaudeville, réimprimée en 1821, Marchant publia, en 17*J2 : tes Bienfaits de l'assemblée Nationale, ou les entretiens de la mère Saumon, doyenne des halles, suivis de vaudevilles et les folies Nationales pour servir de suite à la Constitution en vaudevilles. En 1793, il lit paraître son dernier pamphlet : l'A B C dédié aux républicains par un royaliste, dénotant plus de courage que de talent.

FORME DU SERMENT CIVIQUE Air : Réveillez-vous, belle endormie.

Je crains, je respecte et j'estime Et la nation et la loi; Pour la raison et pour la rime J'aime et respecte mon bon Roi.

XLYII

Paris, le 2 avril 1792.

D'après tout ce que je t'ai écrit sur la nation et sur l'Assemblée, tu manifestes des inquiétudes au sujet de la Constitution ; le triomphe de la cour te parait imminent. Si tu crois que la cour réussira à rétablir l'ancien régime, à reconstituer la noblesse •et le haut clergé, en leur rendant leurs privilèges, tu es dans l'erreur; la chose est impossible. La majorité du peuple est pour la Constitution, elle déteste le Roi et ses partisans. La vente des biens du clergé a d'ailleurs été poussée trop loin, les assignats, qui représentent la valeur de ces biens et qu'il serait malaisé de remplacer, sont trop répandus, pour qu'une restauration de l'ancien ordre de choses puisse être tentée.

Je n'affirme pas que la Constitution soit durable, et que la situation actuelle doive se prolonger. Je suis cependant convaincu que l'énergie et l'activité infatigable des Jacobins, dont l'influence grandit chaque jour, rendront impuissantes les machinations de la cour, jusqu'au moment où l'on convoquera une assemblée nouvelle, qui introduira dans

la Constitution les améliorations et les modifications nécessaires.

Si cette Constitution, toute défectueuse qu'elle est, avait été mise en pratique dans toute laFrance, comme on l'a fait à Bordeaux, à Marseille et dans la plupart des provinces du midi Où l'influence de la cour a été tenue en échec, on aurait pu attendre le terme fixé pour la revision. Ici, ce terme paraît trop éloigné. Tout le monde pense que la prochaine assemblée comptera un grand nombre de constituants, convaincus des défauts d'une Constitution qu'ils ont votée précipitamment, gagnés naguère par la lassitude ou pénétrés du sentiment de leur impuissance à apaiser leurs dissentiments profonds. Depuis laréuûion de l'assemblée actuelle, on a fait ce qui aurait dû être fait avant la promulgation de la Constitution : d'habiles gens ont critiqué la Constitution et montré ses défauts. Une prochaine assemblée se mettra donc à l'œuvre avec une ardeur nouvelle et en pleine connaissance de cause; elle aura en main les moyens de coordonner et de consolider l'œuvre de la Constituante1.

L'esprit qui inspire les écrits de Mirabeau ne sera pas, je l'espère, sans exercer une influence utile. On vient de publier, sous le nom de Travaux, tous ses discours et ses opuscules. Cette collection est beaucoup plus complète que le livre paru sous le titre :Mi-

1. En se rappelant la sagacité dont R<nehardt fait preuve, dans plusieurs de ses lettres, on a peine à comprendre les espérances qu'il exprime ici, deux mois avant le 20 juin, prologue du 10 août. — Il faut admettre que la myopie est le mal chronique des contemporains de toute race et de toute époque.

rabeau peint par lui-même ; onla litbeaucoup. Peutêtre regrette-t-on, plus qu'autrefois, la méfiance qui a entravé les efforts deMirabeau en faveur delà monarchie modérée, la seule qui convienne à la France. Tu dois te rappeler avec quelle vigueur il a soutenu, dans le Courrier de Provence i, que le Roi devait garder le droit de vélo et le droit de paix et deguerre; qu'il fallait laisser au pouvoir exécutif toute sa force et établir des relations intimes entre le ministère et la législature. Le plus grand mal que pourrait faire l'assemblée actuelle serait de populariser l'idée d'une république. — Il existe des symptômes de cette tendance; on entend beaucoup de Jacobins parler, de temps à autre, de république. Si elle venait à s'établir, la France serait rejetée dans le chaos et perdrait à peu près tout ce qu'elle a gagné; l'esprit de Mirabeau deviendrait impuissant -.

J'entends souvent reprocher à Mirabeau d'avoir travaillé pour la cour, dans les derniers temps de

t. A l'époque du serment du jeu de Paume, plusiaurs députés publieront, dans des feuilles spéciales, les actes de l'Assemblée que les journaux existants n'osaient pas reproduire. Ce fut là, entre autres, l'origine du Point-du Jour, rédigé dans un sens monarchique par Barrére (de Vieuzac), qui se fit connaître à la Constiluante par des travaux sur le droit public, les finances et l'administration. Cet effronté gascon ne prostitua sa faconde qu'à la Convention. — Mirabeau publiait, de son côté, une feuille intitulée : les Étals généraux; les deux premiers numéros ayant été supprimés par arrêt du conseil du 17 mai 1789, la feuille reparut sous le litre : Lettres de Mirabeau à ses commettants, et plus tard sous celui de : Courrier de Provence.

2. Où est « l'esprit de Mirabeau •> en ce mois d'avril 1892, plus propice à l'éclosion des cartouches de dynamite qu'à celle des bourgeons printaniers ? Le chaos, pronostiqué par Reichardt. ne semble plus aussi invraisemblable.

sa vie. Je ne trouve pas de meilleure réplique à ce grief que celle-ci : dès le principe, il a travaillé pour la cour, si l'on entend par cour le pouvoir royal. Mais si l'on prétendait que, par considération pour la personne du Roi ou celle de la Reine, qu'il détestait 2, il a médité quelque entreprise nuisible à la nation ou essayé de rétablir l'ancien régime, je le nierais catégoriquement, alors même que l'on mettrait sous mes yeux un écrit de la main de Mirabeau constatant qu'il a reçu l'argent de la cour. D'après mon expérience de Paris, il lui eût été impossible d'agir sans argent : il fallait tenir table ouverte, afin d'avoir sous la main une foule de gens dont les avis et les renseignements lui étaient indispensables; il fallait entretenir une nuée de prôneurs, d'agents, d'écouteurs, de parleurs, de journalistes, — agents nécessaires pour arriver à quelque cbose ici. Tout cela exigeait beaucoup d'argent; or, Mirabeau n'en avait pas! Si la cour a été assez clairvoyante, — cela me surprendrait^ — pour reconnaître que Mirabeau était le seul homme capable de concilier les intérêts de la nation et l'intérêt du Roi ; si elle lui a fourni des moyens d'action, je ne saurais, en présence de la grandeur du but, faire un crime à Mirabeau d'avoir accepté cet argent. Sans doute, il eût été préférable à tous égards, — c'était, je le pense, l'opinion de Mirabeau lui-même, ■ — de faire le bien

1. On est aujourd'hui mieux fixé à cet égard. On sait que Mirabeau écrivait à M. deLamarck: « Le Roi n'a qu'un homme, c'e^t sa femme. » {Correspondance, t. II, p. 41.20 juin 1790.)

sans assistance étrangère. Le pouvait-il? Le temps et les circonstances permettaient-ils à un homme d'État de sa sorte de se draper dans une réserve austère et d'afficher un désintéressement stérile! En somme, ne valait-il pas mieux remplir un devoir nettement indiqué et mettre de côté la délicatesse personnelle, plutôt que d'affecter une hauteur de sentiments ne cherchant sa récompense qu'en elle-même'? Quand tu pourras lire, entendre, peser les appréciations hostiles ou sympathiques à Mirabeau que je recueille ici, tu demeureras convaincu, comme moi, qu'il est resté fidèle à ses principes et que ses écrits, du premier au dernier, sont animés du même esprit.

Mon voyage actuel m'apporte un enseignement qui m'est pénible. Je suis obligé de m'avouer que la nation française est, en général, moins éclairée que je ne le croyais, à la suite de mes voyages précédents. Les qualités qui lui donnent le pas sur les autres peuples que je connais tiennent plus à une heureuse disposition naturelle et à la douceur de ses mœurs, qu'à sa culture intellectuelle. Le nombre est grand de ceux qui ne se rendent compte ni du but réel de la Révolution, ni des véritablesmoyens d'appliquer et de consolider la Constitution; il leur faudrait à cet égard une conviction raisonnée qui leur manque; or, sans cette conviction, qui seule produit la soumission volontaire à la loi, comment éviter les moyens de répression violents ? Et cependant si l'on tient compte, avec bienveillance et impartialité, des obstacles que ce pauvre peuple

a rencontrés sur sa route, on est en droit de s'étonner que les choses aient pu en venir au point où elles en sont. Cela tient, avant tout, au caractère national : rien de plus facile que d'exciter l'enthousiasme du Français. Un peuple semblable dépasse toujours le but; mais il est aussi le seul qui ose tenter une entreprise que ses voisins contemplent avec stupéfaction i.

Je fais aussi entrer en ligne de compte la légèreté d'esprit devenue un trait de caractère national-. Il est difficile de faire concevoir à un jeune Français une idée sérieuse présentée sèchement; on n'est jamais certain qu'il se donnera la peine d'y réfléchir et de se l'approprier de telle sorte qu'elle ne risque pas d'être effacée par la première