HERDER

Herder ist nicht ein Stern erster Grosse gewesen, aberein BûndelvojaStemen.

Er hat kein Werk seines Genius hinterlassen, dessen voUkommen wert, aber er selbst war ein Meisterwerk Gottes.

Jean Paul.

HERDER a été un initiateur encore plus qu'un écrivain. Apparaissant au début d'une période littéraire, il en voit aussitôt tous les embranchements et toutes les directions.

Doué d'une extraordinaire mobilité d'esprit, il s'oriente dans tous les chemins battus, et en même temps il ouvre des routes nouvelles. Tour à tour historien, philosophe, orateur, il veut être surtout un homme d'action. Voyageur inconstant dans le monde des lettres, il marque partout son passage, mais ne s'établit nulle

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part à demeure. Esprit universel, ou cherchant à l'être, on ne saurait dire quelle était sa vraie vocation, et peut-être ne le savait-il pas lui-même. Il a beaucoup écrit ; aucun de ses ouvrages n'est achevé, et ceux qu'on lit encore ne sont peut-être pas ceux qui ont agi le plus fortement sur les contemporains. Il a eu le sort ordinaire des initiateurs. L'impulsion qu'il adonnée s'est continuée après lui. Ses disciples ont grandi à côté de lui, et sont devenus à leur tour des maîtres. Il s'est trouvé dépassé, presque méconnu ; par moments il s'en est rendu compte, et cette pensée a jeté le découra gement dans les dernières années de sa vie^.

1. Biographies de Rudolf Haym (deux forts volumes in-8», Berlin, 1880), de Eugen Kûhnemann (Munich, 1895) et de Richard Bûrkner (Berlin, 1904). Herders Lebensbild : recueil de documents sur la jeunesse de Herder, publiés par son fils Emil Gottfried, 3 parties en 6 volumes, Erlangen, 1846.

— Correspondance : Aus Herders Nachlass, 3 vol., Francfort, 1856-1857; Von und an Herder, 3 vol., Leipzig, 1861-1862.

— Édition des œuvres, par Bernhard Suphan.