Ep„ 50, 51, 52, 53, 54, 55, etc

4. En une seule occasion, il a exprimé des idées extrêmement libérales , dans l'homélie Mi^ avaOepiaTcUtv.... Mais il n'a en vue que les Pauliniens, qui n'étaient pas des hérétiques proprement dits, et qu'une simple question de personnes séparait des Méléciens.

204 SAINT JEAN GHRYSOSTOME.

rÉpître à Tite : Fuyez l'hérétique après la deuxième et la troisième admonition. Pour lui, Thérésie n'a jamais que la plus détestable origine : elle vient toujours de Torgueil et de l'envie. Elle n'est pas seulement une erreur : elle suppose un vice du cœur. Nous avons déjà vu, en analysant son Traité de la Virginité^ comment il s'efTorce de réduire à néant toutes les vertus des hérétiques. À peine une fois reconnaît-il qu*il y en a qui ont mené une vie très sainte \ Généralement il les traite comme des hypocrites. Marcionites, Manichéens, Anoméens, Cathares * — ce sont là ceux qui étaient les plus nombreux de son temps et les plus redoutables, — s*ils sont doux, c*est qu'ils feignent de l'être. Ils sont toujours ceux qui c par de douces paroles séduisent les cœurs des simples ' :t (Rom., 16, 18). Ghrysostome n'hésitait pas à croire qu'on avait le droit de réclamer contre eux l'intervention de la loi, et il nous explique très bien à quelles limites s'arrêtait, en ce temps, môme chez les plus libéraux, l'idée de la tolérance. On croyait simplement, opinion qui est restée, au fond, celle de beaucoup d'évêques et de docteurs, qu'on ne devait pas châtier l'hérétique dans son corps; surtout qu'on ne devait pas le frapper de la peine de mort. C'est ainsi, par exemple, que la condamnation de Priscillien par Maxime excita la réprobation à peu près universelle de l'épiscopat occidental. Mais il y a fort loin de là à accorder aux sectes la libre pratique de leur culte. Ceux-là ne semblaient pas orthodoxes, et ils étaient tout à fait rares, qui montraient une tendance vers la solution la plus large, en appelant à leur appui deux textes de l'Ecriture, d'abord le mot de Paul : Oporlet hœreses esse, puis et surtout la parabole de Tivraie et du froment. Chrysostome se travaille pour donner, dans le premier texte, du mot Wï une explication qui est un contresens ^ manifeste, et à peine raisonnable. Quanta la célèbre parabole, voici comment il Tinter-

i. In Ad. Ap., 47,