Vidi Dominum

termes les plus formels, Tobéissance à lautorité. Tantôt il prenait pour exemple la conduite de David envers Saul \ tantôt il reproduisait les préceptes de Paul et, notamment, le verset Rom., d3, 4. Il commençait par dire que la plupart des princes étaient corrompus et dépravés; mais il ajoutait aussitôt que les avantages de la royauté sont si considérables que, même quand les princes sont mauvais, l'institution reste utile; que serait-ce donc s'ils accomplissaient leurs devoirs * ! Omnis anima potestatihus suhlimihus suhdita sit, répétait-il, et, supposant alors qu'on lui faisait cette objection : toute souveraineté est-elle donc de droit divin ? il répondait, non sans quelque complication et quelque embarras : Tout prince a-t-il été ordonné par Dieu? Je ne dis pas cela, dit FApôlre, car je ne parle pas de chacun des princes en particulier, mais de la royauté elle-même. Or qu'il y ait des puissances, et que les uns commandent, que les autres soient sujets, et que tout n'aille pas au hasard et sans ordre, les peuples étant ballottés comme par des flots, je dis que cela est l'œuvre de la divine sagesse '.

L'homme qu'éblouissait si peu la majesté impériale devait être bien moins tendre encore envers les magistrats. Il n'avait en eux aucune confiance; et il faut reconnaître que s'il y a eu encore au iv® siècle beaucoup de hauts fonctionnaires très respectables, beaucoup au contraire ont été, semble-t-il, de petits potentats fort tyranniques. Aux yeux de Chrysostorae les juges « n'ont que le nom déjuges; en réalité ce sont des voleurs et des homicides * ». Quand on ambitionne une charge publique, « c'est pour trouver des occasions de brigandage, car je ne veux pas appeler cela du nom de gain ; c'est pour faire d'une part des largesses sans utilité, de l'autre pour pressurer les sujets * ». Les publicains sont pour lui un objet