In Ep. ad Rom,y

Christ de la faim, de la nécessité, des prisons, de la nudité. Ah ! vous frémissez à ces paroles*.... » Oui, continue-t-il en commentant la belle parole de l'Apôtre : Si je n'ai pas la charité,... « toutes les autres vertus ont leur part de peine. La charité est comme une bonne abeille, qui rassemble le bien de tous côtés, et vient le déposer dans Tâme de celui qui aime. . .. Les larmes et la douleur de la charité sont plus douces que toute joie et que tout rire '. » — « La virginité, le jeûne et les chameunies ne profitent qu'à celui qui les observe, et ne sauvent aucun autre. Mais l'aumône s'étend à tous; elle embrasse tous les membres du Christ; et beaucoup plus belles sont les bonnes œuvres qui s'étendent à plusieurs, que celles qui se restreignent à un seul '. » — « La charité est le plus grand des charismes. Pratiquons-la, et nous ne serons pas inférieurs à Pierre et Paul, malgré leurs miracles *. »

Si éloquent, si touchant qu'il soit dans ce panégyrique incessant de l'aumône, Chrysostome se garde bien de s*en tenir à ces généralités. Il n'a pas l'habitude de se confiner dans ces magnifiques lieux communs où sa parole cependant prend tant d'ampleur et d'éclat. Il sait les quitter sans regret pour les conseils précis et directs où il n'excelle pas moins. C'est le tour naturel de son génie; c'est son originalité propre de réunir ces deux manières presque toujours incompatibles : la grande manière d'un Bossuet, la méthode plus serrée et plus intime d'un Bourdaloue. Les conseils précis étaient d'ailleurs beaucoup plus nécessaires en son temps qu'ils ne le devinrent plus tard. Quand le christianisme eut pendant de longs siècles transformé le monde à sa guise, établi dans la société toutes les institutions dont il avait porté en lui le germe, il put suffire êouvent de rappeler les principes; et cela devint même l'essentiel. Ce qu'il fallait au xvii" siècle par exemple, c'était seulement ranimer au cœur des fidèles le feu