In Matth

enveloppait les morts. C'étaient^ en Orient, comme dans le reste de l'empire^ des linges blancs, le plus souvent fortement imprégnés de parfums. Prudence en parle dans Thymme qu'il a composée pour être chantée aux funérailles ^ On y voyait comme un type de la Résurrection, un symbole terrestre du vêtement immortel que doit revêtir un jour la chair purifiée*. Jean admettait encore le luxe des flambeaux, des torches et des cierges, que Jérôme nous montre aussi portés par des prêtres aux obsèques de Paula ^. On y trouvait encore un sens mystique. € Dites-moi, que signiflent les lumières étincelantes? Ne sont-elles pas là parce qu'on reconduit les morts comme des vainqueurs couronnés *? » Le chant des Psaumes était vivement recommandé « pour glorifier Dieu, et lui rendre grâce d'avoir couronné le défunt * ». C'était une coutume depuis assez longtemps déjà devenue générale parmi les chrétiens, et l'hymne de Prudence que je viens de citer est comme un psaume nouveau composé précisément à cette intention. Chrysostome nous apprend que les psaumes 115, 22 et 33 étaient ceux qu'on avait choisis.

Voilà les usages chrétiens. Mais Chrysostome est peu disposé à admettre les vêtements noirs en signe de deuil ^. Surtout il condamne chez les femmes l'expression désordonnée de la douleur. Le convoi traverse l'agora, empli, comme pour les noces, de curieux parmi lesquels se trouvent de nombreux * païens, et cependant les femmes s arrachent les cheveux ^, se déchirent les joues '. Môme ce ne sont pas seulement les parents du mort qui se lamentent ainsi; on ne veut pas renoncer à une des coutumes païennes les plus ridicules, on fait venir les pleureuses gagées, les chœurs de pleureuses,