MOT ES

beaucoup, et non des meilleurs, à son actif) que nous avons commencé par cette anecdote notre modeste travail. C’est pour montrer immédiatement qu’à une époque où, à la suifé: dés travaux de F. Balfour, William Ellis, J.-C. Todde, B. Bell, J.-F. Hernandez, etc., Ricord avait, par ses admirables recherches, définitivement réduit à néant les idées erronées de J. Hunter sur l’identité de la gonorrhée et de la syphilis, il se trouvait encore, en vénérologie, des médecins pour vrescrire des remèdes confusionnels et dés malades pour les absorber. |

Et nous ne sommes qu’en 1840. Or, dans les toutes dernières années du xix° sièclé, l'Amérique du Sud, où la syphilis faisait rage, importait encore dés quantités fabuleuses de « Rob ».

Le « Rob de Laffecteur > se proposait de guérir la fausse entité morbide gonorrhée-syphilis ; de plus, il se présentait au public comme ne contenant nulle trace de mercure, et ses deux exploiteurs successifs, le sieur Laffecteur, puis le Dr Giraudeau de Saint- Gervais, s’attachèrent, dans leur littérature, à combattre l’emploi de ce spécifique qui, par un heureux cmpirisme, avait été prescrit dès les premiers ravages de Ia syphilis.

Ainsi, l’étude historique du « Rob de Laffecteur », qui connut longtemps une faveur très grande, grâce à la confusion des théories, sera en quelque sorte lé reflet des reculs doctrinaux en vénéréologie dont fut témoin le: xix° siècle, même en sa dernière moitié, puisqu’en 1858, vingt ans après les découvertes de

Lord: le Dr P. Diday ne jugeait pas inutile à l'intéus È . rêt: public de faire paraître un volume de 600 pa- | |ges @) pour battre en brèche les idées du Dr Vidal, grand partisan. du mercure, celui-là, Mais qui le pres- crivait dans la blennorragie, laquelle, pour lui, procédait, avec la syphilis, d’un seul et même virus.

i. P. Dipas — Exposition crilique et pratique des nouvelles doct cetrines s sur la “syphilis, er Baïllière, 1858.

QUELQUES REMEDES SECRETS ANTIVENERIENS ANTERIEURS AU « ROB DE LAFFECTEUR »

La querelle entre les partisans et les détracteurs du mercure, qui n'avait cessé de se poursuivre depuis le xvr siècle, et qui, en cette fin de xvirre siècle, reprenait une vigueur nouvelle, jeta la confusion et l'incertitude dans l’esprit des médecins et beaucoup plus encore dans celui des malades.

C’est ainsi que l’on peut expliquer la faveur inouis dont purent jouir maints remèdes anti-vénériens à formules secrètes, lancés, grâce à de tapageuses réclames, par des charlatans, parmi lesquels se glissèrent cependant d’authentiques médecins.

‘Les plus hautes autorités ne se firent pas faute de s'élever avec force contre un tel état de choses, si préjudiciable à la santé publique. Nous donnerons sur ce sujet la parole à Astruc, qui s'exprime ainsi dans la Préface de son Traité des maladies vénériennes : « Chacun n’a pensé qu’à faire valoir son prétendu secret, en le donnant pour infaillible, immanquable, incomparable, et cela avec tant d’affectation et si peu de ménagement, qu’ils se sont trahis eux-

SMS

mêmes, et ont fait connaître que le véritable but de

ces éloges outrés était d’attraper l’argent du public, et que l'intérêt avait été l’unique motif qui leur avait mis la plume à la main. Ces vues, ces moyens, conviennent à des charlatans, mais une pareille conduite est indigne de gens d’honneur, ennemis de la fraude, partisans de la vérité, animés d’une affection sincère pour la conservation du genre humain ; et l’on ne saurait approuver que plusieurs chirurgiens, que quelques médecins étrangers, qu’un ou deux médecins français, aient osé proposé des secrets dont ils cachaient avec soin la préparation, pour n’en pas faire connaître l’inefficacité, et qu’ils aient cherché à séduire, par de pareils moyens, la crédulité du public » (1).

Avant d’en arriver au « Rob de Laffecteur », nous citerons les principaux médicaments anti-syphilitiques secrets, en faveur vers la fin du xvur siècle (2).

Les « Gouttes blanches du Docteur Ward », de Londres, étaient le produit de la combinaison du mercure métallique avec l’acide azotique et de la saturation par l’ammoniaque de la liqueur ainsi obtenue.

La « Liqueur de Mittier », de Montpellier, avait pour base du sulfate de mercure. Elle se préparait en

triturant au mortier de verre soixante grains de ce

QE

(1) Cité par Ed. JEANSELME. — Traité de la syphilis, tome I, p. 299.

(2) Voir Hamonic (Noël). — La thérapeutinue anti-vénérienne aux XVIe, XVII et XVIII siècles, Paris, 1909 et JEANSELME, ouv. cité.