Chapitre III

Premières fonctions dans la Congrégation de Saint- Maur et Introduction de la Philosophie cartésienne.

Dom Lamy zélateur — Solitaire — Professeur.

Malgré sa préparation sérieuse et profonde, Dom Lamy frissonna devant le <tremendum mysterium»> de la prêtrise. Il faisait une distinction très nette entre la «vocation monastique» et la «vocation sacerdotale». Sûr de la première, il ne se croyait pas appelé à la seconde. Son humilité s’opposait à une si haute dignité. N’était-il pas entré dans la Congrégation de Saint-Maur pour y mener une vie de pénitent et expier ses égarements juvéniles? Comment un tel pécheur oserait-il jamais s'approcher des Saints Autels et s’engager dans le ministère de Dieu? Cet état d'esprit pourrait déjà expliquer les retards apportés à son ordination. Ajoutons-y ce que l’abbé Tricaud nous apprend à ce sujet: «Dom Lamy pensait, dit-il, que dans le grand nombre de ministres qui l’offraient chaque jour, la plupart méritaient bien plus d’être les victimes de la colère que les objets de l’affection et de la tendresse du Dieu qu’ils sacrifient. Et il tremblait d’en grossir le nombre.» Cette réflexion est d’autant plus vraisemblable, que le futur moraliste choisira de préférence les sujets de ses portraits parmi le clergé mondain et ces portraits n’abondent pas en caractères honorables. D’autre part, on sait que les vagues du jansénisme ne se brisaient pas toutes aux murs des monastères de la Congrégation. Quoi qu’il en soit, les Supérieurs n’adoptaient pas sa pensée. Au contraire, ils le jugeaient parmi les plus dignes d’être élevés au saint ministère. C’est probablement en 1668 que l’évêque lui imposa les mains «au grand contentement de tous ses frères qui furent édifiés de la ferveur, de la foi et de l'humilité qu’il témoigna en s’approchant pour la première fois des Autels».)

Selon le plan d'instruction établi par Dom Tarisse, le religieux «après cette sérieuse préparation de l’esprit et du cœur, orientait ses recherches vers ce qui était estimé le plus en rapport avec ses inclinations, le plus profitable à sa sanctification et le plus conforme

1) Tricaud.

à la volonté de Dieu».?). Ce critérium aussi sage que prudent facilita beaucoup la décision des Supérieurs en ce qui concernait Dom Lamy. Doué de talents pour toutes les branches, il aurait sans doute illustré une chaire de la Congrégation. Les savants de l’Abbaye Saint-Germain-des-Prés auraient trouvé en lui un excellent collaborateur dans leurs études monastiques. Mais les inclinations du jeune prêtre ne le portaient ni vers l’enseignement ni vers les travaux historiques et patristiques accomplis à Saint-Germain. Il cherchait avant tout les humiliations et les mortifications. Sa nomination comme zélateur à Saint-Faron de Meaux tenait mieux compte de ce désir.) Les Constitutions prévoient en effet pour cette charge un moine animé d’un amour particulier pour la discipline et l’observance monastique. On lui confia donc la surveillance des novices, à qui il enseignait aussi le chant, les rubriques et les cérémonies. Son rapport aux Supérieurs et au Chapitre décidait, en général, de leur admission ou de leur éloignement. Cette place d’intermédiaire entre le Père-Maître et les novices «lui fit faire une espèce de troisième noviciat».

Le zélateur se voua de toutes ses forces à l’éducation des jeunes moines. Lui-même, très sensible au bon exemple, vivait ce qu’il enseignait aux autres. «Les novices, nous dit Tricaud, ne pouvaient voir sans une espèce d’effroi les exemples de la plus profonde humilité et de toutes les mortifications qu’il pratiquait.» L’esprit de sacrifice, dont il se nourrissait chaque jour au pied de l’Autel, le stimulait encore davantage à se sacrifier pour les âmes qui lui étaient confiées. Aussi le Prieur du monastère, Dom François Donay, fort content de son zélateur, se décida-t-il à en faire son Sous-Prieur. C’est à ce moment que s’engagea une lutte d’une vingtaine d’années, entre l’humilité de Dom Lamy et les intentions des Supérieurs. A leurs appels réitérés de prendre la direction d’une communauté, ce moine singulier répondait par un constant refus. Cette obstination en laquelle on aurait tort de voir un entêtement naturel, n’avait pas échappé à Dom Donay et, pour réaliser ses intentions, il eut recours à un petit stratagème. Sans prévenir le zélateur, il le nomma Sous- Prieur en plein Chapitre, aux applaudissements de tous les confrères et resta, après coup, «insensible à ses plaintes et à ses respectueuses remontrances».

Dom Lamy, malgré la nouvelle charge, se considérait comme le dernier des novices et insistait auprès de son Prieur pour qu'il éprouvât son humilité Dom Donay céda volontiers aux désirs de son Sous-Prieur. Pour examiner la vocation des novices, l’usage monastique veut qu’on leur impose des humiliations particulières. Dom Lamy se joignait régulièrement aux exercices des jeunes confrères «pour soutenir, disait-il, les faibles et les empêcher de tomber

2) Dict. de Théologie catholique, t.X, col. 418. :) cf. Martène, Histoire de la Congrégation des Saint-Maur, t. I, p.35 ss.