LAN A TES

suivant le plan qu’il a donné des études monastiques dans la «Connaissance de Soi-même». ?:) Ce manuscrit doit être probablement considéré comme perdu; ce qui est d’autant plus regrettable, que cette première introduction à la philosophie cartésienne, comparée à la seconde introduction, rédigée trente ans plus tard, eût été très révélatrice pour savoir s’il n’y eut pas d'évolution chez l’auteur”)

Forcé de diviser la matière d’après le plan d’étude de la Congrégation, Dom Lamy conduisait pourtant ses élèves par la même voie qu’il avait suivie dans sa méditation à la cartésienne. Pour assurer un accueil favorable à la nouvelle philosophie, «il ôte d’abord à ses disciples tous les préjugés qui offusquent la raison». Puis, il leur apprend «à assujettir l’imagination» et finit par «substituer des idées claires et justes et puisées dans le bon sens» au «désordre que les préjugés ont fait dans l’entendement».”*) De quels préjugés s’agit-il? Sans doute des erreurs contenues dans la méthode scolastique ou plutôt qu’il considère comme telles.

Après cette «préparation des esprits», «le professeur passe à l’enseignement d’une logique *), déchargée de cette multitude de grands mots, barbares pour la plupart, qui révoltent si fort les jeunes gens. Il faut que les jeunes philosophes y apprennent à parler, à s'exprimer avec justesse et à penser avec exactitude.» *) Comme toujours, Tricaud nous cache de plus intéressants détails sur les moyens de cultiver ces qualités d'esprit. Que Dom Lamy ait fait un simple extrait en français de la logique traditionnelle, en supprimant tout ce qui ne lui paraissait pas absolument nécessaire *), c’est ce qu’il y a de plus probable. Pour préparer les jeunes cartésiens à la lutte contre l’Ecole, il les initie cependant aux définitions scolastiques les plus fréquentes, et ainsi, déjà son premier essai de logique porte l’empreinte de toute sa philosophie, caractérisée par un esprit de polémique. De cette logique, plutôt pratique que scientifique, Dom Lamy passe, avec ses auditeurs, à l’étude de la métaphysique, dont Tricaud vante, en tout et pour tout, les idées claires et les principes évidents.

Ceux-ci trouvent, d’après le même rapport, une ingénieuse application dans la physique générale, domaine où le philosophe ouvre la lutte contre «la paresse d’étudier les choses ordinaires et le sens confus et indétérminé des expressions reçues de tout le monde». «Lorsqu'on demande d’où vient que d’un œuf sort un poulet, on estime qu’en répondant que c’est la chaleur de la poule qui le couve,

2) Tricaud.

ee cf. Les Premiers Eléments des Sciences, publiés en 1706.

23) Tricaud.

#) Dans les Premiers Eléments des Sciences la logique figure à la dernière place.

2%) Tricaud.

#) cf. Les Premiers Eléments des Sciences.

SÉLORE L RRRS

il n’y a plus rien à dire.» «On a ouï ces beaux discours dans l’enfance . . . on les a répétés tant de fois qu’on ne peut plus s’empêcher de les croire . ..»*) Ce bref rapport suffit toujours pour caractériser quelque peu la méthode de cette physique générale. Elle force les disciples à pénétrer par leur propre peine dans le fond des choses et à se méfier des connaissances traditionnelles. «De l’observation précise des choses ordinaires, les arguments pour l’existence d’un Etre divin reçoivent d’après Dom Lamy de nouvelles lumières. Comme la contemplation surnaturelle dans l’oraison élève spontanément vers Dieu, son dernier objet, la contemplation naturelle des phénomènes physiques aboutit à l’admiration de leur Auteur. Que tout ce qu’il y a d'animaux sur la terre sortent du sein de leurs mères avec une uniformité qui suppose une Sagesse infinie et des lois toutes divines, cela ne mérite ni nos recherches ni nos réflexions.»’#) On le lui voit dire d’un sourire ironique. Une étude approfondie, continue-t-il, préserve d’une part le philosophe d’étonnements irréfléchis; d'autre part, il ne lui arrive pas, comme à la «plupart des hommes d’être environnés d’ouvrages, merveilleux et admirables, sans qu'ils s’en aperçoivent ... Ces gens ne savent pas même qu’ils sont eux-mêmes des chefs-d’œuvre et les plus «savants ouvrages de l’Auteur de la nature» . .. Cause véritable de tout ce qui se passe en nous et dans les objets environnants.?°)

Une remarque s'impose au sujet de cette dernière expression qui, telle quelle, n’a sans doute rien de suspect, mais lorsqu'on sait avec quel acharnement Dom Lamy nie, dans son œuvre philosophique, toute causalité secondaire, elle suggère que, dès le début de sa carrière philosophique, il adhéra à l’occasionalisme. C’est d'autant plus plausible qu’on ne constate guère d’évolution dans ses idées.

L'intérêt pour les phénomènes de la nature, déjà sensible dans la physique générale, passe au premier plan dans la physique particulière, on dirait de nos jours la physique expérimentale. Cet enseignement, très commun dans nos collèges, ne l'était pas au XVIIe siècle. A ce point de vue, Dom Lamy, appliquant la méthode de Rohault dans les classes de philosophie, pratiqua une méthode très moderne. De là, l’enthousiasme qui règne chez les élèves pour leur professeur, enthousiasme qui franchit même l’enclos du monastère.

Ses expériences «étaient si sensibles et si propres à convaincre, qu’elles lui attiraient une foule d’auditeurs et lui procuraient l'estime des savants de premier ordre».*°) Les autres traités de sa

x) Tricaud.

#) Tricaud.