Chapitre IV

Succès dans le monde savant.

À Saint-Germain-des-Prés — Chez l'Abbé Bourdelot —

Les deux premières Lettres Théologiques.

Saint-Germain! ... Ce qu'était Paris pour le royaume, le monastère de Saint-Germain-des-Prés l’était pour la Congrégation de Saint- Maur: le centre, le cœur. Dans cette Abbaye résidait ordinairement le Supérieur Général. Située dans la capitale, elle participait à la vie scientifique du royaume et à ses relations avec l’étranger. On y avait concentré dès les origines les meilleures forces qui dirigeaient, par leur exemple et leur autorité, les études et les travaux scientifiques dans toutes les maisons de la Congrégation. Les résultats de ces derniers y furent groupés et entrèrent dans les œuvres exécutées au nom de la Congrégation. C'était là le projet de Dom Grégoire Tarisse, grand organisateur et rédacteur des Constitutions de Saint- Maur. Il avait décrit la méthode pour les recherches historiques et fait appel à des sujets possédant l'énergie et l’élan nécessaires à leur réalisation. Que la nomination de Dom Luc d’Achery, comme bibliothécaire, serve d'exemple; l’excellent catalogue composé sous sa direction rendait les livres facilement accessibles à tous les érudits. Aussi Dom Mabillon et ses collaborateurs trouvèrent-ils à Saint-Germain tous les instruments dont ils avaient besoin pour leurs travaux. Lorsque Dom Lamy, qui avait dû prendre quelque temps de repos après l’enseignement au Mont Saint-Quentin et à Saint-Médard, arriva en 1677 à Saint-Germain, les projets de Dom Tarisse et de Dom d’Achery étaient en pleine réalisation. Dom Mabillon travaillait à l’édition des «Acta Sanctorum O.S.B.». Dom Luc d’Achery, malgré un âge avancé et une santé déficiente, vouait toutes ses forces au 13-me tome du «Spécilège».!) Dom Benoît Brachet, qui connaissait Dom Lamy depuis son entrée dans l’Ordre, assurait la direction spirituelle du monastère. Le nouveau professeur de théologie

1) Veterum aliquot scriptorum maxime Benedictinorum latuerant specilegium.

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y retrouva également Dom Thomas Blampin, son confrère au noviciat, qui avait aussi enseigné la philosophie et la théologie. Par ordre spécial du Général, celui-ci collaborait maintenant à l'édition des œuvres de S. Augustin dont il assumera plus tard la responsabilité.

Broglie dit bien que Dom Lamy occupe une place à part dans la société de Saint-Germain. Tout en restant à l'écart des grands travaux de l’Ordre, il bénéficia cependant de la situation privilégiée de l'Abbaye. Celle-ci ne ressemblait pas à une sorte de chartreuse, dont les solitaires fuient le monde, sous quelque aspect qu’il se présente. Au contraire, des échanges scientifiques très actifs s’effectuaient entre les savants de Paris et les moines érudits de Saint- Germain-des-Prés. Nombreux étaient les amis qui rendaient régulièrement visite aux religieux et s’intéressaient à leurs recherches. Les savants Bénédictins en profitaient à leur tour et entretenaient de précieuses amitiés qui leur procuraient mille avantages dans leurs travaux historiques. Plus tard, ces entrevues fortuites se régularisèrent et devinrent des réunions officieuses après les Vêpres: c'était le pendant des assemblées privées qui se tenaient presque tous les soirs chez tel ou tel savant. De même que les érudits de la ville se rendaient à Saint-Germain, de même les moines assistaient fréquemment, sur invitation de ces messieurs, aux sessions scientifiques en ville.

Au nombre des plus illustres réunions est celle de l'Abbé Bourdelot.®) Elle avait été fondée trente-cinq ans auparavant en l'Hôtel de Condé, sous l’autorité de feu M. le Prince) Tous les grands esprits se faisaient un honneur de s’y trouver, non seulement pour plaire à un si grand prince, mais aussi pour s’instruire eux-mêmes. Parmi les premiers assidus, Le Gallois cite: le P. Mersenne, le P.Maignan, Messieurs Gassendi, la Mothe le Vayer. Ces quelques noms suffisent à démontrer que des athées et des libertins y rencontraient des apologistes, et que de fervents adhérents de Descartes y côtoyaient leurs plus redoutables adversaires. La liste de quelques

:) Son nom est Pierre Michon, né en 1610, mort en 1685. IL accepta à Paris le nom de ses deux oncles maternels. Il aurait reçu une dispense du Pape Urbain VIIL pour posséder des bénéfices, à condition qu’il exerçât gratuitement la médecine. Il mourait victime de l’erreur d’un valet. cf. Hœfer, Nouvelle Biographie Générale, t. XXXV, p.434 s. — Voir aussi Broccard, Louis de Puget, François Lamy, Louis Joblot, leur action scientifique d’après de nouveaux documents, Bar-le-Duc, 1904.

s) cf. Préface du livre publié à Paris, en 1673, Conversations de l'Académie de M.l’Abbé Bourdelot, contenant diverses recherches, observations, expériences et raisonnements de Physique, Médecine, Chimie et Mathématiques. Le tout recueilli par le Sieur Gallois et la parallèle de la Physique d’Aristote et de celle de M. Descartes, lue dans la dite Académie. Cité par Strowski, Pascal et son temps, t. I, Appendice I, p.379 ss. Le Gallois, né à Paris dans la le moitié du XVIIe siècle, y est mort vers la fin du siècle. Parmi ses œuvres, le procès-verbal des conservations chez l’Abbé Bourdelot seul, garde encore un certain intérêt de nos jours.