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témoignages des biographes, la facilité dans l’expression orale. Les paroles coulaient de ses lèvres comme d’une source jaillissante, dont les eaux claires et pures sourdent à la surface du sol. Ce petit extrait nous a donc permis quelques constatations intéressantes sur «l’art de discuter de Dom Lamy». Les nombreux débats, qui se succéderont presque sans intervalles durant les vingt-cinq dernières années de sa vie, les confirmeront et les compléteront, en fournissant de curieuses illustrations.

Tricaud fait encore allusion à une autre session où Dom Lamy prit la parole et se livra à une tentative qui nous paraît incompréhensible. Le conférencier bénédictin tâcha «un jour de concilier les sentiments de Ptolémée, de Copernic, de Tychobrahé et de Descartes sur le système solaire, en proposant de convenir avec les deux premiers que la terre est au milieu du monde et que le soleil tourne dans le ciel, et avec les deux derniers, que la terre est mobile et que le soleil ne peut avoir plusieurs mouvements».°) Trop prolixe d’éloges, Tricaud ne nous dit mot sur le comment de cette conciliation. Il se borne à affirmer que Dom Lamy fit une «ouverture qu’il soutint de mille raisons ingénieuses et d’une infinité de choses finement pensées».

La curiosité du Savant s’étendit donc aux lois qui régissent les phénomènes les plus ordinaires de la nature. A en croire son biographe, Dom Lamy fit cet essai paradoxal «principalement par rapport aux longitudes que l’on a cherchées inutilement jusqu’à présent et dont la découverte serait si utile à toutes les notions maritimes») Admettons que le Bénédictin ait tranché ce problème, à cet effet, devant l’assemblée; mais ce rapport, si bref, suffit à suggérer une tout autre intention de la part de Dom Lamy. N'était-il pas chrétien, attaché avec la dernière fibre de son cœur au Saint-Siège, qui avait dernièrement condamné par l’Inquisition le système de Copernic? - Cartésien militant, d’un sens très ouvert pour tous les résultats de la science moderne, il a dû éprouver des sympathies pour le nouveau système planétaire. Quoi d’étonnant qu’il cherchäât, pour sortir de ce conflit, une solution qui respecterait la censure de l'Eglise, sans le détourner de sa conviction scientifique qui s’appuyait sur des expériences et des calculs irréfutables?

Dom Lamy, dévoué aux intérêts de l’Eglise, ne pouvait comprendre la résistance acharnée qu’opposaient certains théologiens aux découvertes dans le domaine des sciences naturelles. Etant l’auteur de toute la création, Dieu ne s’adresse-t-il pas à l'humanité par la révélation naturelle et la Révélation surnaturelle? N'est-ce pas

5) Tricaud. — Il est à peine croyable que Dom Lamy ait identifié la théorie de Ptolomée et de Copernic et celle de Tychobrahé et de Descartes. On penserait plutôt à une inadvertance du biographe, moins avisé dans les sciences naturelles.

5) Tricaud.

sauver l'Eglise des moqueries des libertins et des athées qui lui reprochent des croyances contradictoires aux faits naturels, que d’accepter les découvertes et d’établir une distinction nette entre dogmes et opinions scolastiques? Ce sont là ses réflexions. L’hostilité contre ces opinions se nourrit chez lui de l'amour pour la vérité naturelle et pour l'autorité de la Révélation. Qu'il se soit trompé sur plusieurs questions particulières, sachons le reconnaître, mais il l'emporte sur beaucoup de ses contemporains par une compréhension des sciences naturelles qui, plus généralement éprouvée, aurait pu empêcher maints conflits entre l'Eglise et les savants. Dom Lamy se trouvait dans ces conférences, comme moine, à côté des athées et des libertins. La réputation dont il y jouissait est une belle preuve qu’on estimait le savant malgré son froc bénédictin. «Les chefs de ces assemblées, nous disent les biographes, ou ceux chez qui elles se tenaient, après avoir proposé une question et en avoir fait l’exposition finissaient toujours leurs discours en priant Dom F. Lamy, de mettre la question proposée dans un plus grand jour et d’éclaircir davantage la matière qui faisait le sujet de l’entretien, en l’expliquant avec plus d’ordre et de netteté. Lorsque, sur de pareilles invitations, il prenait la parole, on l’écoutait avec une attention mêlée de respect et d’admiration. Il se prononçait, mais avec beaucoup de modestie et de grands ménagements pour ceux qui avaient déjà parlé sur les questions que l’on agitait et ses décisions étaient reçues comme celles d’un arbitre souverain et infaillible.» ‘)

Par sa seule présence et par son esprit supérieur et si accueillant pour les sciences modernes, il rendait déjà de précieux services à l’œuvre apologétique. Mais c’est par ses relations personnelles avec les libertins qu’il s’aperçut du grand danger qui menaçait la religion chrétienne et qui allait s’accroissant au XVIIIe siècle. Aussi ne tarda-t-il pas à consacrer à l’apologie une part importante de ses œuvres. De ces multiples relations, des amitiés durables se nouèrent à Saint-Germain et suscitèrent une correspondance régulière. «Ce vaste commerce de lettres» — par malheur nous n’en possédons que quelques feuilles — «serviraït, dit Tricaud, à faire voir l’estime et la considération qu’on avait pour ce religieux et en France et dans les pays étrangers». Quel plaisir si, grâce à cette étude, quelques-unes, épargnées par la Révolution, ressortaient de leurs cachettes dans les archives et dans les bibliothèques.

Tricaud mentionne entre autres l’amitié pour Fléchier, évêque de Nîmes, qui prononçait fréquemment des discours dans les assemblées scientifiques. Mais aucune lettre, à notre connaissance, ne nous renseigne sur ces relations. Nous aurons à parler avec plus d’ampleur d’autres amis et correspondants, qui lui accordaient leur confiance à Sant-Germain. Ainsi Nicole se rendait souvent à

7) Tricaud. cf. aussi Martène, La Vie des Justes, t. IL, p. 58.

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PAbbaye des Prés. Arnauld l’y pouvait avoir aussi rencontré. Bossuet n’était pas pour les moines un hôte extraordinaire, ni Fénelon qui prêchait alors comme «vicaire» à la paroisse de Saint- Sulpice. Comme dans la fréquentation des conférences de Paris, Dom Lamy était dirigé par le même souci apostolique dans sa correspondance, dans ses amitiés et dans les visites nombreuses qu’il recevait à l'Abbaye. Sa pureté d’intention le préservait du danger de perdre le recueillement et de tomber dans la dissipation. Servir Dieu dans son prochain, par les lumières qu’il lui avait données, et se faire par là l’instrument de la Providence, c’étaient les motifs qui lui dictaient la plupart de ses lettres. Plusieurs d’entre elles contiennent des explications doctrinales, quelques-unes sont inspirées par la charité envers les souffrants; dans grand nombre, il se met au service du progrès scientifique, qui est toujours pour lui une manifestation du Génie Créateur. C’est ainsi que le Bénédictin-philosophe, sans quitter la solitude intérieure, rassemblait autour de lui, tout un monde auquel il communiquait les trésors de son riche savoir.

Résumons-nous! Par le séjour à Saint-Germain-des-Prés, qui ne dura qu’une année, Dom Lamy est entré en relation personnelle avec les grands érudits de la Congrégation. Il a noué les plus fructueuses amitiés avec des personnalités de premier rang. Il a attaché son nom aux Conférences de Paris et s’est créé une réputation dans les milieux philosophiques et scientifiques de la capitale)

En 1678, Dom Lamy retourna pour la troisième fois à Saint- Rémy. C'était toujours une grande joie pour lui de respirer cette atmosphère de fervente vie monastique, où Dieu lui avait accordé tant de grâces et l’avait accueilli par la profession au nombre de ses serviteurs. De ce séjour, comme de l’enseignement de la théologie, nous ne savons rien que le fait. Mais une des «Lettres théologiques et morales» °) porte la date du 5 septembre de cette année,

8) Bien que Dom Lamy, philosophe et théologien, portât peu d'intérêt aux questions historiques, il prit alors la parole dans la fameuse discussion qui s’élevait entre Dom Jean Mabillon d’une part, Dom Philippe Bastide et Dom Joseph Mège d’autre part. Cette controverse «intermauriste»> tournait autour de la publication des Acta Sanctorum Ordinis Sancti Benedicti. cf. Martène, Histoire de la Congrégation de Saint-Maur, t. V, pp. 17, 47, 75, 100, 187, 202; t. VI, p. 117. Revue Mabillon 1910/11, pp. 1—64 Dict. d'Archéologie et de Liturgie, t. X, col. 481, où l’on trouve une bibliographie plus ample.

Dom Lamy exposa ses idées dans un manuscrit intitulé: «Sentiment de Dom François Lamy sur les écrits des RR. PP. Dom Philippe Bastide et Dom Jean Mabillon.> Pour l'instant, il faut nous contenter d’une seule remarque du Fr. Paul Denis (Revue Mabillon, 1.c.) Cet opuscule comprend 21 pages dans lesquelles «Dom Lamy fait des réserves assez importantes sur plusieurs points de la réponse de Mabillon, tout en lui donnant raison en général». Espérons qu’un retour prochain à la vie normale nous permettra d'étudier sur quels points particuliers portent ces réserves.

s) Lettres théologiques et morales sur quelques sujets importants, Paris 1708.