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de Paris. Un séjour de cinq à six semaines ne pouvait fournir la même récolte qu’un travail de cinq à six mois. Forcé d’interrompre brusquement nos recherches, nous avons dû nous contenter du maigre butin que nous avions pu emporter et des quelques rares documents que nous avons réussi à dénicher dans les bibliothèques de Suisse. Comme nous ne possédions, au complet, ni les œuvres de philosophie ni celles de spiritualité ni celles de polémique, il nous était impossible d'élaborer, par exemple, une étude définitive sur le philosophe ou le polémiste. Cette documentation défectueuse entravait moins notre travail, si nous adoptions la méthode chronologique, plaçant dans la biographie les œuvres accessibles, au moment où l’auteur les avait composées.

Les inconvénients de cette méthode ne nous ont pas échappé. Le courant de la biographie est souvent entravé par d’assez longs résumés, qui se multiplient, à mesure que les œuvres abondent. La. répétition de quelques idées pourra fatiguer le lecteur. Mais cette méthode procure aussi l’avantage de pouvoir se reposer, après de hautes spéculations, sur une réflexion spirituelle ou une lettre pleine de bonne humeur. De plus, par ses variations, elle fera peut-être ressortir mieux qu’une étude systématique, l’universalité d’esprit de Dom Lamy, en épousant le rythme de sa vie palpitante. Nous avons suivi la méthode chronologique dans le plan général et nous l’avons, autant que possible, appliquée aussi dans l’analyse des œuvres. Nous nous sommes borné à circonscrire rapidement les conditions qui les ont fait naître; nous en avons relevé, tout en suivant l’auteur chapitre par chapitre, les principales idées, laissant de préférence parler Dom Lamy lui-même. Nous avons donné quelques appréciations approximatives et fait quelques observations sans nous livrer à une critique approfondie de ces idées. Après avoir analysé, au cours de l’étude, les faits et les œuvres de Dom Lamy, nous avons essayé, dans une conclusion générale, de lier nos résultats en gerbe prête à fournir le grain à des travaux ultérieurs.

Pour les renseignements biographiques, nous nous sommes : reporté de préférence aux manuscrits de l’abbé Tricaud, tout en les complétant et en les corrigeant par les articles de Tassin et de Martène. Il semble d’ailleurs que ces trois écrits remontent à une source commune, que nous soupçonnons être la biographie manuscrite des Archives Nationales.) Ils tiennent un peu de la littérature hagiographique, et la vie religieuse et ascétique de Dom Lamy y est avant tout mise en valeur. En outre, la biographie de Tricaud est conçue dans un esprit nettement janséniste et cartésien qui la rend un peu tendancieuse. Souvent on désirerait plus de précision dans les faits et moins d’amphigouri dans le style. Il est regrettable que l’on ne possède pas de sources d’une plus grande

1) Ms.1533. Cat. mss. Arch. Nat. 255, actuellement inabordable.

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valeur critique et que les correspondances conservées ne s'étendent pas sur de plus longues années. Les imperfections de la biographie de Tricaud sont cependant en partie rachetées par une assez bonne compréhension psychologique. Elle nous a fourni de précieux détails, d’intéressantes explications et la confirmation de quelques hypothèses.

À cette occasion, nous ne voudrions pas manquer d'exprimer à notre maître vénéré, Monsieur le Professeur René Bady, notre profonde gratitude pour nous avoir procuré, par ses démarches personnelles à la Bibliothèque de Lyon, une copie photographique de ce document. Nous lui sommes aussi redevable de ce que cette étude a si heureusement abouti. Il nous a témoigné le plus vif intérêt dès les premières recherches. Il nous a soutenu par ses conseils bienveillants, nous a encouragé aux moments critiques et a mis à notre disposition son riche savoir et sa précieuse expérience. Monsieur le Professeur A. Rohner a bien voulu nous donner des indications directrices en ce qui concerne la philosophie.

Nos remerciements vont encore au delà de la frontière suisse, à nos chers confrères de la Congrégation bénédictine de France. Ces maîtres des études mauristes nous ont aidé à surmonter les premiers obstacles. Avec une confraternelle bienveillance, ils nous ont communiqué de précieux renseignements bibliographiques et techniques. Que tous ceux qui nous ont encore rendu service, par leurs conseils et leurs encouragements, ou par la lecture des épreuves, veuillent bien trouver ici l’expression de notre profonde reconnaissance.

Nous nous excusons de quelques lacunes dans la précision des références, lacunes dues à notre départ précipité de Paris. Quant aux citations des sources, nous avons accommodé l'orthographe du XVITe siècle à celle de nos jours, tandis que nous avons laissé intacte la syntaxe qui est facilement intelligible.

Avertissement.

Cette édition ne comprend qu’une partie de la thèse présentée à la Faculté des Lettres et sera suivie, comme nous l’espérons, d’une publication complète dès que nous serons à même de pousser à bout nos recherches sur Dom Lamy. Elle contient les chapitres qui portent sur la formation et ceux qui résument les ouvrages les plus significatifs en se terminant sur un essai de synthèse sur l’homme et l’œuvre. Aussi l’unité, malgré quelques petits inconvénients inévitables, n’en souffre-t-elle pas trop.