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lumière, ajoutée au libre arbitre, nous soustrait au «non potest» qui naît de la nature et ne laisse subsister qu’une impuissance volontaire, qui naît de la concupiscence. Mais la grâce efficace est nécessaire pour rompre cette impuissance. Ainsi la grâce générale laisse toujours l’homme dans l’incapacité d’aller au ciel. Car sous l’influence de celle-ci l’homme ne passe jamais à l’action. Au fond, Nicole prend pour un secours surnaturel ce que l’on considère en général comme une aide naturelle: le pouvoir physique.

Avant de publier son œuvre, Nicole en passa le manuscrit à Dom Lamy. Il savait que le Bénédictin, auquel il ne marchandaïit pas son estime, connaissait à fond S. Augustin. Ayant examiné minutieusement l’ouvrage, Dom Lamy constata que «l’auteur de l'écrit s’éloignait fort de la pensée de $. Augustin et il le lui prouva par des arguments invincibles et même par l’autorité de ce Père».*) De longues et vives discussions suivirent; elles se terminèrent toujours à l’avantage de Dom Lamy. Celui-ci cependant ne réussit pas à convaincre son adversaire. Nicole prit bientôt la plume et «porta un défi à Dom Lamy, qui, à son tour, ne craignit point d'écrire de bonne encre. Peu de temps après, il termina une «<Réfutation du système de la Grâce générale».*") Ne voulant pas froisser son ami, il laissa toute sa vie le manuscrit dans un tiroir. Sachons gré à l'Abbé Tricaud d’avoir consacré quelques lignes à cet opuscule.*®)

D’après Tricaud, la première partie, nette et précise, expose le système. Dans la seconde, l’auteur examine toutes les preuves et répond à chacune d’elles en particulier, en se servant de la méthode infaillible des géomètres. Nicole «fut du moins si étourdi de tous les coups que le P. Lamy lui portait, que, pour n’être pas tout à fait accablé, il prit enfin la résolution de supprimer son ouvrage, persuadé que de l’air dont s’y prenait son adversaire, il ne sortirait pas avec honneur de cette dispute.»*) Le manuscrit de Dom Lamy est probablement perdu, de même que les «actes» des disputes. Ces discussions avaient-elles un caractère officieux, puisqu'on en rédigeait le procès-verbal? Faut-il les rapprocher de l’entrevue de Dom Lamy avec l’Abbé de Rancé? Toujours est-il que «quelques personnes de ce temps-là assurent, comme dit Tricaud, que c’était un spectacle des plus agréables et tout à fait intéressant de voir aux prises et disputer de vive voix ces deux grands hommes». Les très

#) Tricaud.

3) Tricaud.

3) Tricaud ajoute que Dom Lamy donna à son œuvre le simple titre de Réflexions. Il dit aussi: «qu’il (Tricaud) les a eues longtemps entre les mains, mais que la fidélité qu’il devait à son ami l’empêcha d’en faire aucun usage.» On trouvera peut-être dans l’Avertissement de Dom Lamy dans les Réflexions sur le Traité de la Grâce générale de Monnier, les éléments de sa réfutation du système.

æ®) Tricaud. \