Chapitre VII

De la Connaissance de Soi-même.

Publication — Le fond du livre et sa valeur.

C’est en 1694 que paraît le premier grand ouvrage de Dom Lamy: «De la Connaissance de Soi-:même».') Dès 1687, la correspondance du Bénédictin y fait parfois allusion. C’est ainsi que nous savons les difficultés auxquelles se heurta l’impression de cet ouvrage. D’après une lettre d’Edm. Pirot à Bossuet ?), ce dernier avait conseillé au Bénédictin de traduire son livre en latin. Cette suggestion n'avait pas été retenue par Dom Lamy. Il désirait que les chapitres consacrés à l’immortalité de l’âme et à la possibilité de l’Incarnation fussent lus par tous.) Malgré ce léger dissentiment, Bossuet ne se désintéressa point de l’œuvre de Dom Lamy. Dans deux lettres à Mme d’Albert ‘), datées de 1694, nous trouvons des renseignements sur l’impression du traité de Dom Lamy. En août, Bossuet se plaint°) de ce qu’on «travaille toujours à Paris à empêcher l'édition du livre». Un mois plus tard, alors qu’il se croyait à la mort, il dit avec insistance à Mme d’Albert d’être à Paris aussi pour l'impression de ce livre. Bientôt personne ne reprocha plus à Dom

1) Empêché par la situation actuelle de pouvoir vérifier les références de ce chapitre, nous les avons omises, sauf dans les cas où nous avons la garantie suffisante de leur exactitude. Le Journal des Savants a d’ailleurs publié une analyse très complète de cet ouvrage. cf. Edition de Paris, années 1694, 1697, 1698.

2) La lettre, datée du 7 mai 1687, a été publiée dans l’édition Urbain Correspondance de Bossuet, t. III, pp.379—392. Pirot appartenait à la Société de la Sorbonne; il était professeur royal de théologie et censeur des livres.

5) On ne sait pas bien pourquoi Bossuet préférait que Dom Lamy rédigeât son ouvrage en latin. Nous supposons cependant que l’amité qui unissait Bossuet à l'Abbé de Rancé en est la cause. Le Trappiste venait de publier son livre: De la Sainteté et des Devoirs de la vie monastique. C’est probablement pour prévenir une controverse que l’Evêque de Meaux avait fait cette démarche.

:) Fille de Louis Charles d'Albert, duc de Luynes, elle fut élevée à Port- Royal. Elle y était postulante quand un ordre de la Cour enleva à ce monastère les postulantes. Elle prit, après, l’habit religieux à Jouarre, comme Sœur Henriette Thérèse. cf. Urbain, o. c., t. IV, p. 64.

5) Correspondance de Bossuet, Edition Urbain; Lettre du 12 VIIT 1694,

t. VL p.389.