Chapitre IX

Ascèse et Spiritualité.

1697 et 1701.

La «Paraphrase du Suscipe . . .» et les «Sentiments de piété» — La théologie de l'amour — Les «Gémissements de l'âme» — La Lettre sur le culte extérieur.

Les œuvres destinées à la défense de la religion chrétienne et celles consacrées à la philosophie cartésienne, s’adressaient exclusivement à la raison. Dom Lamy les rédigeait dans l’intention de ramener à la vérité chrétienne les âmes tombées dans l’erreur et de prémunir les fidèles, séduits par les méthodes scientifiques modernes et leurs résultats et tentés d’abondonner leurs croyances traditionnelles. Maïs ces travaux apologétiques ne forment qu’une partie de son activité littéraire et religieuse. Pour bien des âmes pieuses, les périls dénoncés par Dom Lamy étaient insignifiants ou n’existaient même pas. Ceux qui s'étaient retirés dans les monastères ou qui menaient dans le monde une vie intérieure régulière, avaient moins besoin d'œuvres philosophiques que d’écrits allant au cœur et aptes à intensifier la vie spirituelle. C’était un apostolat non moins attrayant que de conduire les meilleurs enfants de l'Eglise à une intimité plus féconde avec Dieu, de leur révéler les trésors cachés de la religion, de les consoler dans les épreuves, d’aider leurs aspirations à la sainteté.

Dom Lamy jetait parfois sur le papier les pieuses pensées qui lui venaient à l’esprit. Il composa ainsi plusieurs opuscules spirituels, plutôt en guise d'occupation et pour son utilité particulière que pour les rendre publics.!)" Parmi ces minutes, une «Paraphrase sur les paroles de la profession religieuse selon la Règle de $S. Benoît: Suscipe me, Domine, secundum eloquium tuum et vivam»), a obtenu une certaine célébrité. Un des religieux s’en étant emparé

1) Martène, La Vie des Justes, t. II, p. 55.

2) Paris 1687.

par un pieux larcin, l’envoya à Dom Claude Martin, alors Assistant du Père Général et Prieur de Saint-Denis, un des personnages les plus représentatifs de la Congrégation.®) Celui-ci, sans demander l'autorisation de Dom Lamy, la fit imprimer en 1687 et en distribua des exemplaires dans tous les noviciats de la Congrégation. Cette attitude d’un religieux, aussi saint et savant, est la meilleure recommandation de la «Paraphrase». Dom Lamy en donna plusieurs éditions.) Cet opuscule franchit même les frontières de la France et porta l’habit allemand. Un bénédictin de l'Abbaye d’Elchingen, Dom Colomban Luz, traduisit la seconde édition dans sa langue maternelle et la publia à la suite de la «Regul des Grossen H. Ertz- Patriarchens Benedicti».®) Déjà cimq ans avant, le même écrit trouvait accueil en Italie, mais cette fois sous le nom de son père adoptif, Dom Claude Martin, à l’ouvrage duquel: «Pratica della regola di S. Benedetto», il fut ajouté en appendice comme: «Parafrasi ovvero esposizione sopra quelle parole della Professione . . . Suscipe me.»‘) Toujours déguisé, il entra récemment dans la collection «Scritti Monastici»'), où il se présente sous une forme très accueillante, avec notices introductives à la vie et à l’œuvre de Dom Claude Martin et quelques remarques explicatives au bas de la page. Ainsi était-il réservé à quelques pages particulièrement bien venues de Dom Lamy de se conserver vivantes au XXe siècle, mais sous le nom d’un autre! Restituons donc cet enfant à son père légitime, le renom de Dom Claude Martin n’en souffrira point du tout !

À la demande «d’une sainte fille que Dieu avait appelée dans la solitude, en se servant de son ministère, et qui se conduisait par ses conseils $), Dom Lamy se décida à publier dans une édition augmentée et complétée sa «Paraphrase sur le Suscipe». Il juge que

3) Dom Martène a écrit, «La Vie du vénérable P. Dom Claude Murtin, religieux bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur», Tours 1697. Dom Martin est le fils de la Vénérable Marie de l’Incarnation. cf. Brémond, Histoire littéraire du Sentiment religieux en France, t. VI, I-re partie.

4) Aïnsi la Bibliothèque de Maredsous possède une 3-me édition, Paris 1697. cf. Nouveau Supplément à l'Histoire littéraire de la Congrégation de S. Maur, t. IIL, p.62. Nous y renvoyons aussi pour la suite, de même qu’au tome IL, p. 63.

5) Constantz, Wohler, 1749. — Voici le titre complet: Sittliche Auslegung der Worten, welche die Ordens-Leute des grossen Ertz-Vaters Benedicti bei Ablegung ihrer Heil. Profession zu dreimal aussprechen, als suscipe me : .. Ehemalen von einem Benediktiner der Congregation des Heil. Mauri in Franzôsischer Sprach beschrieben, anjetzo aber nach der zweiten Auflag in das Deutsche übersetzet von P. Columbano Luz, 76 pp. in 160. — Malheureusement nous n’avons pas trouvé en Suisse un exemplaire de cette traduction, malgré son impression à Constance.

5) Pages 243—290. Edition Recurti, Venise, 1744.

5) Serie Ascetico-Mistica, No.I, Editi dai Monaci Benedettini de Praglia, Padova 1923. — Une autre reproduction en italien se trouve à la suite de Meiodo per il ritiro da farsi una volta al mese, pp. 290—304, de Claudio Martin.

s) Tricaud. ;

le terme de «Sentiments de Piété convenait mieux» à l’opuscule.?) Il y ajouta une seconde partie plus ample qui est une effusion de cœur après la profession, contenant les dispositions où l’on a dû entrer par cette action».!)

Feuilletons un instant ce petit recueil de prières méditatives et d’élévations; nous ne serons certes pas déçus. La préface tire d’abord d’une réflexion sur notre faiblesse, notre corruption et notre inclination au mal, quatre vérités fondamentales, à savoir: la nécessité d’un Libérateur, la nécessité de la grâce pour faire le bien, l'obligation d’accomplir de bonnes œuvres, et comme celles-ci ne sont que de purs dons de Dieu, «le devoir le plus essentiel à un homme qui veut faire le bien, l'esprit de prière».") Pour le religieux, Dom Lamy encadre ce devoir dans la formule augustinienne: «il priera toujours plus qu’il ne promettra».!?) Il lui est facile aussi de citer maints passages de la Règle de S. Benoît pour établir cette primauté de la prière. Mais l’esprit du Patriarche des moines se retrouve tout particulièrement dans la «forme de la profession réduite à cette humble prière: Recevez-moi, Seigneur, selon votre parole et ne me confondez point dans mon attente»."#) «S. Benoît joint si près cette prière à la promesse, qu’on peut à peine les discerner, et tandis que les vœux se prononcent une seule fois, le profès répète trois fois cette prière et toute la communauté s'allie à lui.»y“) Le caractère de cette prière correspond à sa forme suppliante, car «rien ne marque mieux les dispositions de pénitence, d’humilité, de crainte, de défiance de soi-même et de confiance en Jésus-Christ, de foi et d'amour pour Dieu, que cette prière».) «Une âme à qui Dieu a fait la grâce d’une si étroite alliance, met en œuvre les plus nobles sentiments de son cœur pour signaler sa reconnaissance et lui marquer son esprit de dépouillement, de sacrifice . .. d’attachement au Créateur, d'amour, de transport et de pureté d’amour pour Dieu.») Le résumé de tous ces pieux sentiments sont les versets: «Que désiré-je au ciel et sur la terre, sinon vous, Ô mon Dieu! Mon cœur et ma chair se pâment, 6 Dieu! Vous

s) Voici le titre complet: Sentiments de Piété sur la Profession religieuse, applicables à la Profession des Chrétiens dans le Baptême et tirés des Versets:

1o Suscipe me Domine secundum eloquium tuum.

20 Quid enim mihi est in cœlo ét a te quid volui.

30 Defecit caro mea et cor meum, Deus cordis mei.

En 1697, l’œuvre en était à sa quatrième édition, si l’on compte les éditions précédentes du <Suscipe . .. »tout seul.

10) Préface,

1) Préface.

2) Préface.

13) Préface.

14) Préface.

15) Préface.

êtes le Dieu de mon cœur et mon partage à jamais.» De cette prière, destinée d’abord aux néo-profès, l’auteur n’attend pas moins de profit pour tous les religieux et même pour les âmes qui, dans le monde, font profession par le baptème.

Toute la première partie est une orchestration du thème augustinien: le néant de l’homme et la grâce de Dieu. C’est l’avantage de ces paraphrases qui abondent d’ailleurs vers la fin du XVIIe siècle *) de faire, dans la mesure du possible, de la vie de l’âme une prière. Evitant un système rigoureux, l’âme se livre tantôt à une simple réflexion; tantôt épouvantée par son malheur et sa misère, elle pousse un cri de détresse; tantôt elle est consolée par la grâce, la bonté et la miséricorde de Dieu; tantôt elle donne libre cours aux divers sentiments de dévotion; tantôt, illuminée par la parole de Dieu, elle exhale de son cœur une prière fervente pour se rendre digne de la grâce.

Dans les variations sur le premier verset: «Recevez-moi, Seigneur», l’âme consciente de sa misère élève vers Dieu la plainte de ses multiples maux et l’interrompt de temps en temps par une fervente invocation: «Suscipe me!» Et si ses propres paroles lui font défaut, les Saintes Ecritures et les Pères de l'Eglise lui prêtent leur voix, pour exprimer ses sentiments et sa pensée. «Infortuné fils d’un père et d’une mère également malheureux, je viens à vous, Seigneur, vous demander mille diverses assistances. Vendu par eux à la mort, avant que d’en recevoir la vie, à peine ai-je pu voir le jour que je me suis vu réduit à une extrême pauvreté et à une nudité affreuse. Vous donc, Seigneur, qui êtes le Père des pauvres et des orphelins, prenez soin de moi, retirez-moi, Suscipe me! Adoptez-moi pour votre enfant; et que je puisse dire avec un homme selon votre cœur, que, parce que mon père et ma mère m'ont abandonné, le Seigneur m'a pris avec Lui et a eu soin de moi.»#) A ce sentiment de pauvreté s'ajoutent, à tour de rôle, ceux d’humilité, de faiblesse, d’ignorance, d’infidélité, d’abandon mérité, mais aussi ceux de confiance, de repentir, de foi, d'espérance, de charité et de reconnaissance, qui se traduisent tous dans ce même «Suscipe». «Recevez-moi, Seigneur, vous la vraie voie, moi l’égarement; vous la vérité, moi le mensonge; vous la vie, moi la mort; afin que je ne marche plus que dans la vérité de votre voie, que je ne vive plus que de la vérité de votre vie ou de la vie de la vérité.» :?)

Si la considération de ses maux accable l’auteur, la parole de Dieu, tant de fois donnée aux pécheurs pénitents, le relève. «Secundum eloquium tuum.»

17) Bremond, o. c.,t. X, p. 282.

18) p.2 s, Psaume 26.