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toucher «dans une occasion qui semblait plus propre à éloigner les miséricordes divines».?)

Un nouveau duel avec un compagnon d’armes faillit avoir une issue fatale pour le champion jusque là invincible. Son adversaire lui porta un coup qui devait être mortel, mais ce coup ayant donné contre un petit livre, que le seigneur de Monthireau portait sur lui (probablement la Règle de S. Benoît), il ne fut même pas blessé. *) Miracle? Hasard? N’en discutons pas. Toujours est-il que le fameux duelliste tira de cet échec des conséquences auxquelles personne ne s'attendait, lui peut-être moins que tout autre. C'était en 1657. Le sentiment du péril où son âme s'était trouvée, réveilla sa conscience et l’achemina à la conversion. Il se décida à faire une retraite de quelques jours et à se réconcilier avec Dieu par une confession générale, décision qui marque mieux encore l’intervention de la grâce dans l’événement du duel.

C’est très probablement pendant cette retraite que la vocation monastique germa dans son cœur: le directeur, dont il fit choix, était bien propre à la lui inspirer. Le jeune officier s'était en effet adressé au R. P. Antoine Durban «qui était en ces matières un guide très éclairé».“) Déçu de sa faiblesse, le pénitent reconnut dès cette retraite qu’il lui fallait quitter le monde pour assurer son salut. Il était de ces caractères entiers qui ne se contentent point du chemin ordinaire pour aller au but. Le monde et la passion l’avaient absorbé entièrement pendant quelque temps. Un renoncement total pouvait seul compenser cette erreur. Le directeur, de son côté, eut la meilleure impression de son retraitant. Il lui aurait rendu le témoignage «que jamais pénitence ne lui avait paru moins équivoque que celle du jeune officier») La sincérité de cette conversion est donc hors de doute. Non que le renoncement au monde ne coutât à ce jeune capitaine. L'intervention de la grâce ne détruit pas la liberté

3) Martène, Vie des Justes, p. 51.

Les Mémoires de la Société ‘arch. de l’Orléanais disent: «La balle qui lui était destinée vint s’aplatir sur un petit livre ...» La biographie de l’abbé Tricaud qui mentionne le fait du ‘duel, ignore le détail de la Sainte Règle. Par contre, il tient pour un combat à l’épée, ce qui nous parait plus vraisemblable. L'état d’âme du jeune guerrier, au dire de Tricaud, n’exclut-il pas qu’il porte un livre de spiritualité sur lui? — Broglie, Mabillon et la Société de l'Abbaye de Saint- Germain-des-Prés, t. I, p.24, raconte aussi l’épisode avec la Règle et le commente, en disant: «Que Dom Lamy l’avait probablement dans sa poche pour l’étudier par curiosité.» Cette remarque paraît justifiée par l’intérêt assez général qu’on portait alors à ce petit livre, même dans les milieux laïcs. Le Catalogue de la Bibl. Nationale en connaît entre 1500 et 1650: 15 éditions en français et neuf en latin. — Ne pourrait-on pas supposer que la conversion se préparait déjà avant le duel? Le fait, malgré le silence de Tricaud, nous paraît être digne de foi.

4) Tricaud, cf. aussi Martène, La Vie des Justes, t. IL, p. 145.

5) Tricaud.