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ni la nature humaine. Elle ne dispense pas des luttes intérieures: celles-ci sévissaient avec violence dans cette nature de lutteur. SA] D'un côté, il lui fallait croiser les projets d’une mère qui n’avait rien omis pour le préparer à une belle carrière de gentilhomme; d’un autre côté, François de Lamy devait surmonter les charmes d’un monde qui le caressait et son goût très vif pour la profession des armes.

Le tourment engendré par ces luttes lui suggéra l’idée de retarder de quelque temps l’exécution de son projet. L'appel aux armes pour le siège de Montmédy lui en fournit le prétexte. Tout en faisant quelques concessions à son penchant pour la guerre, il aurait l’occasion d’éprouver la sincérité de sa vocation. Les préparatifs achevés, le capitaine de chevau-légers prit le départ avec les troupes engagées. Mais, tout à coup, on le vit abandonner l’armée et son équipage qui avait déjà pris les devants depuis quelques jours. «La grâce plus forte que la nature, dit Tricaud, l’arrêta net en chemin», et sans doute, Dieu toucha-t-il une seconde fois le cœur du jeune officier, lui faisant connaître qu’il n’eût pas à différer un seul moment sa résolution; ou plutôt la conversion totale qui s’était élaborée lentement dans son cœur, malgré la résistance de la nature, portait-elle maintenant tous ses fruits. Décidé à quitter le monde, il chercha un refuge. Et il le trouva dans la vie bénédictine.

Sa première retraite l’avait déjà mis en rapport avec la Congrégation de Saint-Maur. YŸ at-il d’autres raisons qui le déterminèrent à y entrer? Nous savons que le père du futur bénédictin entretenait des relations d'amitié avec ces religieux, et que. Mme de Fontaineriant «leur a donné des preuves de sympathie toute particulière».") On peut ajouter à ces raisons l’influence générale qu’exerçait alors cet Ordre grâce au grand nombre de ses maisons. En 1650, la Congrégation de Saint-Maur, à elle seule, ne possédait pas moins de 150 prieurés ou stations dans le diocèse de Chartres.) La multiplication des éditions françaises de la Règle de S. Benoît prouve, elle aussi, un intérêt croissant chez les laïcs pour la vie monastique. Cependant, l'influence prépondérante, à notre avis, fut celle du directeur entre les mains duquel François de Lamy s'était placé pendant la retraite: il aura insisté sur le fait que François devait sa vie à la Règle qu’il portait sur lui au duel.

6) Tricaud.

1) Tricaud.

s) Beaumier, Recueil hist. des Archevêchés, Abbayes et Prieurés de France, t.L Provinces ecclés. de Paris. Coll. Archives de la France monastique.

Un épisode de la vie de Dom Guéranger, restaurateur de la vie bénédictine en France, après la Révolution, sert d'illustration à cette influence. Lorsque le moine, en habit bénédictin, traversa la région chartraine, un paysan qui labourait son champ, vrai de voir revenir les bénédictins, entonna l’antienne de la Solennité de S. Benoît: <Gloriosus Confessor . . .» Communication personnelle de Dom

Germain Romain.

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Avec la recommandation de Dom Durban, le postulant courut à Paris pour s’y jeter aux pieds du R. P. Jean Harel, alors Supérieur Général de la Congrégation de Saint-Maur.°) Cette expression de «Général», exige une explication, en même temps qu’un aperçu rapide sur l’histoire et l’organisation de la Congrégation de Saint- Maur. ‘)

Ses origines la lient à la Congrégation de Saint-Vanne qui fut fondée en 1604 comme centre d’une réforme monastique.) L’esprit de réorganisation de la vie claustrale enthousiasma d’abord quelques moines du collège de Cluny, à Paris. Peu de temps après, la Communauté de Saint-Augustin de Limoges demanda aussi l’aide de la Congrégation de Saint-Vanne pour l’œuvre de la réforme. Plusieurs abbayes encore, entre autres Saint-Germain-des-Prés et Saint-Faron de Meaux suivirent son exemple. Mais cette alliance avec une congrégation étrangère?) n’était pas vue d’un œil bienveillant par le Cardinal-Ministre. Pour éviter une rupture ouverte avec le Gouvernement et ne pas compromettre ainsi l’œuvre de la réforme, le Chapitre Général de 1618 décida la fondation d’une congrégation proprement française. Au mois de novembre de la même année, cinq abbayes réalisèrent ce projet avec le consentement du roi et donnèrent à la congrégation le nom du premier disciple de S. Benoît: Congregatio Sancti Mauri. Le Pape Grégoire XV ne tarda pas à confirmer cette union, en 1621, tandis que le Parlement de Paris prolongeait ses délibérations jusqu’en 1632. Les évêques et le roi favorisèrent son extension. En 1675, cinquante ans après sa fondation, 3.000 religieux, en 175 monastères, seront voués à une vie d’austérité et de mortification selon la Règle de $. Benoît et d’après les Constitutions de S. Maur.) D’autres unions de monastères bénédictins en France, antérieurs à S. Maur, furent absorbées. La Congrégation aurait certainement étendu son influence sur tous les monastères bénédictins, si le jansénisme n’avait pas gêné son essor, affirme un historien contemporain de l’Ordre. *) Malgré son organisation centralisatrice, la Congrégation n’arriva pas à empêcher l’infiltration de cette hérésie, surtout après 1700.

s) cf. Martène, La Vie des Justes, t. II, p.97 s.

1) cf. Rousseau, Dom Grégoire Tarisse, Maredsous 1924.

1) L’Abbaye de ce nom à Verdun, d’abord réformée, se réunit avec l'Abbaye de Saint-Hidulphe de Moyen-Moutier qui la première lui demanda des moines réformés, en une nouvelle congrégation confirmée par le Pape Clément VIII.

2) La Congrégation de Saint-Vanne se constituait avant tout de monastères en Alsace-Lorraine.

3) En 1657, la Congrégation se composait de 120 monastères. En trois ans elle reçut plus de 250 religieux. En 1667, elle comptait 161 monastères. En dix ans leur nombre avait augmenté de 41. (cf. Dom Charvin, Introduction à Martène, Histoire de la Congrégation de S. Maur, t. V.)

4) Dom Besse, Les Bénédictins en France, p.31.

ris

Quelle est cette organisation? Les Constitutions de la Congré- gation de Saint-Maur, œuvre de Dom Grégoire Tarisse, sont caraciérisées par une adaptation ingénieuse aux circonstances fâcheuses où se trouvaient alors les abbayes par le fait de la commende.!) Aussi l’organisation juridique se distinguait-elle foncièrement de la tradition bénédictine !), car la commende avait amené de nombreux monastères à la ruine matérielle et spirituelle. Le roi avait besoin des revenus considérables des anciennes abbayes pour récompenser ses favoris; il ne voulut pas renoncer à la nomination d’abbés commendataires dont l’influence sur la communauté, à part quelques rares exceptions, était plutôt pernicieuse. Si malgré cet obstacle très grave, les Mauristes ont réussi à inaugurer une nouvelle ère de vie monastique, selon la devise bénédictine: «ora et labora», ce succès reste la meilleure preuve de l’ésprit prudent qui animait leurs Constitutions. | Dom Tarisse avait choisi pour base celles de la Congrégation italienne du Mont-Cassin. La plus haute charge était celle de Supérieur Général, d’abord élu pour un, puis pour trois ans. Pour l’aider : on désignait deux Assistants. La France fut divisée en six provinces, chacune était dirigée par un Visiteur. Le supérieur du monastère ne porta plus le nom d’Abbé, mais celui de Prieur. Toutes les charges et les dignités, dans la congrégation, relevaient du Chapitre Général, convoqué tous les trois ans. Son pouvoir législatif et exécutif était souverain. Le siège central de la Congrégation se trouvait d’abord au Couvent des Blancs-Manteaux; dans la suite, Saint-Germain-des-Prés devint le centre de cette grande famille bénédictine. Dans les monastères, le Prieur, investi par le Chapitre Général, était aidé par le Séniorat, conseil formé de quatre profès. Deux d’entre eux étaient choisis par le Prieur lui-même, dont le premier portait le nom de Sous-Prieur; les deux autres, dont l’un s’appelait Doyen, étaient désignés par la Communauté. Toutes les autres charges prévues par la Règle et les Constitutions dépendaient du Prieur. L'organisation du travail intellectuel, la discipline et la vie ascétique nous occuperont quand nous parlerons de la formation monastique de Dom Lamy.

Avec l’ingénuité d’un enfant, le capitaine réfugié fit à son futur Supérieur une peinture si vive de l’état de son âme et du danger où

15) C’est la collation d’un bénéfice ecclésiastique à un clerc ou à un laïc. A l’origine, cette cession était faite «in commendam» c. à. d. provisoirement et avait pour but d’indemniser® un ecclésiastique injustement spolié. Au moyen- . âge, beaucoup d’abbayes tombèrent en commende, Les rois en donnèrent le titre et les revenus à de simples clercs tonsurés qui se contentaient de servir une modeste pension aux moines soumis à la règle du monastère.

1) La tradition bénédictine veut que chaque monastère forme une communauté autonome sous la direction d’un abbé qu’elle se donne elle-même par libre élection. Celui-ci repartit parmi ses moines toutes les autres charges du

monastère.

Lou ROUES

elle serait exposée, s’il mettait sa vocation à de trop longues épreuves, que le P. Général crut pouvoir passer par dessus les règles ordinaires.) — Dans cette décision, il fut secondé par son Assistant, Dom Brachet :), à qui le postulant avait demandé aide auprès du Père Général. Celui-là, après avoir reçu son obédience et muni d’une recommandation spéciale, partit pour Reims. Un seul valet de chambre lui tenait compagnie dans ce voyage qu’il ne fit plus à cheval, comme gentilhomme et officier, mais en simple poste. Ce petit détail caractérise la rupture totale avec la vie antérieure. Avant que les portes du monastère s’ouvrissent pour le recevoir, celles de sa jeunesse mondaine s'étaient fermées derrière lui. Avec son cheval, il avait abandonné son uniforme et sa chère armure. Habillé en noir, il se présenta, comme un pénitent, à la porte de l'Abbaye Saint-Rémy de Reims, pour entrer dans la «milice du Christ», comme Saint Benoît appelle ses monastères. Ni mère, ni parents, ni amis ne furent tenus au courant de cette démarche, pour eux tous incompréhensible. Il voulut répondre à la lettre au conseil évangélique — quitter le monde et Les siens, sans regarder en arrière.

Saint-Rémy de Reims qui reçut le candidat était un des plus anciens et des plus vénérables sanctuaires de la France du Nord. La vie bénédictine animait cette maison religieuse dès l’année 756, où les moines remplacèrent les clercs séculiers à la garde de cette église. *) Une date marquante dans l’histoire de cette célèbre Abbaye fut la dédicace de la Basilique romane en 1049, pour laquelle elle reçut sous ses voûtes le Pape Léon IX. L’Abbaye possédait, de plus, un trésor qui la rendait illustre dans le royaume entier, la Sainte Ampoule avec le Chrême pour le sacre des Rois de France. En 1626, Saint-Rémy demanda l’union à la Congrégation de Saint-Maur. Le noviciat qu’on y ouvrit fournit à celle-ci bientôt d'excellents religieux. Broglie ?) caractérise ainsi la vie des moines à Saint-Rémy: «Cette abbaye où la réforme était encore dans toute sa ferveur, présentait le spectacle d’une vie claustrale avec toutes les austérités et les joies mystérieuses du sacrifice volontaire, jointes au labeur intellectuel le plus actif et le plus fécond».?’)

Le candidat se trouvait donc au sein d’une communauté qui, par ses pratiques, illustrait incessamment les leçons du Maître des novi-

1) Tricaud. Malheureusement le biographe ne dit point en quoi consistait cette exception faite pour François de Lamy.

15) cf. Martène, La Vie des Justes, t. II, p.94 ss

#) Gallia Christiana, t. IX, col. 219—221 et Martène, Histoire de la Congr. de S. Maur, t.I, p. 46, remarque de l’éditeur.

S 7 Broglie, Mabillon et la Société de l'Abbaye de Saint-Germain-des-Prés,