AVENTURE ÛU CHAT GALANT

Et, ce disant, il ouvrit la guérite et ils virent tous le chat de la vieille femme qui s'était si bien caché sous les iupes de la dame de Quiaquebœuf .

Tous partirent d'un éclat de rire au souvenir de Taventure du feu de la Saint-Jean, et du Ru leur ayant dit :

« Eh bien! l'un de vous peut-il jurer sur Fbonneurque i*ai menti?

— Non, assurément, répondirent-ils , et nous paierons les mille livres.

— Et vous, madame, dit du Ru, reconnaissez^vous avoir perdu, et tiendrez-vous parole comme ceis gentilshommes? ■

Tous se récrièrent en disant que ce n'était point juste qu'une dame que tous aimaient depuis longtemps ioirçAi la préférence de sa main à un nouveau venu qui ne pourrait l'aimer 3i bien qu'eux , et qui réussissait, giàce à une misérable ruse.

La dame de Quinquebœuf réfléchit un moment, puis elle répondit :

<ç Je ne sais si son anîour est plus grand que le vôtre, du moins il a été plus ingénieux pour m'arracher une promesse. D'ailleurs^ messieurs, je ne puis oublier que votre créçmce en mon honneur a été bien près de faillir à Taspect de cette jarretière, et comme elle me plaît beaucoup depuis un instant, je permettrai à mon mari de me la rattacher. »

Ainsi du Ru, grâce à sa ruse, devint le mari de la dame de Quinquebœuf. Le capitaine, par reconnaissance, garda avec lui la vieille femme dout il avait pris le chat, et le chat iuipéme, et attacha, dit-on, à son service un page et un laquais.