HN REVENANT

À s’en tirer avec sa peau. Elle était prématurée en ce sens que Leduc n'avait pas encore eu le temps d’abuser de l'hospitalité que lui donnaît son père, et qu’il n'avait jamais exprimé l’intention de rester indéfiniment chez ses parents. Elle était de plus impertinente parceque le père Le luc ne devait pas un sou à personne et que son travail honnête avait toujours sufhi à nourrir ses enfants, à les vêtir convenablemeat et à leur procurer à tous une instruction élémentaire. Il avait fait tout cela sans jamais s’endetter et sans demander de secours à personne et c'était beaucoup plus qu’on n’eut pu dire sur le compte des détracteurs d'Eugène,

Ce dernier s'occupait peu de ceux qui s'étonnaient qu'il ne fut pas revenu millionnaire à dix-huit ans. Il ne tenait pas énormément à ce qu'ils eussent de lui une

“opinion des plus flatteuses, mais il tenait à leur enlever

le plaisir qu'ils auraient éprouvé si leurs prédictions s’étaivnt réalisées. En dépit de sa pétulance et de son étourderie, il valait encore mieux qu'eux, Il leur pardonnait volontiers, la supériorité incontestable qu'ils avaient sur lui en fait d'aptitudes pour les travaux manuels, Pourquoi ne lui auraient-ils pas pardonné la supériorité que son instruction et ses connaissances générales lui don: naient sur eux ?

Aiïguillonné par lo désir ds pourvoir à ses propres bosoins, Eugène résolut de tenter un de:nier effort pour devenir autre chose qu'an gontilhomme dans le sens que la Gazette Officrelle donne à ce mot. IL quitta ses parents on disant qu'il allait visitor quelques villages de la rivière Richelieu dans le bni de se nlacer, ce aui était

vrai, mais ce dont ils ne se doutèrent pas, c’est qu’il ajouta mentalement que,s’il ne pouvait réussir, il irait se livrer aux autorités américaines à Rouse’s Point,

Après avoir vainement épuisé toutes les démarches et toutes les instances possibles, il se dirigea vers la frontière pour mettre à exécution son fatal projet, Sans s'arrêter au village de Rouse’s Point, il gagna lo fort Montgomery, situé à un demi mille de distance sur le lac Champlain, où il espérait trouver une garnison,

—Puisque je ne suis plus propre à faire autre chose qu’un prisonnier militaire, s’était il dit, reprenons l’ancien métier et voguons vers le Dry Tortugas.

Contrairement à ce qu'il avait cru, il ne trouva pas de garnison au fort, mais il s’adressa à un vieux soldat en uniforme qui y remplissait les fonctions de gardien du matériel de guerre, et le mit au courant de ce qui l’amenait,

— Etes-vous fou ? lui dit le vieux grognard, et croyezvous que moi, un vieux soldat, je vais me mêler de cette affaire ? Adressez-vous à d'autres,

Puis se radoucissant,

—Jeune homme, dit-il, vous avez tort d'écouter la voix du désespoir. On vous fusillera peut-être.

=—Je l'ai mérité et la vie n'est pas si agréable.

—C'est bien à vous de parler ainsi, vous qui n'êtes qu'un enfant et ‘qui ne connaissez pas encore la vie, quelles que soient les misères que vous ayez endurées dans le sud, Mais, malheureux ! c'est qu'on -pourrait bien ne pas vous fusiller, On pour: vous envoyer su Dry Toriugas pour 20 ou 26 ans ce qui serait engore

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