LE ROI A TROUVÉ SON GALÉHADT

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LE BOJ A TBOUTB SON GALÉHADT

Amboise, et non plus Plessis-lez-Toiirs, était devenu le point central de la France politique.

Pour se bien figurer ce quêtait alors la cour de nos anciens rois, il faut se remémorer que chaque grand seigneur, duc, comte ou baron, pelit souverain lui-même (cent ans plus tard, M. de Bassompierre disait encore : Mes sujets), ne s y présentait dans les occasions solennelles qu'escorté par ses gentilshommes, ses écuyers, ses pages, ses archers, et même par ses gens d'office et de cuisine. Quel- . ques-uns, suivis par une apparence d'armée, semblaient plutôt venir assiéger le souverain dans son château que lui rendre hommage. Les hauts magistrats y arrivaient avec leur entourage de juges, de greffiers, de sergents ; les évêques, avec une partie de leur clergé diocésain ; et Ws dépulations des villes, celles des corps de métiers, s'y faufilant parfois pour présenter requête, y déployaient leurs bannières.

Comme sur les vieux vitraux de nos cathédrales, où mille petites rosaces, enchevêtrées les unes dans les autres , mêlant leur pourpre et leur azur , composent la grande et principale rosace, ainsi, à cette époque, la cour (les rois de France absorbait en elle une foule de petites cours différentes, desquelles elle empruntait son éclat et sa grandeur.

164 LES TllOIS UEINES.

Aujourd'hui, dans le château, dans ta ville d'Âroboise, el bien loin aux alentours, on voit un prodigieux remueincnage ; hommes et chevaux , riches et nombreuses tentes dressées à travers champs, brillants costumes, simarres d'hermine et de soie, manteaux de velours, panaclies el banderoles agités par le vent, casques et fers de lance étincelant au soleil, tout, se meut et se confond.

Les marchands, les provendiers, les bateleurs, les montreurs d'ours et de singes, sont accourus et y trouvent leur compte, non les laboureurs : car les moissons et les foins sont foulés. Les environs d'Âmboise présentent tout à la fois l'aspect d'un camp et celui d'un champ de foire. Partout brille le feu des cuisines; on se traite d'une tente à l'autre; les marmitons et les servants, chargés de leurs potages ou de leurs pâtisseries, traversent la foule en parfumant leur route. Ceux qui ne logent pas au château ou sous les tentes se sont installés dans les maisons des bourgeois ou dans les chaumières des paysans; les habitants, chassés de chez eux, ou relégués dans leurs greniers, ont-ils droit de se plaindre? C'est la corvée royale; et d'ailleurs, pour la première fois, le roi Charles VllI leur cause un pareil encombrement.

Parmi ce grand concours des hommes éminents de son royaume, le roi eut peu de mal à organiser un conseil; mais, à sa profonde surprise, leur premier avis à tous fut qu'il fallait poursuivre la sage idée de Madame, et marcher au plus tôt vers la Bretagne.

Retenu d'un côté par son engagement chevaleresque, de Vautre entraîné par Tavis unanime de tant de nobles