EXPOSÉ DE LA CONDUITE DE MOUNIER

« appellent de Tadresse, c'est-à-dire céder aux événe- « ments, consulter toujours les passions du plus grand (( nombre, et présenter des opinions qui pussent lui plaire; « mais je n'ai jamais été guidé par le désir de faire parler «. de moi. J'ai déjà vu tant de funestes effets de l'amour de (( la célébrité, que personne n'est plus en garde que moi n contre cette passion : et si j'avais pu ambitionner la gloire, « je n'en aurais pas connu de plus belle que celle d'avoir « mérité la haine des factieux, des partisans de l'anarchie « et des ennemis de la liberté ' . »

Dans la partie consacrée aux motifs de son départ, Mounier commence par réfuter d'un mot ceux qui ont attribué sa détermination à la frayeur : « Je crois avoir parlé plu- <( sieurs fois dans l'Assemblée nationale de manière à ne « pas laisser croire qu'il fut facile de m'épouvanter ^. » Il explique comment, en suivant ses collègues à Paris, il aurait craint de se faire le complice des factieux; comment la tribune et la presse auraient été également fermées à ses protestations; comment, enfin, il n'a pas failli au serment du Jeu de Paume; car il avait juré de donner à la France une constitution libre, et non de s'obsliner à figurer sans dignité sur les bancs d'une Assemblée asservie.

De divers côtés il reçut des lettres d'adhésion et d'encouragement. Entre autres, un brave chevalier de Saint-Louis lui envoyait de Valenciennes, le 1 21 décembre, cette expression naïve de son admiration : « ... Si le ciel m'avait donné a un royaume, à coup sûr votre sagesse et vos lumières le « conduiraient en entier ^ »

L'ouvrage touchait à un ordre de choses trop récent €t choquait trop les passions dominantes pour ne pas soulever de protestations. La garde nationale de Versailles fit imprimer une réponse collective, pour contester la

' Exposé de la conduite de M. ilounier, p. 97.

* Ibid., p. 98.

^ Bibl. de Grenoble, fonds Mounier.

238 JEAN-JOSEPH HOUKIER.

façon dont étaient présentés certains épisodes secondaires des journées d'octobre ^ Le ton en était, du reste, fort convenable.

On ne peut en dire autant de la Réponse laconique à l'exposé prolixe de i)/. Mounier^, pamphlet anonyme qui se réduit à de vagues et grossières accusations contre l'ancien président. Quant à Paris justifié contre M. Mounier ', l'intérêt de cette brochure tient surtout au nom de l'auteur, Louvet de Couvrai : c'est par là, en effet, que le futur girondin passa du roman obscène à la littérature politique. Suivant page à page le livre de Mounier, il en contredisait presque toutes les assertions, soutenait que les journées d'octobre avaient sauvé la France et que Louis XVI était venu à Paris dans la pleine indépendance de son libre arbitre. Il n'épargnait naturellement pas au député du Dauphiné le reproche de vénalité, et le traitait quelque part de « futur chancelier ». Mais la page la plus curieuse est celle où il proteste contre ce que dit jMounier de l'habituelle intervention des tribunes, et prétend rétablir sur ce point la vérité. A l'en croire, c'est à peine si de temps à autre l'éloquence des orateurs patriotes soulevait « un léger « murmure d'approbation » parmi les spectateurs, qui le plus souvent se contentaient, pour manifester leur satisfaction, de verser des « larmes délicieuses ». L'auteur de Faublas n'avait pas dépouillé l'imagination du romancier.

Camille Desmoulins intervint à son tour, et l'on doit reconnaître qu'il y était directement provoqué : Mounier, dans une note, en accusant Mirabeau de relations étroites avec le procureur général de la Lanterne, n'avait pas ménagé l'expression de son mépris pour ce dernier \ Desmou-

' Leftre écrite le 23 novembre 1789 pai' l'assemblée générale de la garde nationale de Versuillesà M. Mounier, ci-devant député à V Assemblienationale. (Bibl. nat.. L b", 8126 )

' Bibl. nat.,Lb'9, 2468.

' Bibl. nat., Lb^», 2469.

* Exposé de la conduite de M. Mounier, p. 38, en note.